Je nai pas de chambre en plus, dit ma fille lorsque jarrivai avec mes valises.
Maman, tu as tout emballé ? Tu nas pas oublié tes papiers ? Élodie tripotait nerveusement la poignée de son sac, debout devant la fenêtre de la cuisine.
Quoi, je suis devenue si vieille que ça ? rétorqua Madeleine en vérifiant pour la troisième fois le contenu de sa valise. Le passeport est là, largent aussi, les médicaments Ah, ma robe de chambre ! Élodie, où est ma robe de chambre bleue ?
Dans larmoire. Maman, tu es sûre de vouloir lemmener ? Sophie doit bien en avoir une à te prêter.
Madeleine sarrêta net, regardant sa fille avec attention.
Ma chérie, je ne pars pas pour une nuit. Sophie ma invitée à rester un moment, à me reposer de la ville. Lair y est pur, la rivière est proche. Tu disais toi-même que cela me ferait du bien.
Je le disais, je le disais Élodie se détourna vers la fenêtre. Mais je ne savais pas que Théo serait encore sans travail. Cest la troisième fois cette année quon le licencie.
La mère sapprocha, posa une main sur lépaule de sa fille.
Tu ne men avais rien dit. Que sest-il passé ?
Quy a-t-il à dire ? Un nouveau directeur est arrivé, il a voulu changer léquipe. Théo a été le premier sur la liste. Lexpérience, lancienneté, rien na compté. Ils préfèrent embaucher des jeunes qui travaillent pour trois fois rien.
Madeleine secoua la tête, sassit sur un tabouret.
Je comprends que ce soit difficile. Peut-être devrais-je rester ? Vous aider un peu
Non, maman. Pars. Sophie tattend, elle a tout préparé. Élodie se retourna, tenta de sourire, mais ce fut un effort. Repose-toi bien, regagne des forces.
Madeleine allait répondre quand le téléphone sonna.
Allô ? Maman ? Cest Sophie ! Comment ça va, tu viens ? Jai tout préparé, la chambre est aérée, le lit est fait !
Jarrive, ma chérie. Élodie va me conduire à la gare.
Parfait ! Je commençais à minquiéter. Maman, tu mas tant manqué ! Tu verras, cest magnifique ici, les pommiers sont en fleurs, lair est incroyable. Quel contraste avec votre smog parisien.
Daccord, Sophie. À bientôt.
Madeleine raccrocha, regarda Élodie.
Tu vois comme elle est heureuse. Elle ne ma pas vue depuis six mois.
Oui. Heureuse. Élodie prit les clés de la voiture. Allons-y, maman, tu vas rater ton train.
Le trajet jusquà la gare se fit en silence. Madeleine essaya plusieurs fois dengager la conversation, mais sa fille répondit à peine, comme absorbée par ses pensées.
Ma chérie, si je restais, finalement ? Je sens que tu traverses une mauvaise passe.
Maman, arrête. Tout va bien. Ce nest pas la première fois que Théo est au chômage, il trouvera bien quelque chose.
Et largent ? Comment ferez-vous ?
Élodie freina brusquement à un feu rouge.
On se débrouillera. Jai mon salaire, il touchera des allocations. On ne mourra pas de faim.
Mais le crédit pour lappartement
Maman, je ten prie ! Ne te mêle pas de nos affaires. On est adultes, on se débrouillera.
Madeleine soupira, regarda par la fenêtre. Linquiétude la gagnait. Élodie navait jamais été aussi dure avec elle. Quelque chose de grave se passait dans leur famille.
Sur le quai, au moment de monter dans le train, Élodie létreignit soudain.
Pardon, maman. Je suis dune humeur terrible. Les nerfs sont à vif.
Je comprends, ma chérie. Si tu as besoin, appelle-moi. Je reviendrai.
Repose-toi bien. Dis bonjour à Sophie.
Le train sébranla, et Madeleine fit un dernier signe à sa fille. Élodie resta sur le quai jusquà ce que la rame disparaisse au loin.
Sophie accueillit sa mère à la gare avec un bouquet de lilas et un grand sourire.
Maman ! Enfin ! Elle la serra dans ses bras. Le voyage sest bien passé ? Tu dois être fatiguée.
Tout sest bien passé. Comme tu as bonne mine, ma chérie ! Te voilà toute bronzée.
Cest lair pur. Ici, on respire, pas comme en ville. Viens, je te montre la maison. Tu ne las jamais vue !
La maison était charmante modeste mais accueillante, avec un grand jardin et une vue sur la rivière. Sophie la fit visiter, fière de ses meubles neufs et de la rénovation.
