Quel bel appartement tes parents tont acheté, dit la femme de son frère avec envie, contemplant les lieux.
Tu te rends compte, Mélanie ? Les parents de Juliette lui ont offert un appartement ! murmura Isabelle en tournant nerveusement une mèche de ses cheveux blonds, le téléphone coincé entre son épaule et son oreille.
Quel bel appartement, songea-t-elle avec jalousie en observant le nouveau logement de sa belle-sœur.
Ses doigts fins aux ongles manucurés trahissaient une habitude de soin malgré un salaire modeste. Et pas nimporte lequel, un trois-pièces dans un immeuble neuf ! Dans « Les Jardins du Soleil », tu sais ? Avec une fontaine dans la cour et un parking souterrain !
Cest merveilleux, je suis heureuse pour Juliette, répondit Mélanie calmement. Cest une bonne fille, elle le mérite.
Elle le mérite ? sexclama Isabelle, sarrêtant net au milieu de son petit logement loué. Comment ça ? En vivant encore chez ses parents à vingt-sept ans ? En gagnant des cacahuètes dans cette bibliothèque universitaire ?
Allons, Isa
Non, écoute ! Isabelle sapprocha de la fenêtre et écarta le rideau synthétique bon marché mais présentable. Mon Antoine, leur propre fils, travaille jour et nuit. Il est chef de service dans une grande entreprise ! Et nous, on loue toujours ce studio. Tu imagines ? Les voisins du dessus nous ont encore inondés hier, et la propriétaire refuse de réparer quoi que ce soit !
Tu as demandé de laide à ses parents ? Peut-être quils ne savent pas que vous galérez ?
Isabelle hésita, étudiant son reflet dans la vitre. À trente-deux ans, elle était radieuse silhouette fine, coupe moderne, rouge à lèvres haut de gamme. Personne naurait deviné que son chemisier de créateur venait des soldes.
Nous Enfin, moi jai essayé den parler à ma belle-mère. À lanniversaire dAntoine, tu te souviens, il y a un mois ? Elle avait préparé ce gâteau que tout le monde a adoré. Jai dit : « Ce serait tellement agréable de se retrouver dans notre propre appartement au lieu dun logement loué » Et elle a juste souri en proposant des parts supplémentaires.
Et quen dit Antoine ?
Antoine ! Elle eut un rire amer. Tu sais ce quil ma dit hier ? « Chérie, allons acheter une belle plante pour le nouvel appartement de Juliette demain. Je suis si content que ma sœur ait enfin son chez-soi ! »
Cest bien, non ? Quil sentende avec sa sœur
Bien ? linterrompit Isabelle. Sa sœur a un trois-pièces dans un quartier huppé, et lui est ravi ! Tu aurais dû le voir quand nous lavons visité avant lachat. Quatre-vingt-dix mètres carrés, des plafonds de trois mètres, des baies vitrées ! Et la salle de bains ! Mon Dieu, ma chambre est plus petite que sa douche !
Isa, la voix de Mélanie se fit ferme, tu ténerves. Peut-être que tu devrais
Non, Mel, chuchota Isabelle, demain, à la pendaison de crémaillère, je dirai tout. Quils sachent ce que cest que de favoriser un enfant plutôt quun autre. Je demanderai devant tout le monde : pourquoi lun a tout et lautre rien ?
Isabelle ! Nose pas ! Tu vas provoquer une dispute familiale !
Je ne peux plus me taire ! Nous vivons comme des parents pauvres depuis cinq ans. Pour mon anniversaire, ma belle-mère ma offert un sac à main. Un sac à main ! Et pour sa fille, un appartement ! Elle passa une main dans ses cheveux parfaitement coiffés. Antoine gagne bien sa vie, mais tout part dans le loyer et mes cosmétiques. Je dois être impeccable je suis lépouse dun cadre ! Je ne peux pas me pointer à la soirée de son entreprise nimporte comment !
La clé tourna dans la serrure.
Cest Antoine, chuchota-t-elle rapidement. On se parle demain, je te raconterai.
Elle raccrocha et se tourna vers la porte, affichant un sourire accueillant. Antoine entra grand, brun, avec des yeux marron doux et une légère barbe. Malgré la fatigue, il souriait.
Salut ! Jai pris à manger en rentrant. Désolé, la réunion a traîné. Il y a tes croissants préférés, à la noix de coco et aux noisettes.
Cest gentil, chéri, dit-elle en lembrassant sur la joue, jetant un regard oblique au sac dun supermarché ordinaire. Comment sest passée ta journée ?
