Où vas-tu à une heure si tardive, Olivier ? demanda Aimée en observant son mari qui boutonnait précipitamment sa chemise.
Lhorloge marquait sept heures et demie du soir. Olivier ne daigna même pas jeter un regard à sa femme, pressé de partir.
Un projet urgent au travail, répondit-il sans se retourner, attrapant sa veste sur le portemanteau. Ne mattends pas, couche-toi.
Ces derniers temps, ces «urgences» se multipliaient. Aimée sentait monter en elle une inquiétude quelle sefforçait détouffer.
Encore ? Cest la troisième fois cette semaine, murmura-t-elle, tentant de dissimuler laccusation dans sa voix.
Que veux-tu, cest le métier, répondit Olivier, enfin croisant son regard, mais ses yeux étaient vides, distants. Jessaierai de ne pas rentrer trop tard.
La porte dentrée claqua sourdement. Aimée resta un instant à contempler le vestibule désert avant de se retourner lentement.
Maman, où est parti papa ? demanda Élodie, leur fille de sept ans, sortant de sa chambre avec un jeu de société entre les mains. Il avait promis de jouer avec moi ce soir.
Aimée saccroupit devant elle, lui caressant doucement lépaule. Les yeux dÉlodie brillaient de déception.
Papa est très occupé, ma chérie. Il doit terminer un projet important, dit-elle dun ton quelle souhaitait convaincant, bien quelle-même ny croyait plus.
Élodie soupira lourdement, baissa les épaules et retourna dans sa chambre, traînant les pieds. Aimée la suivit du regard avant de gagner la cuisine.
Pour égayer un peu sa fille, elle décida de préparer ses biscuits aux flocons davoine préférés. Tout en pétrissant la pâte, ses gestes étaient mécaniques, mais son esprit vagabondait.
Les signes de linfidélité étaient là : les retards constants, la froideur, les secrets. Olivier ne lembrassait plus le matin, ne la serrait plus contre lui. Leurs conversations se limitaient aux tâches ménagères et aux nouvelles de lécole dÉlodie.
Au dîner, Élodie ségaya un peu, dévorant les biscuits encore tièdes avec son lait, tout en racontant sa journée. Aimée hochait la tête, posant des questions, mais son esprit était ailleurs. Après le repas, elle coucha Élodie, lui lut une histoire et lembrassa sur le front.
De retour à la cuisine, elle sattela à la vaisselle. Leau chaude coulait sur ses mains tandis quune question tournait dans sa tête : devait-elle forcer Olivier à avouer ? Son cœur se serrait à lidée quil avait probablement une autre femme. Mais quadviendrait-il dÉlodie sils divorçaient ? Elle adorait son père, attendait son attention avec impatience. Aimée essuya une assiette avant de la poser sur légouttoir. Mais vivre avec un homme qui la trompait devenait insupportable.
Deux semaines passèrent. Olivier devint encore plus nerveux, sursautant au moindre appel, cachant son téléphone dès quelle entrait.
Puis, un samedi, il resta à la maison. Ils sinstallèrent devant la télévision tandis quÉlodie faisait ses devoirs. Le silence fut rompu par la sonnerie du portable dAimée. Un numéro inconnu saffichait.
Allô ?
Bonjour, est-ce que je parle à Aimée ? demanda une voix de femme inconnue.
Oui, cest moi. Qui est à lappareil ?
Je mappelle Béatrice Laurent. Nous devons parler dune affaire très sérieuse.
Pardon, mais vous devez vous tromper
La femme coupa sèchement :
Non, je ne me trompe pas. Vous êtes bien la femme dOlivier, nest-ce pas ?
Aimée se figea. Du coin de lœil, elle vit Olivier tourner la tête vers elle.
Oui, cest exact, répondit-elle lentement.
Elle activa le haut-parleur et posa le téléphone sur la table basse.
Parfait. Je suis la mère de Camille, la jeune femme avec laquelle votre mari a une liaison depuis un an, déclara Béatrice, aussi calmement que si elle commentait la météo. Ma fille na que vingt ans, et Olivier est son premier homme. Elle laime éperdument Elle lidolâtre ! Je vous demande de le laisser partir et de cesser de gâcher la vie de ma fille ! Nous sommes des gens modernes, après tout.
Aimée leva lentement les yeux vers Olivier. Il avait pâli, la bouche entrouverte.
Camille pleure toutes les nuits, poursuivit Béatrice. Elle ne peut vivre ouvertement son amour. Leur histoire est si pure, si belle ! Vous devez vous effacer. Vous savez bien quon ne retient pas un homme par la force.
Aimée toussota, sefforçant de rester calme. Malgré la colère qui grondait en elle, sa voix demeura égale :
Merci pour ces informations, madame Laurent. Jy réfléchirai et vous tiendrai au courant.
Elle raccrocha et fit face à Olivier, qui serrait les accoudoirs du canapé.
Alors, Olivier ? Quas-tu à dire ? sétonna-t-elle de son propre détachement.
Aimée, cest cest faux ! Un mensonge éhonté ! sexclama-t-il en bondissant. Cette femme a tout inventé ! Je ne connais aucune Camille !
Le téléphone vibra. Un message apparut : plusieurs photos dOlivier enlacé à une jeune blonde, lembrassant, attablés dans un café, main dans la main.
Madame Laurent vous envoie des preuves de votre amour, admira un
