Sophie-Marie, vous navez pas le droit de nous parler comme ça ! Élodie se leva dun bond, les joues brûlantes de colère. Théo et moi sommes des adultes, nous décidons de notre vie nous-mêmes !
Des adultes ? la vieille femme ricana, méprisante. On dirait des enfants qui jouent à la maison ! Un appartement en location, pas de voiture, des salaires de misère Et vous voulez un bébé dans tout ça ?
Théo, lui, gardait la tête basse, comme sil espérait devenir invisible au milieu de cette dispute entre sa femme et sa mère. Le dîner en famille, pourtant parti sur une bonne note, avait une fois de plus viré au champ de bataille.
Maman, on partageait juste nos projets, finit-il par intervenir. On ne te demande ni argent ni aide.
Comme si vous osiez ! Sophie-Marie leva les yeux au ciel. Des clopinettes en poche, et vous voudriez un enfant ? Qui paiera les couches ? Les vêtements ? Lécole ?
Élodie sentit une boule lui monter à la gorge. Trois ans de mariage, et chaque visite chez sa belle-mère tournait à lépreuve. Chaque décision critiquée, chaque geste jugé. Mais aujourdhui, Sophie-Marie avait surpassé ses propres records.
On se débrouillera, murmura Élodie, luttant contre le tremblement de sa voix. On ne sera pas les premiers à élever un enfant en location.
Bien sûr, vous vous débrouillerez ! le ton de Sophie-Marie devint venimeux. Surtout que toi, ma petite Élodie, tu as une solution magique pour tout : vendre ce qui a de la valeur. Peut-être lappartement de tes parents ? Il est vide, il me semble.
Coup bas. Ses parents étaient morts trois ans plus tôt dans un accident de voiture, lui laissant un petit deux-pièces en banlieue. Un logement quelle refusait catégoriquement de vendre, malgré les difficultés financières cétait son dernier lien avec eux.
Maman ! Théo se redressa, choqué. Là, tu dépasses les limites.
Quelles limites ? Sophie-Marie joua linnocence. Je dis juste que ta petite Élodie a lhabitude de se séparer de ce qui compte. Tu as oublié comment elle a vendu ses boucles doreilles en or pour payer votre lune de miel ? Quelle folie !
Élodie serra les lèvres. Oui, elle avait vendu ces boucles doreilles, un héritage de sa grand-mère. Mais cétait son choix. Et ce voyage en valait chaque centime une semaine au bord de la mer, juste eux deux, loin des regards et des conseils.
On va y aller, dit Élodie en se levant. Merci pour le dîner, Sophie-Marie.
Déjà ? sa belle-mère fit une moue. Et le dessert ? Jai fait un gâteau au fromage, comme Théo laime.
Une autre fois, répondit Élodie dune voix ferme, sentant quune seconde de plus, et elle éclaterait en sanglots.
Dans lentrée, tandis que Théo laidait à enfiler son manteau, Sophie-Marie les arrêta :
Élodie, montre-moi ton alliance. Je ne lai pas vue depuis longtemps.
Étonnée, Élodie hésita. Une drôle de demande, surtout après une telle dispute. Mais elle ne voulait pas prolonger le conflit et tendit sa main gauche, où scintillait un fin anneau dor.
Non, enlève-la, insista Sophie-Marie. Je veux voir le poinçon.
À contrecœur, Élodie retira lalliance et la lui donna. Sophie-Marie lexamina sous la lumière, puis la serra brusquement dans son poing.
Cest lalliance de ma mère, déclara-t-elle dune voix glaciale. Un héritage familial. Je lai donnée à Théo pour vos fiançailles, mais jai été trop impulsive.
Quoi ? Le sol sembla se dérober sous les pieds dÉlodie. Théo, dis-lui
Mais Théo restait figé, le regard perdu entre sa mère et sa femme.
Maman, rends-lui lalliance, sil te plaît, finit-il par articuler. Elle appartient à Élodie maintenant.
Non, mon chéri, rétorqua Sophie-Marie en glissant lanneau dans la poche de sa robe. Cest un bien de famille. Je le donnerai seulement à une belle-fille qui fera vraiment partie de notre clan, pas à une égoïste.