Super ! Tu sais, je suis si heureux pour Juliette. Elle a économisé des années pour son propre logement, et nos parents lont aidée ! commença-t-il en déballant les courses.
Isabelle se mordit la lèvre. « Ça va, se dit-elle. Demain, la conversation sera très différente. Jen ai assez de me taire et de faire semblant. »
Le lendemain matin, Isabelle passa près de deux heures à se préparer. Elle examina sa garde-robe et essaya toutes ses tenues élégantes. Finalement, elle choisit une robe droite crème achetée en solde le mois dernier sobre mais frappante.
Isa, on va être en retard ! appela Antoine depuis la cuisine. Juliette nous a demandé darriver tôt pour laider à disposer les meubles.
Jarrive, répondit-elle en donnant un dernier coup de brosse à ses cheveux. Quoi, ta sœur ne peut même pas placer ses meubles seule ?
Antoine apparut dans lencadrement de la porte :
Isa, pourquoi dis-tu ça ? Elle a juste besoin dun coup de main.
Bien sûr, fit-elle en pinçant ses lèvres roses, pourquoi réfléchir quand on peut demander à son grand frère ? Comme dhabitude.
Quest-ce qui ne va pas aujourdhui ? sapprocha-t-il en posant les mains sur ses épaules. Tu es si tendue.
Isabelle croisa son regard dans le miroir. Ses yeux marron exprimaient une inquiétude sincère. Un instant, elle eut honte de ses piques, puis elle se souvint des vastes pièces du nouvel appartement de Juliette.
Tout va bien, dit-elle avec un sourire forcé. Allons-y, ne faisons pas attendre ta sœur.
La résidence était impressionnante des immeubles modernes de verre et de béton, des espaces verts impeccables, une sécurité à lentrée. Lestomac dIsabelle se noua en traversant le hall spacieux au design travaillé.
Tu te rends compte, deux concierges, commenta Antoine légèrement dans lascenseur. Et un parking souterrain. Plutôt chic, non ?
Très, répondit-elle entre ses dents.
Juliette les accueillit à la porte une brune menue aux yeux verts vifs, vêtue dun jean simple et dun chemisier ample. Rien à voir avec la propriétaire ravie dun bien immobilier de luxe, nota Isabelle.
Anto ! Isou ! Juliette serra son frère dans ses bras. Je suis si contente que vous soyez venus !
Nous aussi, sourit Isabelle avec raideur en entrant dans le vaste hall dentrée.
Venez, venez ! sexclama Juliette rayonnante. Excusez le désordre, je nai pas encore tout rangé.
Isabelle regarda autour delle. Aucun désordre des cartons bien empilés le long des murs, des protections sur le parquet neuf. Lair sentait la peinture fraîche et les meubles récents.
Ton entrée est si spacieuse, remarqua Isabelle en retirant ses escarpins. Ça doit être agréable davoir autant de place.
Oui, il y a même un dressing, indiqua Juliette en désignant des portes coulissantes. Mais je ne sais pas comment le remplir. Je nai pas tant daffaires.
Ne tinquiète pas, sourit Isabelle, le regard froid, tu accumuleras vite. Maintenant que tu as où stocker.
Antoine lança un regard davertissement à sa femme, quelle feignit dignorer.
Venez, je vous fais visiter ! Juliette les guida. Ici, ce sera le salon. Regardez ces fenêtres ! Et le balcon !
Incroyable, murmura Isabelle, contemplant les baies vitrées. Et combien coûte un tel bonheur ?
Isabelle ! la reprit Antoine.
Quoi ? Elle battit des cils avec innocence. Je suis juste curieuse. Peut-être quun jour nous aurons aussi cette chance davoir un appartement comme celui-ci.
Juliette se figea, les joues rosissantes :
Isa, tu sais que nos parents ont travaillé toute leur vie
Bien sûr, coupa Isabelle, ils ont travaillé, et cest toi qui hérites de lappartement. Intéressant, non ?
Un silence pesant sinstalla. Juliette regarda alternativement son frère et sa belle-sœur, tirant sur la manche de son chemisier bleu. Une ride profonde se forma sur le front dAntoine.
Isabelle, on peut parler une minute dehors ? demanda-t-il dun ton inhabituellement ferme.
Pourquoi ? Elle écarta les mains avec théâtralité. Je dis juste ce que tout le monde pense. Dis-moi, Juliette, ne trouves-tu pas étrange que tes parents taient acheté un si grand appartement ? Naurait-il pas été plus logique den prendre deux plus petits ? Un pour toi et un pour ton frère ?