Et voici ta chambre, dit-elle en ouvrant la porte dune pièce lumineuse aux deux fenêtres. Tu vois comme cest joli ? Le soleil entre le matin, et le soir, on peut admirer la rivière.
Cest magnifique, ma chérie. Où est Julien ?
Au travail. Il rentrera ce soir, il sera ravi de te voir. Il parle souvent de toi, il regrette tes tartes.
Je lui en ferai, ne tinquiète pas. Madeleine sassit sur le lit, regarda autour delle. Cest paisible ici.
Oui, maman. On est très heureux. Julien a un bon travail, je donne des cours à côté. On pense bientôt avoir un enfant.
Tant mieux ! Enfin des petits-enfants.
Sophie sassit près delle, lui prit la main.
Maman, comment va Élodie ? Quand je lai appelée, elle semblait triste.
Ils ont des problèmes. Théo a perdu son travail, largent manque.
Encore ? Mais cest un bon professionnel !
Pas de chance, sans doute. Élodie est très affectée.
Sophie réfléchit un instant.
Et sils déménageaient ici ? Il y a du travail, les loyers sont raisonnables. Je peux en parler à Julien.
Je ne sais pas, ma chérie. Ils sont habitués à la ville. Et leur appartement ? Le crédit nest pas remboursé.
Cest compliqué, oui Sophie se leva. Bon, repose-toi, je vais préparer le dîner. Julien ne va pas tarder.
Le soir, Julien fut ravi de revoir sa belle-mère. Ils passèrent la soirée sur la terrasse, à bavarder en buvant du thé. Madeleine sentit le poids des derniers mois séloigner. Ici, dans ce havre de paix, entourée dêtres chers, son esprit se reposait.
Une semaine passa. Madeleine aida Sophie aux tâches ménagères, se promena, lut. Elle appela Élodie chaque jour, mais les conversations étaient brèves et tendues.
Comment ça va, ma chérie ?
Ça va, maman. Théo passe des entretiens, peut-être quil trouvera.
Et toi ? Tu ne tépuises pas ?
Je suis fatiguée, bien sûr. Mais je tiendrai.
Élodie, si je rentrais ? Je sens que tu en as besoin.
Non, maman. Repose-toi chez Sophie. Elle était si heureuse de taccueillir.
Mais si tu as besoin daide
Maman, tout va bien. Ne tinquiète pas.
Pourtant, Madeleine sinquiétait. La voix dÉlodie semblait de plus en plus lasse, et la dernière fois, elle avait même pleuré avant de se reprendre, prétextant la fatigue.
Sophie, je crois que je vais rentrer, annonça Madeleine au petit déjeuner. Je minquiète pour Élodie.
Maman, tu viens à peine darriver ! Javais tant de projets pour nous. Je voulais te montrer le musée du village. Et nous navons même pas encore profité de la rivière.
Je sais, ma chérie. Mais mon cœur nest pas tranquille. Je sens quÉlodie souffre.
Sophie soupira, posa sa tasse.
Daccord, maman. Si tu las décidé, fais tes valises. Julien te conduira à la gare.
Dans le train, Madeleine ne tenait pas en place. Un mauvais pressentiment la rongeait. Elle essaya plusieurs fois de joindre Élodie, en vain.
Elle arriva chez elle en fin de journée. Limmeuble lui parut plus sombre que dhabitude, lascenseur grinçait étrangement. Devant sa porte, elle sortit ses clés, mais la porte était verrouillée de lintérieur.
Élodie ! Cest moi ! frappa-t-elle.
Un long silence, puis des pas.
Maman ? Tu nes pas chez Sophie
Ouvre, ma chérie.
La porte souvrit, et Madeleine vit sa fille amaigrie, les yeux rougis.
Élodie ! Quest-ce qui se passe ?
Rien, maman. Je suis juste très fatiguée.
Madeleine entra et comprit aussitôt que quelque chose avait changé. Des valises traînaient dans lentrée, des papiers étaient éparpillés sur la table.
Ma chérie, que se passe-t-il ? Où est Théo ?
Élodie seffondra sur le canapé, cachant son visage.
Maman, je ne savais pas comment te le dire. Je ne voulais pas gâcher ton séjour.
Parle-moi.
Théo est parti. Pour de bon. Il a dit quil ne pouvait plus continuer, que nous nous empêchions de vivre. Il est chez un ami.
Madeleine sassit près delle, lenlaça.
Ma pauvre chérie Je croyais que cétait juste le travail.