Les larmes coulèrent sur les joues dÉlodie. Trois ans à essayer de gagner son affection, trois ans à encaisser ses critiques. Et maintenant, ce coup de grâce.
Théo, se tourna-t-elle vers lui, la voix tremblante. Dis quelque chose.
Il était livide, visiblement dépassé.
Maman, rends-lui lalliance, répéta-t-il, mais sans conviction. Cest indécent.
Indécent ? Sophie-Marie éclata de rire. Sais-tu ce qui est indécent ? Une belle-fille qui monte son fils contre sa mère. Qui le traîne dans la pauvreté au lieu dhabiter chez ses parents. Qui lui met en tête des bébés quil ne pourra pas nourrir !
Ça suffit ! La peur dÉlodie se transforma en une colère froide. Théo, je pars. Maintenant. À toi de choisir : tu me suis ou tu restes.
Elle ouvrit la porte sans se retourner, le cœur battant à tout rompre. Était-ce la fin ? Leur mariage brisé par lentêtement de Sophie-Marie ?
Théo la rattrapa dans lescalier, lui attrapa le bras.
Élodie, attends ! Ne fais pas ça dans la colère.
Dans la colère ? Elle se retourna, furieuse. Ta mère vient de me voler mon alliance ! Le symbole de notre mariage ! Et toi, tu bafouilles que cest «indécent» !
Jétais sous le choc, avoua-t-il en passant une main dans ses cheveux. Tu la connais, demain elle se calmera et te le rendra.
Ce nest pas lalliance qui compte, Théo, soupira Élodie. Cest le manque de respect. Envers moi, envers notre mariage, envers toi-même. Et tu laisses faire.
Ils marchèrent en silence sous la bruine automnale. Leur location, un petit studio au dernier étage dune barre HLM, était à une demi-heure de bus. Modeste, mais cétait leur chez-soi, un refuge loin des jugements.
Assise sur le canapé, Élodie enlaça ses genoux. Son doigt nu lui semblait étrangement léger. Trois ans sans jamais retirer cette bague.
Je vais tout arranger, promit Théo en lui prenant la main. Demain, je vais chez maman, et je te la rapporte.
Et si elle refuse ?
Elle ne refusera pas. Mais sinon on en achètera une autre. Plus belle.
Ce nest pas lalliance, répéta Élodie. Cest tout le reste. Chez ta mère, je me sens comme une intruse. Comme si notre mariage était provisoire.
Théo soupira.
Elle est compliquée. Mais elle maime, et elle veut mon bonheur.
Elle veut contrôler ta vie, corrigea Élodie. Elle refuse dadmettre que tu as ta propre famille.
La nuit, Élodie fixa le plafond, tournant son anneau fantôme entre ses doigts. Le lendemain, Théo rentra les mains vides.
Elle ne cédera pas, annonça-t-il, abattu. Elle dit que cest sa décision finale.
Élodie ne fut même pas surprise.
Alors ?
Jai insisté. On sest disputé. Mais elle est inflexible. Elle ne la rendra que si elle est sûre que notre mariage est solide et que il hésita.
Et que quoi ?
Que tu ne méloigneras pas de la famille.
Élodie sentit son cœur se serrer. Trois ans à essayer, pour ce résultat.
Théo, je crois quon a besoin dune pause. Dy réfléchir chacun de notre côté.
Tu veux nous séparer ? Sa voix tremblait.
Je veux comprendre si notre couple passe avant ta mère.
Il pleura pour la première fois en trois ans.
Donne-moi une chance. Une seule.
Elle accepta, mais partit quand même chez une amie.
Dans le bus, sous la pluie, elle regarda défiler les lumières de Paris. Son téléphone vibra : un message de Théo. «Je vais tout arranger. Je taime.»
Elle ne répondit pas. Les mots ne suffisaient plus. Seuls les actes comptaient désormais. Elle lui laisserait cette chance la dernière. Pour voir sil choisirait enfin leur famille.
Son doigt nu nétait plus une blessure, mais le symbole dun nouveau départ possible.
