**Linvitée surprise**
Où est-ce que tu vas ? Il est minuit passé !
Maman, je tavais prévenue ! Cest lanniversaire de Sophie, on va prendre un verre en ville et je rentre direct. Je prendrai un taxi, promis !
Marine, les bras croisés, bloquait le passage à sa fille de dix-sept ans. Élodie, maquillée et habillée dune robe neuve, trépignait dimpatience.
Un taxi à cette heure-ci ? Tu perds la tête ? On est samedi demain, vous pouvez sortir en journée. Cest non, et cest tout.
Mais maman ! sanglota Élodie, les larmes aux yeux. Toutes mes amies y vont, sauf moi ! Tu ne me fais pas confiance, cest ça ?
Une fille de ton âge na rien à faire dans les rues la nuit. Point final. Va te changer.
Furieuse, Élodie lui lança un regard noir, tourna les talons et claqua la porte de sa chambre si fort que la vaisselle trembla dans le buffet. Marine soupira et se dirigea vers la cuisine, le cœur encore agité par la dispute. Elle savait quÉlodie bouderait jusquau matin, mais elle ne pouvait pas céder. La peur pour sa fille unique était plus forte que lenvie dêtre une mère « cool ».
Elle mit la bouilloire à chauffer et saffala sur une chaise. La soirée était gâchée. Soudain, le téléphone sonna. Marine décrocha à contrecœur, sattendant aux reproches de sa mère ou aux demandes de sa voisine.
Allô ? dit-elle dune voix lasse.
Marine ? Cest bien toi ? Une voix tremblante, familière mais oubliée, résonna à lautre bout du fil. Cest Émilie. Dumont. Tu te souviens de moi ?
Marine retint son souffle. Émilie Dumont ? Son amie de fac, dont la vie les avait séparées il y avait quinze ans. Dabord quelques coups de fil, puis juste des cartes de Noël, et enfin, plus rien.
Émilie ? Bien sûr que je me souviens. Quest-ce qui se passe ? Tu as lair
Désolée de tappeler si tard, sanglota Émilie. Je navais personne dautre à qui madresser. Tout va mal
Entre sanglots et phrases hachées, Émilie raconta son calvaire : son compagnon, avec qui elle vivait depuis dix ans, lavait mise à la porte. Il avait rencontré une autre femme et lui avait donné une heure pour plier bagage. Lappartement était à lui, et Émilie travaillait au noir dans son entreprise. Résultat : elle se retrouvait à la rue, sans un sou.
Je suis à la gare de Lyon, Marine, murmura-t-elle. Je ne sais pas où aller. Mes amis mont tourné le dos, et chez mes parents, à la campagne cest impossible.
Le cœur serré, Marine imagina Émilie, autrefois si rayonnante et sûre delle, perdue dans cette gare crasseuse. Sa colère envers Élodie sévapora aussitôt.
Reste où tu es. Prends un taxi et viens chez moi. Je te rembourserai.
Je ne veux pas timposer
Pas de discussion ! Tu te souviens de ladresse ?
Oui Rue des Lilas, numéro 12 ?
Cest ça. Appartement 45. Je tattends.
Après avoir raccroché, Marine saffaira pour préparer le canapé du salon. Elle sortit des draps propres, une couverture, un oreiller. Une étrange sensation lenvahit : elle faisait ce quil fallait. Qui dautre quelle aiderait une amie dans la détresse ?
Une heure plus tard, la sonnette retentit. Sur le pas de la porte se tenait Émilie. Marine eut du mal à reconnaître cette femme épuisée, les yeux rougis, les cheveux en bataille, une vieille veste froissée sur les épaules et un sac de sport à la main.
Marine chuchota Émilie avant de se jeter dans ses bras, secouée par des sanglots silencieux.
Tout va bien, la rassura Marine en la guidant vers la cuisine. Tu es glacée. Bois quelque chose de chaud.
Émilie sirota son thé, les mains tremblantes.
Merci. Sans toi, je ne sais pas ce que jaurais fait.
Ne te fais pas de souci. On est amies, non ? Tu veux manger quelque chose ?
Non, je nai pas faim. Je veux juste dormir.
Marine la conduisit au salon où le canapé était préparé.
Installe-toi. La salle de bain est là si besoin. Fais comme chez toi.
Merci, répéta Émilie avant de seffondrer sur le canapé.
Marine referma doucement la porte et alla jeter un coup dœil à Élodie, endormie en boule sous sa couette. Elle lembrassa sur le front, le conflit déjà oublié. Ses pensées étaient désormais tournées vers Émilie. Comme la vie lavait changée
Le lendemain, Marine se réveilla plus tôt que dhabitude. Elle voulait préparer le café sans réveiller personne. En sortant de sa chambre, elle sarrêta net. La porte, quelle était sûre davoir fermée, était entrouverte. Un léger bruit venait de lintérieur.
