Mais quest-ce que tu fais ici ? On ne tattendait pas murmura la belle-sœur, déconcertée, en apercevant Margot sur le seuil de sa maison de campagne.
Margot coupa le moteur et contempla la petite maison à travers le pare-brise. Rien navait changé : le même toit bleu, les mêmes bouleaux bordant la propriété, la même barrière que son père avait repeinte en vert autrefois. Seule étrangeté : la lumière était allumée sur la véranda. Des voisins ? Pourtant, ils savaient quelle nétait pas venue depuis près dun an.
Elle se pencha pour attraper son sac sur la banquette arrière et simmobilisa. Quelquun se déplaçait dans le jardin. Une silhouette passa entre les pommiers, puis réapparut, plus près de la maison. Une femme en débardeur et short, un enfant dans les bras.
Quest-ce que cest que cette histoire marmonna Margot en sortant de la voiture.
Elle sapprocha de la barrière et sarrêta net. Des voix, des rires, le tintement de la vaisselle résonnaient depuis lintérieur. Sur la véranda, du linge denfant séchait. Sous lauvent, trois vélos deux adultes, un enfant. Et la barrière nétait pas fermée. Dun coup de main, elle souvrit avec un grincement familier.
Ses pieds la portèrent jusquau perron. Une seule pensée martelait son esprit : quelquun vivait ici. Chez elle. La porte dentrée était aussi ouverte, et dans le couloir, elle faillit trébucher sur des sandales denfant. Des vestes inconnues pendaient aux patères, deux valises et un panier de jouets encombraient un coin.
Son cœur battait à se rompre. Elle écouta : une voix de femme parlait dune promenade en forêt le lendemain, puis des rires denfant, le froissement de la vaisselle. Une odeur de pommes de terre sautées et daneth flottait.
Maman, on peut aller à la rivière demain ? demanda une petite voix claire.
On verra, Théo. Sil ne pleut pas
Margot avança vers la cuisine. Un pas. Un autre. Elle sarrêta sur le seuil.
Un homme dune trentaine dannées, en chemise à carreaux, était assis à table. À ses côtés, une femme du même âge, les cheveux blonds tirés en queue-de-cheval. Sur ses genoux, une fillette denviron trois ans. En face, un garçon plus âgé agitait sa fourchette en racontant une histoire avec enthousiasme.
La femme la vit la première. Son visage se figea, ses yeux sécarquillèrent. La tasse quelle tenait lui échappa et se brisa sur le carrelage.
Mais quest-ce que tu fais ici ? répéta-t-elle, déconcertée. On ne pensait pas te voir
Margot reconnut la voix. Élodie. La sœur de son ex-mari. Une belle-sœur si gentille, tant que son mariage avec Vincent avait duré. Après le divorce, elle avait disparu.
Élodie ? La voix de Margot était rauque. Quest-ce que vous faites ici ?
Lhomme sans doute le mari dÉlodie se leva lentement. Son visage était rouge, embarrassé. Les enfants sétaient tus, observant létrangère avec curiosité.
Margot commença-t-il. On a cru Enfin, Vincent a dit que tu ne venais plus ici. Que la maison restait vide.
Vincent a dit ? Margot sentit la colère monter. Et quoi dautre a-t-il dit ?
Élodie ramassa les morceaux de la tasse, toujours sa fille dans les bras. Lenfant se blottit contre elle.
On ne pensait pas que balbutia Élodie, nerveuse. Cest juste quon a des vacances, et louer une maison coûte cher. Vincent a dit quil avait encore les clés, comme quand on venait tous ensemble. Tu te souviens ? Pour ton anniversaire, il y a trois ans
Les clés étaient restées, répéta Margot lentement. Et vous avez pensé que vous pouviez vous installer chez moi comme ça ?
On aurait demandé, ajouta le mari dÉlodie. Mais ton numéro on ne savait pas comment te joindre.
Margot cligna des yeux. Croyaient-ils sérieusement que le problème était de ne pas avoir demandé ? Quelle aurait accepté de les héberger ?
Depuis combien de temps êtes-vous ici ? demanda-t-elle.
Une semaine, avoua Élodie. On comptait rester encore dix jours
Dix jours. Margot répéta les mots comme un écho.
Un silence pesant sinstalla. Le garçon posa sa fourchette, jetant un regard inquiet à ses parents. La fillette se mit à pleurnicher, sentant la tension.
Écoute, Margot, reprit le mari. On ne voulait pas de mal. La maison était vide. On a nettoyé, arrosé les fleurs, tondu la pelouse. On en a pris soin.
Pris soin ? La voix de Margot monta dun ton. Vous vous êtes introduits chez moi, et vous osez dire que ce nest pas pire ?
On ne sest pas introduits ! sindigna Élodie. Vincent avait les clés ! On a cru que
Quavez-vous cru ? Que jétais morte ? Que cette maison nappartenait à personne ?
Élodie serra sa fille contre elle, le visage blême.
Tu ne comprends pas, murmura-t-elle. On a deux semaines de vacances par an. On na pas les moyens de louer. Les enfants rêvaient de venir à la campagne
Et cest mon problème ? Margot entra dans la cuisine, forçant la famille à reculer. Cest MA maison ! Héritée de mon père !
On sait bredouilla le mari. On a juste pensé
Pensé quoi ? Que voler était acceptable ?
Le garçon éclata en sanglots. Margot tressaillit. Huit ans, maigrelet, les cheveux en bataille. Des larmes coulaient sur ses joues.
Maman, on rentre à la maison ? sanglota-t-il. Et la rivière ? Et les balades à vélo ?
Le cœur de Margot se serra. Les enfants ny étaient pour rien. Mais cétait SA maison. Son refuge.
Margot implora Élodie. Sil te plaît Laisse-nous quelques jours. On a tout organisé, les courses sont faites. Les enfants étaient si heureux
Et moi, où je dors ? Dans la rue ?
La maison est grande, suggéra le mari. On peut partager
Margot le foudroya du regard.
Partager ? Chez MOI ?
Elle observa la cuisine. Une vaisselle inconnue sur la table, des fleurs des champs dans le vase de son enfance, lodeur de la cuisine. Ils sétaient installés comme chez eux.
Et Vincent, il est où ? demanda soudain Margot.
Élodie et son mari échangèrent un regard.
Vincent ? Pourquoi ?
Parce que les clés venaient de lui. Et apparemment, la permission aussi.
Il est en ville, répondit Élodie. Il a ses affaires.
Ses affaires. Margot sourit sans joie. Donner des maisons qui ne lui appartiennent pas en fait partie ?
La fillette se remit à pleurer. Le garçon sanglotait dans son bras.
Margot, sil te plaît supplia Élodie. On est famille. Autrefois, on était proches. Tu ne peux pas avoir un peu de cœur ?
Famille ? Margot se raidit. Nous étions famille tant que jétais mariée à ton frère. Après le divorce, quelle famille ?
Mais
Pas de «mais». Même si nous étions parents, ça ne vous donne pas le droit de voler.
Élodie pos