Isabelle, arrête, dit Antoine, la voix dure.
Mais elle était déchaînée. Elle traversa lentement le vaste salon, enfonçant ses talons dans la protection au sol :
Ton frère et moi louons un studio depuis cinq ans. Cinq ans ! Et toi, tu as tout ça elle balaya lespace dun geste comme par magie. Pour tes beaux yeux.
Isa, Juliette savança, les yeux humides, je ne pensais pas
Bien sûr que non ! éclata Isabelle. Pourquoi le ferais-tu ? Tu as des parents aimants pour tout décider à ta place ! Et nous Sa voix se brisa. Chaque mois, nous comptons chaque centime pour un apport immobilier. Et puis boum ! un trois-pièces dans un quartier huppé tombe du ciel !
Ça suffit ! Antoine lattrapa par le bras. Viens, il faut quon parle.
Ne me touche pas ! Elle se dégagea violemment. Je nai pas fini ! Juliette doit savoir que
Juliette, je suis désolé, coupa Antoine. On revient tout de suite.
Il entraîna Isabelle, qui résistait, vers le balcon et ferma la porte vitrée derrière eux.
Quest-ce qui te prend ? articula-t-il.
Isabelle croisa les bras, ses lèvres parfaitement maquillées se tordant :
Quy a-t-il de mal ? Je dis la vérité. Regarde cet appartement ! Un seul lustre vaut notre loyer mensuel !
Tu ne sais rien, soupira Antoine en passant une main sur son visage.
Quest-ce que jignore ? Elle se pencha vers lui. Que tes parents préfèrent leur petite dernière ? Quelle obtient tout pendant que nous
Nos parents mont proposé un appartement il y a trois ans.
Isabelle se figea, bouche bée :
Quoi ?
Jai refusé, dit-il en la regardant droit dans les yeux. Jai dit que ma sœur en avait plus besoin. Elle est une femme. Une femme doit avoir un chez-soi stable. Et je gagnerais le mien moi-même.
Tu quoi ? Elle pâlit, son maquillage parfait lui donnant soudain lair dun masque. Pourquoi ne men as-tu pas parlé ?
Tu aurais compris ? Il sourit amèrement. À en juger par ton petit numéro aujourdhui non.
Mais cest Elle avala difficilement. Tu aurais dû en discuter avec moi ! Je suis ta femme !
Discuter de quoi ? Il secoua la tête. Que ma petite sœur vit avec un salaire modeste de bibliothécaire et loue une chambre en colocation ? Quelle mettait la moitié de son salaire de côté chaque mois, se privant de tout, pendant que tu vas en salon chaque semaine ?
Isabelle recula, son talon résonnant sur le carrelage :
Ne me reproche pas les salons ! Je suis lépouse dun cadre, je dois avoir lair à la hauteur !
À la hauteur ? Il passa une main dans ses cheveux, son visage dordinaire calme empreint damertume. Tu sais comment Juliette shabille ? Avec la même robe depuis trois ans. Et elle ne se plaint pas.
Ah, cest ça ? Elle se pencha, ses cheveux soigneusement coiffés tombant sur ses épaules. Tu aimes que ta sœur soit si modeste ? Si parfaite ? Et moi, je suis la dépensière ?
Ce nest pas ça, dit-il en secouant la tête. Cest ton comportement. Tu réalises ce que tu viens de faire ?
Derrière la vitre, Juliette allait et venait dans le salon, visiblement perdue. Ses épaules étaient voûtées, son visage marqué par les larmes.
Et comment suis-je censée me comporter ? éclata Isabelle. Être heureuse ? Applaudir ? « Oh, comme cest merveilleux, ma belle-sœur a un appartement à un million deuros, et nous continuons à louer notre stud avec un plafond qui fuit ! »
Le pire Antoine la regarda intensément. Ce nest pas que tu sois jalouse. Cest que tu ne penses à personne dautre. Dis-moi, as-tu déjà demandé comment vivait Juliette ? Ce quelle faisait ? Ce dont elle rêvait ?
Isabelle eut un petit rire :
Quy a-t-il à demander ? Elle passe ses journées à la bibliothèque à distribuer des livres
Elle a soutenu sa thèse lannée dernière, dit-il doucement. Sur lhistoire des manuscrits anciens. Quatre ans de travail, la nuit, après son boulot. Le jour, elle faisait des visites guidées pour joindre les deux bouts.
Et alors ? Elle haussa les épaules, mais le doute perçait dans sa voix.
