Si je suis lennemi de ta mère, alors quelle vive comme elle lentend ! Je ne la servirai plus !
Léa faisait toujours un effort pour garder son calme face à Valentine Pétrovna. Sa belle-mère venait chez eux deux ou trois fois par semaine, et chaque visite était une épreuve. Les journées de septembre raccourcissaient, et lhumeur de Léa sassombrissait.
Valentine Pétrovna adorait organiser des repas. Elle arrivait avec des sacs pleins de provisions, sinstallait dans la cuisine et cuisinait comme pour une armée. Elle invitait toujours les voisines, des connaissances, parfois même des inconnus.
Ça, cest de lhospitalité ! annonçait-elle en disposant les assiettes. Pas comme certaines qui ne savent même pas faire un thé correct.
Léa serrait les dents et continuait à couper le pain. Valentine Pétrovna ne nommait jamais personne, mais tout le monde comprenait.
À table, sa belle-mère se transformait en conteuse. Ses yeux silluminaient, sa voix prenait un ton solennel, et le spectacle commençait.
La femme de mon neveu, cest de lor pur ! sexclamait-elle en agitant les mains. Sophie est si habile de ses mains ! Ses broderies sont de vraies œuvres dart ! Elle tricote, coud, et leur potager est impeccable. Elle fait des conserves, des confitures Une vraie fée du logis !
Les invitées hochaient la tête, tandis que Léa sentait la chaleur lui monter aux joues. Son mari, Théo, restait penché sur son téléphone, comme si de rien nétait.
Et Claire, la femme de mon cousin, est aussi merveilleuse, poursuivait Valentine Pétrovna. Douce, obéissante. Jamais un mot plus haut que lautre. Sa belle-mère se sent protégée comme par un mur de pierre. Elle laide en tout, la consulte pour chaque décision. Ça, cest une éducation !
Une voisine se tourna vers Léa :
Et vous, vous savez faire quoi ?
Léa ouvrit la bouche, mais Valentine Pétrovna linterrompit :
Oh, à quoi bon demander ! dit-elle avec un sourire moqueur. Notre Léa est une femme moderne. Elle travaille dans un bureau, devant un ordinateur. Elle na pas le temps pour les travaux manuels ou le ménage. Elle est habituée à ce quon fasse tout à sa place.
Je suis responsable commerciale dans une entreprise, essaya dexpliquer Léa.
Oui, responsable, acquiesça Valentine Pétrovna. Mais à la maison, qui fait tout ? Mon pauvre Théo doit encore cuisiner et nettoyer après le travail. Notre belle-fille est gâtée.
Léa serra les dents si fort que sa mâchoire la fit souffrir. Théo fixait toujours son écran, indifférent.
Après un de ces repas, alors que les invitées étaient parties et la vaisselle lavée, Valentine Pétrovna sapprocha de Léa avec un sourire mielleux.
Léa, ma chérie, tu pourrais maccompagner à lhôpital demain ? demanda-t-elle comme si cétait une faveur immense. Je dois récupérer des analyses, et jai peur dy aller seule.
Bien sûr, Valentine Pétrovna, répondit Léa, bien quelle ait une réunion importante le lendemain.
Merci, mon ange ! Théo est trop occupé au travail, je ne veux pas le déranger. Toi, tu as un horaire flexible, tu peux tabsenter quand tu veux.
Léa voulut objecter que son emploi du temps nétait pas si flexible, mais elle se tut. Mieux valait éviter les disputes.
La semaine suivante, ce fut la même chose. Valentine Pétrovna revint avec une nouvelle demande.
Léa, tu pourrais aller à la pharmacie ? Elle lui tendit une liste. Le médecin ma prescrit de nouveaux médicaments, et je ne my retrouve pas. Jai peur de me tromper.
Daccord, dit Léa.
Et si ce nest pas trop demander, tu pourrais passer au supermarché ? Jai besoin de pâtes et de produits dentretien. Je ne peux pas porter de charges lourdes, mon dos me fait mal.
Léa passa la moitié de sa journée à chercher les médicaments dans trois pharmacies différentes, puis fit la queue au supermarché. Elle rentra épuisée et énervée.
Ça va ? demanda Théo, les yeux rivés sur la télévision.
Très bien, répondit-elle sèchement.
Quelques jours plus tard, Valentine Pétrovna débarqua de nouveau, cette fois avec une troupe de parents.
Voici ma belle-fille, Léa, présenta-t-elle. Et voici ma belle-sœur, Élodie, et sa fille, Manon.
Manon avait le même âge que Léa, mais se comportait comme si elle était plus âgée et plus sage.
Jai entendu que vous travailliez dans un bureau ? demanda Manon en inspectant lappartement.
Oui, dans une entreprise de vente.
Oh, comme cest intéressant ! sexclama Manon avec un enthousiasme faux. Moi, je reste à la maison, je moccupe de mes enfants. Jen ai trois, imaginez ! Ils sont tous si sages et intelligents. Laîné va déjà au conservatoire, il joue du violon.
Valentine Pétrovna rayonnait :
Ça, cest une vraie femme ! Elle tient la maison, élève ses enfants, soutient son mari. Pas comme celles qui traînent dans les bureaux.
Léa sentit la colère lui brûler le visage, mais elle se contint.
Oui, oui, enchaîna Élodie. Manon est si douée ! Elle cuisine à merveille, coud, tricote. Je lui dis toujours : tu es un trésor pour nimporte quel homme.
Et jai même un potager, ajouta modestement Manon. Je cultive mes propres légumes, je fais des conserves. Mon mari dit que notre maison est un paradis.
Valentine Pétrovna se tourna vers Léa :
Tu entends, Léa ? Tu devrais prendre exemple sur Manon ! Peut-être que Théo resterait plus à la maison au lieu de traîner dehors le soir.
Léa se figea. Seule elle savait que Théo rentrait de plus en plus tard. Comment sa belle-mère était-elle au courant ?
Théo est souvent absent ? demanda curieusement Élodie.
Il travaille beaucoup, répondit vaguement Léa.
Bien sûr quil travaille ! ricana Valentine Pétrovna. Avec une telle ambiance à la maison, nimporte quel homme fuirait. Cest triste, le frigo est vide, la femme est toujours au travail. Alors il cherche du réconfort ailleurs.
Manon secoua la tête avec compassion :
Quel dommage ! Un homme, il faut savoir le retenir. Créer du confort, en prendre soin, le choyer avec de bons petits plats. Mon mari refuse même les déplacements professionnels il dit quil ny a rien de mieux que la maison.
La conversation continua ainsi pendant une heure. Léa resta silencieuse, irritée. Ces allusions, ces comparaisons, ces leçons lui tap
