Ne tavise pas de thabiller ainsi sous mon toit siffla la belle-mère devant les invités.
Élodie, tu naurais pas vu mes lunettes ? Je crois les avoir laissées sur la table basse Simone Lambert jeta un coup dœil dans la cuisine où sa bru saffairait sur une salade de fête.
Regardez dans leur étui, Simone. Jai rangé le salon tout à lheure Élodie ne levait pas les yeux de sa découpe, sappliquant à tailler chaque légume avec une précision dorfèvre.
La belle-mère pinça les lèvres sans répondre. Dans son esprit, on ne touchait pas aux affaires des autres, même avec les meilleures intentions. Surtout pas aux siennes. Mais ce nétait pas le moment des reproches la soirée était importante, et les conflits superflus.
Trente ans. Voilà trente ans que Simone habitait cette maison spacieuse aux plafonds hauts, meublée dantiquités héritées de sa propre belle-mère. Chaque recoin était marqué de sa présence, chaque objet à sa place. Bien que la propriété appartînt désormais à son fils Théo, elle en restait lâme invisible.
Élodie, elle, ne vivait là que depuis deux ans. Pour Simone, ce mariage avait été une mauvaise surprise son fils avait ramené une femme rencontrée trois mois plus tôt. Une intellectuelle, trop moderne à son goût, avec des idées qui dérangeaient lordre établi.
La salade est presque prête annonça Élodie en disposant son œuvre sur un grand plat. Il me reste juste le temps de me changer avant larrivée des invités.
Jespère que tu ne comptes pas porter cette robe rouge ? glissa Simone en ajustant ses cheveux gris parfaitement coiffés.
Élodie simmobilisa une seconde avant de lever les yeux.
Justement, cétait mon intention répondit-elle calmement. Théo me la offerte pour notre anniversaire.
Elle nest pas adaptée à un dîner familial trancha Simone. Trop décolletée. Tu as cette robe bleue à col Claudine que je tai offerte à Noël.
Élodie soupira. Cette robe bleue, digne dune écolière, elle ne lavait portée quune fois, par politesse. Depuis, elle moisissait au fond de larmoire.
Simone, à trente-deux ans, je crois pouvoir choisir ma tenue dit-elle avec douceur mais fermeté.
Bien sûr la belle-mère sourit de manière crispée. Noublie pas que mes amis viennent ce soir. Des gens dun autre temps, attachés aux bonnes manières.
Sans attendre de réponse, Simone quitta la cuisine, laissant Élodie seule avec son irritation grandissante.
Dans la chambre, Théo enfilait une chemise fraîchement repassée.
Alors, prête pour la réception des dignitaires ? plaisanta-t-il en la voyant.
Presque Élodie sortit la fameuse robe rouge de larmoire. Ta mère a encore des remarques sur mes vêtements.
Théo soupira :
Ignore-la. Elle ne veut que faire bonne impression devant ses amis.
«Nous» ou «moi» ? Élodie examina la robe. Certes, elle était audacieuse décolletée, fendue mais pas indécente.
Élodie, pas ce soir, daccord ? Théo lenlaça. Pour maman, cette soirée compte beaucoup. Trente ans ici, cest presque toute sa vie.
Et pour moi, cest une question de respect murmura-t-elle. Je ne suis plus une enfant à qui lon dicte sa tenue.
Il hésita, partagé entre sa femme et sa mère.
Porte ce que tu veux finit-il par dire. Tu es ravissante dans tout ce que tu mets.
Élodie sourit et lembrassa. Lirritation persistait, mais pour lui, elle se contiendrait.
Les invités arrivèrent vers six heures. Dabord Nathalie et son mari, vieux amis de Simone depuis leur temps au ministère. Puis la voisine Colette, petite femme au regard perçant et à la langue bien pendue. Dautres suivirent des gens dun certain âge, liés à Simone depuis des décennies.
Élodie et Théo accueillaient chacun, échangeant politesses et sourires. Simone trônait au salon, disposant les plats tout en racontant ses voyages de jeunesse.
Lorsque tout le monde fut installé, Élodie retourna en cuisine pour les derniers préparatifs. Elle y croisa Simone, sortant un gâteau parfumé du four.
Japporte les plats chauds dit Élodie. On réclame déjà tes célèbres croquettes.
Simone acquiesça, mais son regard se fixa sur le décolleté de sa bru. La robe rouge moulait élégamment la silhouette dÉlodie. Rien de vulgaire, mais aux yeux de Simone, cétait une provocation.
Tu nas vraiment rien de plus convenable ? gronda-t-elle entre ses dents.
Nous en avons déjà parlé répondit Élodie. Cette robe est parfaitement appropriée.
Dans ma jeunesse, une femme se devait de rester discrète Simone posa le gâteau avec un claquement sec.
Élodie sentit la colère lui monter aux joues. Elle se contint pas devant les invités.
Rejoignons la table dit-elle simplement en prenant le plat de croquettes.
Au salon, lambiance était joyeuse. Théo racontait une anecdote qui faisait rire lassemblée. Élodie sapprêtait à sasseoir quand Simone linterrompit :
Élodie, pourrais-tu apporter du pain ? Il ny en a plus.
Cétait faux la corbeille était pleine. Mais Élodie fit mine dacquiescer. Derrière elle, elle entendit Simone murmurer à Nathalie :
Je léduque petit à petit. La jeunesse daujourdhui na plus aucune pudeur.
Élodie sarrêta net, les poings serrés. Puis elle revint au salon, les mains vides.
La corbeille est pleine, Simone annonça-t-elle en sasseyant près de Théo.