Alors quand nos parents mont proposé lappartement, jai su que Juliette en avait plus besoin. Elle a toute sa vie devant elle. Elle peut accomplir tant de choses elle rêve douvrir une école de calligraphie depuis lenfance. Et toi Il sinterrompit.
Dis-le ! Ses yeux étincelèrent de larmes furieuses. Et moi, alors ?
Tu ne penses quà paraître, dit-il sans colère, avec une lassitude résignée. Je me disais : peut-être que ça passera ? Que tu grandiras et comprendras quil y a plus important que largent et le statut ?
À ce moment, la sonnette retentit les premiers invités. Essuyant ses yeux, Juliette se précipita vers lentrée.
Quessayes-tu de dire ? Isabelle sapprocha, ses yeux parfaitement maquillés se plissant.
Tu te souviens de ce que tu as dit à ma mère pour mon anniversaire ? Que ce serait bien de se retrouver dans notre propre appartement ?
Et alors ?
Ma mère a pleuré après. Parce quelle se souvenait que javais refusé lappartement. Et maintenant, elle croit que je vis en location à cause delle.
Isabelle recula, ses mains manucurées agrippant la rambarde. Ne me fais pas porter le chapeau ! Ta mère sait très bien
Non, écoute, il la prit par les épaules, la forçant à le regarder. Ses yeux marron exprimaient une profonde souffrance. Tu sais ce quelle ma dit ensuite ? « Mon fils, avons-nous mal agi ? Aurions-nous dû insister pour que tu prennes lappartement ? Tu as une famille. » Et je suis resté là, ne sachant quoi répondre. Parce que ma propre femme leur reproche daider leur fille !
À lintérieur, les invités commençaient à arriver. Des rires étouffés et le tintement des verres parvenaient jusquau balcon. Juliette, un sourire forcé aux lèvres, parlait à leurs parents. Leur mère, une femme menue aux yeux doux dans une robe bleue simple, jetait des regards inquiets vers lextérieur.
Tes parents auraient pu acheter deux appartements, maintint Isabelle, mais sa voix avait perdu de son assurance.
Ils auraient pu, admit-il calmement. Mais tu sais quoi ? Ils ont économisé pendant vingt ans. Mon père a fait des heures supplémentaires à lusine. Ma mère a donné des cours le soir. Ils se sont privés de tout. Et toi, tu viens ici compter largent des autres.
Je voulais juste
Je sais ce que tu voulais, la coupa-t-il. Tu voulais que tout le monde voie à quel point tu es lésée. Sauf que Il marqua une pause. Je ne peux plus continuer comme ça.
Quest-ce que tu veux dire ? Elle lissa nerveusement ses cheveux dune main tremblante.
Je suis fatigué, dit-il en se détournant, regardant au loin à travers la vitre panoramique. Fatigué de ton éternelle insatisfaction. De calculer largent des autres. De la façon dont tu traites ma famille.
Dans le salon, la voix inquiète de leur mère séleva :
Antoine, Isabelle, quest-ce qui vous retient ? Que se passe-t-il ?
Ils Ils arrivent, répondit Juliette dune voix mal assurée. Ils discutent de laménagement du balcon.
Et maintenant ?
Antoine se retourna lentement. Son visage affichait une expression quIsabelle ne lui avait jamais vue une résolution mêlée à une lassitude profonde :
Jai toujours été fier de tout obtenir par moi-même. Un bon travail, une carrière tout seul. Et je navais pas honte de refuser laide de mes parents, car je savais que jy arriverais. Je navais pas prévu une seule chose
Quoi ? chuchota-t-elle.
Que ma femme serait incapable de se réjouir du bonheur des autres. Même quand cette autre, cest ma propre sœur.
Le salon semplit de bruit davantage dinvités étaient arrivés. À travers la vitre, ils voyaient Juliette essuyer discrètement ses yeux tout en acceptant les félicitations. Son chemisier bleu était légèrement froissé, et des marques de nervosité rosissaient son visage pâle.
On devrait rejoindre les invités, fit Isabelle en se dirigeant vers la porte, mais Antoine lui barra le passage.
Non, dit-il dune voix inhabituellement dure. On règle ça dabord.
Règler quoi ? Elle essaya de sourire, mais cela parut forcé. Anto, je me suis emportée, ça arrive
Non, répondit-il amèrement. Tu te souviens de ta réaction quand Juliette a été acceptée en master ? Tu as dit : « Bien sûr certains vivent aux crochets de leurs parents pendant des années et jouent à la science. »
Je
Et quand elle a soutenu sa thèse ? « Quelle importance fouiller dans de vieux livres. » As-tu seulement demandé une fois ce quelle étudiait ?