Le cœur battant, elle avança sur la pointe des pieds et jeta un coup dœil. Émilie, à genoux devant la commode, fouillait méthodiquement ses affaires. Elle inspectait chaque tiroir, palpait les coins, comme à la recherche de quelque chose. Elle attrapa une boîte à bijoux contenant les modestes trésors de Marine : des boucles doreilles de sa mère, une fine chaîne en or offerte par son défunt mari, quelques bagues en argent. Émilie louvrit, la scruta avec déception, puis la reposa avant de se tourner vers le tiroir aux documents.
Marine sentit un voile noir devant ses yeux. Son amie, quelle avait recueillie par pitié, fouinait chez elle comme une voleuse.
Elle recula sans bruit et retourna se coucher, tremblante sous sa couette. Dix minutes plus tard, le silence revint. Émilie avait regagné le canapé.
Au petit-déjeuner, Émilie affichait une expression lasse et triste, sans la moindre trace de culpabilité.
Tu as bien dormi ? demanda Marine dune voix neutre.
Oui, merci. Ton canapé est confortable. Désolée si je tai réveillée, je narrivais pas à dormir.
«Évidemment», pensa Marine, amère.
Pendant quelle préparait des tartines, elle observait Émilie du coin de lœil. Celle-ci parlait de son sort, de la trahison de son ex, de ses projets incertains.
Il faut que je postule à quelques offres cette semaine, disait-elle. Peut-être que je trouverai un petit studio. Je ne veux pas tencombrer longtemps.
Ne tinquiète pas, répondit Marine machinalement.
Elle brûlait de crier : «Quest-ce que tu cherchais dans ma chambre ?!» Mais elle se retint.
Élodie, en voyant linconnue dans la cuisine, fronça les sourcils.
Élodie, voici Émilie, une amie de luniversité. Elle va rester quelques jours.
Bonjour, dit Élodie, polie mais distante.
Quelle belle jeune fille ! sexclama Émilie avec un sourire forcé. Je te revois encore en couches-culottes !
Élodie haussa les épaules et resta silencieuse pendant le repas, observant Émilie avec méfiance.
Plus tard, Marine appela une ancienne camarade de fac, Ophélie.
Émilie est revenue dans ma vie, avoua-t-elle.
Tu devrais faire attention, prévint Ophélie. Elle a toujours eu un côté douteux. Tu te souviens de largent disparu lors du voyage de promo ?
Oui
Eh bien, Lucie ma confié avoir vu Émilie le prendre. Et lan dernier, je lai croisée en ville. Elle était dans de sales draps : endettée, avec des huissiers à ses trousses.
Marine sentit un froid lui parcourir le dos. Tout sexpliquait : Émilie cherchait de largent.
Elle rentra plus tôt que prévu. En entrant dans la chambre dÉlodie, elle découvrit Émilie en train de fouiller dans les affaires de sa fille.
Quest-ce que tu fais ? demanda-t-elle dune voix glaciale.
Émilie sursauta.
Je rangeais un peu
Je ne tai rien demandé. Et surtout pas les affaires de ma fille.
Marine vit alors lalbum photo entre ses mains celui des souvenirs de son mari, décédé.
Pose ça.
Marine, je
Je sais tout. Tes dettes, les huissiers. Tu cherchais de largent, cest ça ? Tu pensais que mon mari nous avait laissé des fortunes ?
Émilie pâlit.
Jai vu comment tu fouillais chez moi cette nuit. Tu comptes me voler ?
Et alors ? cracha Émilie. Je suis au fond du trou ! Toi, tu as tout : un toit, un travail, une fille. Ton mari était radin, je me suis dit quil avait peut-être caché quelque chose.
Marine sentit un vertige. Son mari collectionnait quelques vieilles pièces, sans valeur.
Tu es venue pleurer chez moi pour me dépouiller ?
Tu as une meilleure idée ? rétorqua Émilie.
À cet instant, Élodie rentra et vit sa mère furieuse face à Émilie.
Maman ? Quest-ce qui se passe ?
Fais tes valises, ordonna Marine à Émilie. Tu as dix minutes.
Sans un mot, Émilie empila ses affaires dans son sac. Marine la regarda sortir, le cœur vide.
Une fois la porte refermée, elle saffaissa contre le mur. Élodie sassit à ses côtés et lenlaça.
Ne pleure pas, maman. Elle ne le mérite pas.
Marine serra sa fille contre elle. Son vrai trésor était là, pas dans une boîte à bijoux.
