Dans cette ville immense, Olivier Morel était connu de tous. Homme d’affaires prospère, il possédait une chaîne de restaurants et cafés, y compris quelques établissements dans une ville voisine. On le disait intraitable, incapable de pardonner la moindre offense. Tout était sous contrôle, chaque détail réglé à coup dargent.
Il vivait avec sa famille dans une maison de campagne, bien quil eût aussi des appartements en ville. Mais à la campagne, lair était pur, le calme régnait, surtout près du lac et de la forêt proche.
Sa fille unique, Élodie, venait de finir le lycée et avait réussi ses examens dentrée à luniversité.
« Papa ! » lança-t-elle au téléphone, le cœur léger. « Je suis admise, sans même avoir eu besoin de ton aide. Mon nom est dans la liste, je suis officiellement étudiante ! »
« Félicitations, ma chérie. Je savais que tu en étais capable. Tu auras ton cadeau. »
« Oui, papa, tu mavais promis le dernier iPhone. »
« Considère quil est déjà dans ta poche », rit-il.
Même si Élodie avait échoué, Olivier aurait tout arrangé. Mais il était fier quelle ait réussi seule.
Sa mère, Claire, prépara un dîner pour célébrer lévénement. Olivier rentra plus tôt que dhabitude, chose rare pour lui. Dordinaire, il revenait tard, entre ses soirées entre amis, ses séances de hammam, ou ses aventures avec de jeunes femmes.
Élodie avait toujours vécu dans le luxe : vêtements de marque, repas raffinés, entourée damis tout aussi privilégiés. Ceux qui étaient plus modestes la jugeaient hautaine, mais ils ne la connaissaient pas. Sous son apparence de fille gâtée, elle avait un cœur généreux et sincère.
À luniversité, elle fréquentait souvent le restaurant de son père avec ses amis. Depuis six mois, elle sortait avec Théo, un camarade de promo. Lui aussi venait dune famille aisée, mais si Élodie travaillait sérieusement, Théo achetait ses notes. Arrogant, il méprisait ceux qui navaient pas sa chance.
« Théo, arrête de te moquer des filles qui nont pas les moyens de shabiller comme toi », lui reprochait-elle.
Mais il nen avait que faire. Un jour, elle décida de rompre.
« Je ne veux plus te voir. Tu devrais revoir ton attitude. »
« Et qui es-tu pour me donner des leçons ? » ricana-t-il.
« Alors, pour toi, je ne suis quune idiote de plus ? »
« Exactement. Tu le regretteras. »
« Je ne crois pas. Au revoir. »
Pendant des mois, Élodie évita toute relation, malgré les prétendants. Un jour, avec son amie Camille, elle entra dans un café de son père. Un serveur, Matthieu, les accueillit.
« Bonjour, que puis-je vous servir ? »
Leurs regards se croisèrent. Ses yeux, sombres et profonds, la transpercèrent.
« On dirait deux abîmes », pensa-t-elle, tandis que Camille la regardait, amusée.
Ils commandèrent, mais Élodie restait sous le charme.
« Eh bien, tu es tombée sous le charme », rigola Camille.
« Camille, ses yeux Ils mont traversée. »
Matthieu était étudiant en dernière année dingénierie, travaillant comme serveur pour payer ses études. Ce soir-là, Élodie ne put dormir.
Le lendemain, elle retourna au café. Ils parlèrent, puis se promenèrent longtemps. Matthieu, gêné par leur différence sociale, comprit quelle venait dun milieu aisé.
Pourtant, sa simplicité et sa sincérité conquirent Élodie. Une idylle secrète commença, pleine de bonheur.
Mais Théo, jaloux, informa Olivier.
« Tu fréquentes un serveur de mon café ? Cest une honte ! » tonna-t-il.
« Papa, il finit ses études. Il travaille juste pour gagner sa vie. »
« Je refuse ! Si tu continues, je men occuperai. »
Olivier fit licencier Matthieu et le menaça.
« Pars de cette ville. Si tu tapproches encore de ma fille, tu le regretteras. »
Matthieu partit, incapable de contacter Élodie. Son père avait tout verrouillé.
Le cœur brisé, Élodie souffrit en silence. Son père lui imposa plus tard un mariage arrangé, qui échoua.
Puis Olivier mourut dans un accident. Claire, effondrée, confia lentreprise à Élodie, aidée par Gérard, un associé fidèle.
Un an plus tard, elle gérait tout avec assurance, mais sa vie sentimentale était vide.
Un jour, Camille linvita à Paris pour le Nouvel An.
« Viens avec nous. Ma belle-mère a de la place. »
Quelque chose ly poussait. En se promenant sur les Champs-Élysées, elle heurta un homme.
En levant les yeux, son cœur semballa. Matthieu.
« Élodie » murmura-t-il, aussi stupéfait quelle.
Ils sétreignirent, comme si le temps sarrêtait.
« Je savais quon se retrouverait. On ne remplace pas lamour », dit-il.
Les jours suivants furent magiques. Ils comprirent que le destin les avait réunis.
Peu après, ils se marièrent. Matthieu la rejoignit, quittant son travail à Paris. Ils eurent deux enfants, comblés.
Pour Élodie, la vie recommençait, cette fois à sa manière.