Isabelle se tut, tripotant nerveusement la montre haut de gamme quAntoine lui avait offerte pour son anniversaire.
Et tu sais quoi ? poursuivit-il. Elle a restauré des textes perdus du XVIIIe siècle. Son travail a été reconnu dans une conférence internationale. Tu lignores, car rien ne tintéresse sauf largent et le statut.
Leur père apparut brièvement devant la vitre un grand homme aux cheveux gris, vêtu dun costume simple. Il parlait avec inquiétude à sa femme, jetant des regards vers le balcon.
Anto, posa Isabelle une main sur son épaule, ne gâchons pas la fête. Jadmets que jai eu tort. Je vais mexcuser auprès de Juliette
Non, écarta-t-il doucement sa main. Ce nest pas une question dexcuses. Je me disais peut-être que tu changerais ? Que tu comprendrais quil y a plus dans la vie que largent et le prestige ? Mais aujourdhui Il secoua la tête. Aujourdhui, jai compris que je me trompais.
Quest-ce que tu racontes ? La peur perça dans sa voix.
Tu te souviens de notre rencontre ? demanda-t-il. À cette soirée dentreprise ? Tu étais si belle, si sûre de toi. Je suis tombé amoureux de ton sourire, de ton rire
Antoine
Et puis ça a commencé, poursuivit-il comme sil ne lentendait pas. Dabord, il fallait un appartement dans un quartier huppé. Puis des vêtements de créateur, parce que « tu es lépouse dun cadre ». Salons, restaurants, symboles de statut Jespérais peut-être que ça passerait ? Que tu apprendrais à apprécier les choses simples ?
Il la regarda droit dans les yeux. Tu sais ce qui meffraie le plus ? Je ne reconnais plus la femme dont je suis tombé amoureux. Elle pouvait se réjouir des petites choses, rire sincèrement, rêver Et toi tu calcules largent des autres et tu les envies.
Je ne commença-t-elle, mais se tut sous son regard.
Aujourdhui, tu as humilié ma sœur chez elle. Tu as insulté mes parents, qui ont travaillé toute leur vie pour leurs enfants. Il inspira profondément. Je te remercie.
Tu me remercies ? Elle cligna des yeux, déconcertée.
Oui. Car maintenant, je suis sûr dune chose : nous devons divorcer.
Isabelle blêmit, son maquillage parfait lui donnant soudain lair dun masque mal ajusté :
Tu ne peux pas
Si. Et je dois le faire. Parce que je ne veux pas me réveiller dans vingt ans et réaliser que je vis avec quelquun qui ne sait quenvier et exiger.
La voix de leur mère retentit depuis le salon :
Antoine ! Isabelle ! Quest-ce qui vous retient ?
Antoine saisit la poignée de la porte-fenêtre.
Je retourne voir les invités. Et toi tu peux partir. Ou rester et féliciter sincèrement Juliette. Le choix tappartient.
Il ouvrit la porte et rentra, laissant Isabelle seule sur le large balcon. Elle le regarda aller vers sa sœur, létreindre fort, lui chuchoter quelque chose à loreille. Elle vit le visage de Juliette silluminer. Elle vit leurs parents se détendre en voyant leur fille sourire.
Isabelle observa son reflet dans la vitre. Une femme belle, soignée, dans une robe chère. Tout était parfait cheveux, maquillage, ongles. Seuls ses yeux étaient vides.
Elle sortit son téléphone et appela un taxi. Puis, après un dernier regard vers la famille heureuse derrière la vitre, elle quitta discrètement lappartement. Dans le vaste hall aux miroirs, le claquement de ses talons résonna étrangement solitaire.
« Quatre-vingt-dix mètres carrés, songea-t-elle tandis que lascenseur descendait. Certains ont quatre-vingt-dix mètres, dautres ont un divorce »
Dehors, une fine pluie tombait. Isabelle sortit un compact de son sac et, par habitude, retoucha son rouge à lèvres. Mais pour la première fois depuis longtemps, elle se moquait que son reflet soit impeccable.
**Leçon :** Lenvie et la comparaison obscurcissent le bonheur véritable. Parfois, ce que lon croit être une injustice cache un choix délibéré et lamour ne se mesure pas en mètres carrés. Le vrai bonheur réside dans la gratitude et la capacité à se réjouir pour les autres.
