Élodie, je dois partir pour une affaire, Antoine s’approcha de sa femme, qui nourrissait leur petite fille.
Daccord, tu pourras passer au magasin en rentrant ? Il faut quelques courses. Je te fais une liste.
Envoie-moi un message.
Lhomme se prépara rapidement et quitta lappartement. Élodie le suivit du regard avant dappeler :
Lucas, tu as fini tes devoirs ? Cest lheure du dîner !
Le garçon de neuf ans arriva dans la cuisine et grimpa sur une chaise.
Il ne me reste que les maths. Où est parti papa ?
Mange dabord, tu finiras après. Ton père est parti pour une course, il reviendra bientôt.
Lucas mangea, se balança sur sa chaise et joua avec leur petite sœur de deux ans. Puis, il regarda par la fenêtre et bondit :
Maman, maman ! Avec qui marche papa ? Cest qui cette fille ?
Élodie, tranquillement en train de boire son thé, se leva brusquement pour regarder. Une fillette marchait effectivement aux côtés de son mari, tenant fermement sa main. *Pas ça*, pensa-t-elle. Elle reconnut la fille : cétait la fille dAntoine, née de son premier mariage. Elle lavait déjà rencontrée une fois, bien quAntoine préférât les voir ailleurs.
Quand Antoine entra dans lappartement, suivi de Lili, Élodie les attendait dans lentrée. Son mari eut un regard coupable et désigna la fillette.
Élodie, je sais, jaurais dû prévenir, excuse-moi Je nai pas eu le temps.
Quelque chose sest passé ?
Elle navait pas lintention de crier. Elle savait quAntoine naurait amené Lili quen cas de nécessité. La petite était calme et ne poserait sûrement pas de problème.
Sophie est à lhôpital, on lui a prescrit du repos. Son mari est en déplacement. Elle ma appelé en urgence, je ne savais pas que ça arriverait. Je ne pouvais pas laisser Lili seule.
Je vois, soupira Élodie.
Elle comprit que la fillette resterait quelques jours. Elle sourit à Lili :
Tu as faim ?
Moi aussi ! Antoine, rassuré par la réaction de sa femme, lui fit un clin dœil.
Allez, lavez-vous les mains et à table, dit-elle.
Lili se détendit. Elle avait eu peur de venir, craignant quÉlodie ne laccueille mal. Elle sennuyait déjà de sa mère.
Maman, cest qui ? Lucas sarrêta sur le seuil, surpris.
Je mappelle Lili, répondit-elle avec un sourire.
Moi, cest Lucas. Pourquoi tu es là ? Tu vas vivre ici ?
Élodie échangea un regard avec Antoine et intervint.
Mon chéri, Lili reste avec nous quelques jours. Tu veux lui montrer tes jouets ?
Daccord ! Et elle dormira où ?
Dans le salon, sur le canapé.
Pendant que Lili et Antoine dînaient, Lucas tournait autour deux. Élodie finit par intervenir :
Tes devoirs sont faits ?
Non, jai besoin daide pour un exercice.
Soudain, la petite Juliette se mit à pleurer, forçant Élodie à la prendre dans ses bras.
Plus tard, promis.
Elle quitta la cuisine pour calmer le bébé. Lucas voulait la suivre, mais Lili demanda :
Papa, tu peux me passer les biscuits ?
Le garçon se figea, puis tourna lentement la tête vers elle.
Cest *mon* papa ! Ne lappelle pas comme ça !
Lili rougit, et Antoine intervint.
Lucas, ne crie pas. Je suis ton père et le sien aussi.
Comment ça ?
Pour les filles, on dit «papa» aussi, rectifia Antoine. Non, je ne lai pas adoptée. Jétais marié à sa maman avant. Puis je me suis remarié avec la tienne. Tu comprends ?
Donc Lili a une autre maman ?
Oui, et un autre papa, ajouta Lili. Jai deux papas.
Antoine dissimula sa joie. Il soccupait delle autant que possible, payait la pension et la voyait les week-ends. Malgré leur séparation peu après sa naissance, il laimait.
Trop cool ! Tu es aimée deux fois plus !
Antoine sourit devant la naïveté de son fils.
Viens, je te montre ma chambre ! Lucas sautait dimpatience.
Antoine était souvent étonné par lénergie de Lucas, si différent de leur calme familial.
Tu as des Lego ? demanda Lili.
Plein !
Les enfants disparurent. Plus tard, Antoine rejoignit Élodie.
Désolé pour la surprise. Lucas a lair de bien la prendre.
Il est accueillant.
Cœur sur la main, rigola-t-il.
Il prit Juliette dans ses bras.
Et Lili reste combien de temps ? Quand revient son beau-père ?
Une semaine, au moins.
Élodie était mécontente, mais savait que ce nétait pas la faute de Lili. Elle demanda soudain :
Où sont ses affaires ?
Antoine rougit.
Désolé, jai oublié.
Donne-moi son numéro, à Sophie.
Inquiet, Antoine lui tendit son téléphone. Mais Élodie revint souriante.
Cest réglé. On va chercher ses affaires, et ce week-end, on ira la voir.
Vous vous êtes vite entendues.
Élodie murmura quelque chose. Sophie sétait montrée polie, sexcusant pour ce dérangement.
Dans la chambre, Lili expliquait un exercice à Lucas.
Maman, elle explique trop bien ! Quelle revienne souvent !
On verra. Lili, prépare-toi, on va chercher tes affaires.
Je peux te prêter mon pyjama !
Non merci, fit Lili en riant.
Élodie remarqua que Lucas se tenait mieux avec elle.
On y va ? supplia-t-il.
Si Lili est daccord.
La fillette sourit.
Bien sûr !
Sa peur avait disparu.
Quand Sophie rentra, Lili ne voulait plus partir.
Reviens quand tu veux, dit Élodie.
Merci. Lili lembrassa soudain.
Élodie, touchée, la serra contre elle.
Jamais elle naurait cru sattacher à la fille dAntoine. Mais aujourdhui, elle en était heureuse. Après tout, ils étaient frère et sœur. On ne choisit pas sa famille, mais on peut choisir de laimer.
