Mon épouse compte moins que ma sœur, tu nes quune étrangère déclara le mari en faisant son choix.
Julien, ne reste pas planté là comme un piquet ! Aide-moi à porter les courses ! cria Élodie depuis lentrée, en retirant son manteau trempé.
Julien quitta à contrecœur le match de football à la télévision et rejoignit sa femme. La pluie tambourinait contre les vitres, et lhumidité avait rendu lappartement frais.
Tu es encore allée au marché ? Tout y est si cher, grogna-t-il en inspectant les sacs lourds.
Où veux-tu que jachète de bonnes tomates ? Au supermarché, ce nest que de la chimie. Sophie arrive demain avec les enfants, je veux préparer un bon pot-au-feu, comme celui quelle adore.
Élodie déballait les sacs dans la cuisine tandis que Julien lobservait en silence. Elle se préparait toujours avec tant de soin pour les visites de sa belle-sœur, comme pour une fête. Elle achetait les meilleurs produits, nettoyait jusquà ce que tout brille, sortait la vaisselle précieuse.
Je ne comprends pas ces dépenses, marmonna Julien. Sophie nest pas exigeante.
Exigeante ou non, on reçoit les invités comme il se doit. Surtout la famille, répliqua Élodie en rangeant les légumes dans le frigo.
Elle savait que son mari désapprouvait ses efforts, mais elle persistait par principe. Sophie Julienne cest ainsi quelle lappelait, même mentalement nétait pas simplement la sœur de Julien, mais un idéal inaccessible. Belle, brillante, deux enfants, un mari aisé. Elle vivait à Lyon, travaillait dans une banque, shabillait avec élégance. À côté delle, Élodie se sentait toujours terne.
La sonnette interrompit ses pensées.
Ils arrivent tôt, sétonna Julien en regardant lheure. Ils avaient dit après le déjeuner.
Mais ce nétait pas Sophie à la porte, mais madame Dubois, la voisine, les yeux rougis.
Élodie, ma chérie, aidez-moi ! Mon chat a disparu, mon petit Minou ! Je le cherche depuis trois jours, il nest nulle part. Vous ne lauriez pas vu ?
Élodie linvita à entrer et mit la bouilloire à chauffer. Madame Dubois était seule, son chat remplaçait sa famille.
Je ne lai pas vu, madame Dubois. Peut-être sest-il enfermé quelque part ? Avez-vous vérifié la cave ?
Partout ! Jai demandé aux concierges, eux non plus ne lont pas vu. Oh, mon Minou va mourir, que vais-je faire sans lui ?
Julien roula des yeux et retourna à la télévision. Il détestait les drames des voisins et les lamentations de madame Dubois. Élodie servit le thé et sassit près delle.
Ne vous inquiétez pas tant. Les chats sont rusés, il reviendra. Peut-être a-t-il trouvé une femelle.
Mais il est castré ! sanglota madame Dubois. À quoi bon une femelle ?
Elles restèrent ainsi plus dune heure. Élodie écoutait patiemment, conseillait, apaisait. Julien consulta sa montre à plusieurs reprises, mais elle lignora.
Quand madame Dubois partit, il explosa :
Écoute, nous avons des invités aujourdhui, et tu passes ton temps avec cette folle !
Julien, voyons ! Elle souffre, son chat a disparu. À sa place, je serais folle dangoisse aussi.
Un chat ! Un animal ! Tandis que Sophie arrive avec les enfants, et tu nas encore rien préparé !
Élodie serra les dents. Encore Sophie. Comme si la vie navait de sens sans elle.
Le soir venu, les invités arrivèrent. Sophie Julienne était impeccable, comme toujours. Tailleur sobre, coiffure soignée, escarpins élégants. Les enfants Lucas, dix ans, et Camille, huit ans se précipitèrent vers leur oncle.
Oncle Julien ! Tu avais promis de nous montrer un nouveau jeu sur lordinateur ! sexclama Camille.
Bien sûr, bien sûr ! rit Julien en les prenant dans ses bras. Mais changez-vous dabord.
Avec sa sœur, il se métamorphosait. Gai, attentionné, affectueux. Élodie observait la scène, incompréhensive : pourquoi était-il si différent avec elle ?
Le trajet sest bien passé ? Vous nêtes pas fatigués ? sempressa-t-elle.
Merci, Élodie, tout va bien. Bien que la pluie ait causé des embouteillages, répondit Sophie avec politesse.
Elles navaient jamais été proches. Élodie avait tenté de se lier, mais Sophie gardait ses distances, sans chaleur excessive. Comme si elle accomplissait un devoir envers lépouse de son frère.
Le dîner fut silencieux. Les enfants parlaient de lécole, Sophie de son travail, Julien riait de ses anecdotes. Élodie servait le thé en silence.
Tu te souviens, Julien, quand nous nous gavions de ce pot-au-feu enfants ? samusa Sophie. Mère nous poursuivait avec la cuillère !
Comment oublier ! Tu te cachais sous la table, moi je fuyais sur le balcon !
Ils évoquaient leur enfance, leurs amis communs, les souvenirs familiaux. Élodie se sentait exclue à sa propre table.
Élodie, pourquoi es-tu si triste ? demanda soudain Sophie.
Ce nest rien. Juste un peu fatiguée.
Elle est toujours fatiguée, intervint Julien. Le travail la stresse, puis elle rentre grognon.
Élodie tressaillit. Comment pouvait-il parler ainsi delle devant témoins ? Même sil sagissait de sa sœur ?
Le travail est stressant pour tous aujourdhui, remarqua doucement Sophie.
Après le repas, les hommes regardèrent la télévision, les enfants jouèrent sur leurs tablettes, les femmes restèrent à la cuisine.
Je peux aider ? proposa Sophie, sans conviction.
Non, merci, je men occupe.
Élodie lavait la vaisselle en écoutant les rires de Julien et Sophie dans le salon. Ils parlaient de choses joyeuses, les enfants intervenant parfois.
Élodie, commença Sophie, je voulais te parler.
Je técoute.
Julien ma dit que tu voulais des enfants.
Élodie simmobilisa, un plat à la main. Son mari discutait de leur vie intime avec sa sœur ?
Nous sommes mariés depuis sept ans, répondit-elle prudemment.
Vois-tu, en tant que sœur aînée, je minquiète pour lui. Les enfants, cest une lourde responsabilité. Et cest coûteux aujourdhui.
Nous nous débrouillerons.
Vraiment ? Sophie eut un sourire ironique. Élodie, ne men veux pas, mais regarde la réalité. Julien ne gagne pas beaucoup, toi non plus. Vous louez cet appartement, vous navez pas de voiture. Il faut les vêtir, les nourrir, payer la crèche. Puis lécole, les études…
Élodie posa le plat et fit face à sa belle-sœur.
En quoi cela te regarde ?
Si quelque chose arrive, cest à moi de vous aider. Julien compte toujours sur moi.
Nous ne tavons rien demandé.
Non, mais je le ferai. Cest mon frère.
Élodie sentit la colère monter. Julien ne partageait pas seulement leurs projets avec sa sœur, mais se plaignait delle ?
Sophie, cest une