Un regard noir, mais pas de réponse. La soirée continua toasts, souvenirs, discussions. Élodie jouait le jeu, souriant, participant. Mais la tension entre elles sépaississait comme un brouillard.
Au dessert, Colette sexclama, admirative :
Mais quelle belle bru tu as, Simone ! Et cette robe rouge lui va à ravir on dirait une couverture de magazine !
Simone sourit avec raideur :
Élodie aime suivre la mode. Mais la modestie reste la plus belle parure dune femme.
Allons, à notre époque, il faut en profiter ! rétorqua Colette. Si javais eu cette taille, jen aurais porté des robes comme ça !
Élodie remercia la vieille dame dun sourire. À ce moment, la bouilloire siffla dans la cuisine.
Je vais préparer le thé proposa-t-elle en se levant.
Simone limita :
Je taide.
Derrière la porte close, la belle-mère se tourna vers Élodie, le visage déformé par la colère.
Ne te permets plus de thabiller ainsi chez moi siffla-t-elle. Cest indécent, vulgaire, et insultant pour moi et mes invités !
Élodie recula, stupéfaite.
Simone, que vous arrive-t-il ? murmura-t-elle. Cest une robe tout à fait convenable.
Ne joue pas linnocente ! la voix de Simone tremblait de rage. Tu las fait exprès, pour mhumilier devant mes amis. Montrer que mes règles ne comptent pas !
Ce nest pas vrai répliqua Élodie. Je porte cette robe parce quelle plaît à mon mari. Votre fils, soit dit en passant.
Théo est trop faible ! Et tu en profites, tu le manipules !
La porte souvrit sur Théo, le visage sombre.
Quest-ce qui se passe ici ?
Rien dimportant Simone reprit son ton normal en un clin dœil. Nous parlions simplement de mode.
Jai entendu, maman dit Théo doucement. Et je nai pas aimé ce que jai entendu.
Simone pâlit.
Théo, tu ne comprends pas
Non, cest toi qui ne comprends pas il se plaça près dÉlodie. Élodie est ma femme. Et je ne tolérerai pas quon lui parle ainsi, même par toi.
Mais cest ma maison !
Non. Cest notre maison. La mienne, celle dÉlodie, la tienne. Et nous méritons tous dy être heureux.
Un silence. Dans le salon, Colette faisait rire les invités.
Je ne voulais pas de scène avoua Élodie. Si javais su que cette robe te déplairait tant, jen aurais choisi une autre.
Simone regarda son fils, puis sa bru. Colère, blessure, et peut-être un début de remords se lisaient dans ses yeux.
Maman Théo reprit plus doucement. Élodie sest donné beaucoup de mal pour que ta soirée soit réussie. Elle te respecte. Mais tu dois aussi respecter ses choix.
Simone baissa les yeux. Un long moment passa avant quelle ne relève la tête.
Peut-être ai-je été un peu dure admit-elle à contrecœur. Mais de mon temps, les règles étaient différentes.
Les temps changent, Simone dit Élodie. Mais le respect et la gentillesse restent. Je ne veux pas de guerre. Je veux que nous soyons une famille.
La bouilloire siffla à nouveau, rappelant les invités qui attendaient.
Retournons au salon proposa Théo. On doit nous trouver bien longs.
Simone acquiesça, mais quand Élodie voulut prendre la bouilloire, elle larrêta.
Attends. Je je dois mexcuser les mots semblaient lui coûter. Tu es très belle dans cette robe. Et Colette a raison à votre âge, il faut en profiter.
Élodie la dévisagea, surprise. En deux ans, jamais Simone navait reconnu une faute.
Merci répondit-elle simplement. Ça compte beaucoup pour moi.
Au salon, la conversation avait bifurqué sur une série à la mode. Seule Colette les observa avec un regard malicieux, mais ne dit rien.
La soirée se poursuivit, plus légère. Simone demanda même à Élodie où elle avait acheté sa robe « pour une amie qui cherche quelque chose daudacieux ».
Au moment des adieux, Colette sattarda dans lentrée.
Tu sais, Simone dit-elle à mi-voix en cinquante ans damitié, je ne tai jamais vue texcuser. Jusquà ce soir.
De quoi parles-tu ? Simone feignit lignorance.
Allons ricana Colette. Je vous ai vues revenir de la cuisine. Quelque chose a changé. Cest bien. Cela signifie quil y a de lespoir.
Tu as toujours été trop perspicace soupira Simone.
Non, juste attentive Colette lui tapota la main. Ta bru est une perle. Et ton fils est heureux. Nest-ce pas lessentiel ?
Le taxi arriva, emportant Colette. Simone retourna au salon, où Théo et Élodie commençaient à débarrasser.
Laissez dit-elle. Nous finirons demain. Ce fut une belle soirée, ne la gâchons pas par la corvée.
Théo et Élodie échangèrent un regard surpris.
Mais, maman, tu dis toujours quil ne faut pas laisser la vaisselle objecta Théo.
Les règles sont faites pour être transgressées parfois Simone sourit. Nest-ce pas, Élodie ?
Tout à fait Élodie lui rendit son sourire, sentant quelque chose sapaiser entre elles. Une trêve, peut-être.
Théo les enlaça toutes deux. Un instant suspendu trois générations, trois visions du monde, mais une seule famille. Avec ses conflits, ses incompréhensions et cette lueur dun nouveau départ.
Dites-moi fit soudain Simone jai vu une robe presque pareille à la tienne, Élodie, mais en bleu. Tu crois quelle mirait ?
Et ils rirent ensemble vraiment ensemble, pour la première fois depuis longtemps.