Le travail aussi. Mais ce nest plus important. Élodie releva la tête. Maman, je vends lappartement. Je ne peux pas assumer seule le crédit. Jai trouvé des acheteurs, la vente est prévue la semaine prochaine.
Et où vivras-tu ?
Je louerai une chambre, pour commencer.
Madeleine digéra la nouvelle en silence, puis demanda :
Pourquoi ne viendrais-tu pas chez moi ? Il y a de la place.
Maman, ton appartement est minuscule. Où est-ce que je dormirais ?
Sur le canapé, en attendant. On sarrangera.
Élodie secoua la tête.
Je ne veux pas te déranger. Et puis, mon travail est loin.
Et chez Sophie ? Elle ta proposé de venir, elle disait quil y avait du travail.
Non, maman. Je ne veux être un fardeau pour personne.
Elles restèrent assises, enlacées, jusquà tard dans la soirée, parlant parfois, se taisant souvent. Madeleine comprenait que sa fille avait surtout besoin de sa présence, de la chaleur maternelle.
Le lendemain, elles soccupèrent ensemble des formalités de vente. Les acheteurs étaient sympathiques, pressés mais honnêtes. Élodie signa le contrat avec soulagement.
Tu sais, maman, je me sens plus légère, avoua-t-elle en rentrant. Comme si un poids était tombé. Le crédit sera remboursé, il me restera un peu dargent. Assez pour un nouveau départ.
Et ensuite ?
Ensuite, je verrai. Peut-être que jirai chez Sophie, après tout. Elle a appelé hier, elle ma redemandé de venir.
Vas-y, ma chérie. Lair y est pur, les gens sont gentils. Et tu trouveras du travail.
Élodie sarrêta au milieu du trottoir.
Tu viendras avec moi ?
Moi ? Pourquoi ? Jai tout ici mon appartement, mes amis, mon médecin
Mais tu seras seule.
Madeleine sourit.
Je ne mennuierai pas. Je suis habituée. Et puis, jai mon travail à la bibliothèque, mes amies retraitées Et je viendrai vous voir.
Le jour du départ dÉlodie, Madeleine laida à faire ses valises. Sa fille nemporta que lessentiel des vêtements, ses papiers, quelques souvenirs.
Le reste, je le vendrai ou le donnerai, dit-elle en regardant lappartement presque vide. De toute façon, je nen aurai plus besoin.
Cest bien vu. Une nouvelle vie, de nouvelles choses.
À la gare, Élodie fondit en larmes.
Pardon, maman. Pour mes mots durs, pour ne rien tavoir dit. Javais honte davouer que ma vie était un échec.
Ne dis pas de bêtises. Ta vie ne fait que commencer. Madeleine la serra fort. Pars, naie pas peur. Sophie sera heureuse de tavoir, Julien taidera. Et je viendrai vous voir bientôt.
Viens vite. Je tattendrai.
Le train sébranla. Madeleine fit un dernier signe à sa fille, puis rentra chez elle à pas lents. Lappartement vide était silencieux, un peu triste, mais pas désespéré. Elle savait avoir fait le bon choix ne pas simposer, ne pas saccrocher.
Une semaine plus tard, Élodie appela, la voix joyeuse.
Maman, devine quoi ? Jai déjà trouvé du travail ! Un poste de professeur dhistoire au collège. La directrice a accepté tout de suite.
Cest merveilleux ! Et pour le logement ?
Je suis toujours chez Sophie. Elle dit que je peux rester autant que je veux, le temps de trouver. Leur maison est grande.
Sophie a toujours été généreuse.
Oui, maman. Et tu sais quoi ? Je nai pas dormi aussi paisiblement depuis des années. Ici, cest bien. Peut-être que cest ici que je dois être.
Madeleine raccrocha en souriant. Sa fille serait heureuse. Elle, elle resterait dans son monde familier, mais avec la certitude que ses filles avaient trouvé leur chemin.
Le soir, elle écrivit une lettre à Sophie pour la remercier davoir accueilli sa sœur, pour sa bonté. Parfois, la plus grande aide est simplement dêtre là, sans poser de questions.
Le lendemain, Madeleine appela une agence de voyages et chercha une location au bord de la mer. À son âge aussi, on pouvait commencer une nouvelle vie plus libre, plus légère. Ses enfants avaient grandi, trouvé leur voie. Maintenant, cétait à son tour de vivre pour elle.
Je nai pas de chambre en plus, avait dit sa fille. Et elle avait raison. Il ny a pas de chambres en trop, pas plus que de personnes superflues dans une vie. Il y a un temps et une place pour chacun. Et la sagesse des parents est de le comprendre et de laccepter.
