Le testament insolite de ma femme
Mon gendre avait promis de venir chercher Véronique Dumont samedi matin. Dommage de quitter la maison de campagne, mais cest déjà fin octobre. Leau est coupée, il est temps de rentrer.
« Vé-é-ronique ! Véronique Dumont, tu es là ? » Cétait Léon Dubois, le voisin, qui frappait à la porte. « Entre, Léon, je suis encore là. Je fais mes valises, mon gendre doit passer après-demain. Il va encore râler à cause des sacs, comme dhabitude. Mais que veux-tu, je nai presque rien à moi. Cest surtout la récolte. Des pommes séchées, cétait une bonne année. Des concombres, de la ratatouille, des confitures Je ne vais tout de même pas les laisser ici. Cest pour eux que jai fait tout ça, pas pour moi.
Ne men parle pas, Véronique. Moi aussi, je rentre bientôt, mais pas tout de suite. Je profite encore un peu. Lautomne est si beau. Hélène adorait lautomne. Dis donc, Véronique, tu te souviens quand on fermait la saison tous ensemble ? Ton Serge était encore là, on était jeunes. Les enfants petits. Aujourdhui, les jardins sont envahis, mais à lépoque, cétait nu, les pommiers tout frêles on aurait dit quils ne grandiraient jamais. Écoute, Véronique aujourdhui, ça fait un an pour Hélène. Il faudrait lhonorer. » Léon tripotait une enveloppe dans ses mains. « Je ne veux pas être seul. À deux, ce sera mieux. Viens, jai fait des pommes de terre sautées. On mangera, on se souviendra, on honorera Hélène ensemble. Et puis jai quelque chose à te dire. Tu viens ?
Bien sûr, Léon, tiens, prends ces cornichons. Je passe dans une demi-heure, tu vois comme tout est en désordre ici. »
Ils étaient amis depuis des années. Quand leur entreprise leur avait offert chacun six ares de terrain, leur joie avait été immense. Ils avaient construit leurs maisons, planté leurs jardins, sétaient entraînés. Les anniversaires dété se fêtaient ensemble. Lété, cétait une petite vie à part. Et chaque été, ils le vivaient côte à côte. Maintenant, Véronique avait ses petits-enfants tout lété, elle navait pas le temps de sennuyer. Mais Serge, lui, était parti depuis sept ans.
Léon et Hélène étaient restés ses voisins, ses amis. Enfin ils lavaient été, car Hélène était morte lautomne dernier. Elle était si fière davoir maigri, de ressembler à un mannequin. Et puis Cet été avait été étrange. Léon, comme un âme en peine, avait bêché les plates-bandes pour rienHélène nétait plus là pour planter. On lentendait bricoler dans le cabanon, jurant quand ça ne marchait pas. Les petits-enfants de Véronique étaient rarement venussoit en colonie, soit à la mer avec leurs parents. Elle ne savait même plus pour qui elle avait planté autant. Arroser, désherber ça la tenait occupée, au moins.
Véronique soupira. Que dire ? Elle se changea et partit chez Léon. Elle avait promis.
Léon lattendait. La table était mise : pommes de terre sautées, tomates, les cornichons de Véronique, un peu de saucisson.
« Assieds-toi, Véronique. Demain, les enfants viennent. Mais ce soir, cest pour Hélène. Regarde, jai retrouvé de vieilles photos. Tiens, Serge qui plante un cerisier avec toi. Et là, on rentre de la forêt avec des paniers pleins de champignons. Et les brochettes regarde, la fumée du feu, Hélène qui plisse les yeux. » Léon remplit deux petits verres. « À nous. À Hélène. Et à Serge. » Un silence. Un croc dans un cornichon. Léon sortit une enveloppe de sa poche.
« Véronique, ne sois pas surprise, écoute-moi. Hélène a dépéri lautomne dernier, sous mes yeux. On était rentrés de la campagne en août. En septembre, elle na plus quitté son lit. Mais elle tenait bon, elle était forte. On a revécu toute notre vie, jour après jour. On a regardé nos vieux films préférés. On a tout dit. Et puis un jour, elle ma dit :
Léon, promets-moi de faire ce que je te demande. Promets ? Ce nest pas une demande, cest mon testament. Ne discute pas, on sait tous les deux comment cest.
Et elle ma donné cette enveloppe. Tu te rends compte ? Elle a écrit noir sur blanc, comme si je pouvais jeter ça. Tiens, lis. » Il tendit lenveloppe à Véronique.
« Mais cest pour toi.
Lis, et tu comprendras. »
Véronique ouvrit lenveloppe et déplia une feuille couverte de lécriture dHélène :
*Mon Léon adoré, je pars avant toi, que veux-tu ? Mais la vie continuevis pour nous deux ! Je te lègue le bonheur. Ça ne veut pas dire moublier. Mais lidée que tout sarrête, se brise jen ai peur. Je ne veux pas te voir malheureux, de là-haut. Naie pas peur dêtre heureux, on a tant aimé la vie. Tu ne dois pas rester seul. Peut-être rencontreras-tu quelquun ? Sache que je ne my oppose pas, au contraire. Jaimerais que ce soit Véronique. Jai toujours senti que tu lappréciais. Elle est si bonne, elle comprendra. Propose-lui de vivre avec toi, ce sera mieux pour tous. On na jamais baissé les bras, mon amour. Alors vis, Léon, vis malgré tout. Ta Hélène.*
Véronique lut une fois, relut, puis regarda Léon.
« Jai promis de faire ce quelle demandait. Je te le dis, et tu décideras. » Léon était nerveux. « Véronique, essayons. On a une belle amitié, cest déjà beaucoup. Personne na à nous juger. Vivre et profiter de chaque jour, cest une grâce. La tristesse, cest un péché. Deviens ma femme, Véronique. Je te promets, tu ne le regretteras pas. »
Véronique ne savait que dire. Cétait si inattendu. Elle regarda Léon, puis se dit quil y avait du vrai dans ses mots : « Léon, daccord. Je vais y réfléchir. Je dirai à mon gendre que je ne suis pas prête, que je reste une semaine de plus. »
Cest ainsi quils en décidèrent, et Léon raccompagna Véronique chez elle.
Cette nuit-là, Véronique ne trouva pas le sommeil. Une décision si lourde. Toute sa vie lui passa devant les yeux. À laube, Serge lui apparut en rêve. Il souriait. *Arrête de te torturer. À deux, cest toujours plus simple. Épouse Léon, un point cest tout. Ça me fait plaisir. Ma Véronique ne sera plus seule.*
Lété suivant, Véronique et Léon enlevèrent la petite clôture entre leurs terrains. Ils avaient désormais deux fois plus de petits-enfants qui couraient partout. Léon fabriqua une balançoire, des arcs pour les garçons. Il bêcha le potagerVéronique y planta de tout, assez pour nourrir toute leur grande famille. Les petites-filles aidaient leur grand-mère, qui leur avait réservé quelques planches.
Leurs enfants adultes venaient le week-end, heureux de voir leurs parents ensemble, se soutenant lun lautre.
Certains, peut-être,
