On est mieux sans toi, maintenant, dit le fils quand Élodie Dumont vint se réconcilier.
Elle se tenait sur le seuil de son appartement, un bouquet dasters entre les mains, sentant ses jambes se dérober. Dans les yeux de Mathieu, il ny avait ni joie ni surprise. Juste une lassitude et une indifférence trouble.
Mathieu murmura-t-elle. Je peux entrer ?
Silencieux, il seffaça. Élodie pénétra dans lentrée, observant. Tout avait changé depuis sa dernière visite. Les murs repeints en gris clair, des meubles neufs, même lodeur était différentefraîche, sans traces de son parfum ou de sa crème pour les mains.
Cest joli, ici, tenta-t-elle.
Cest Amélie qui sen est occupée, répondit Mathieu, bref.
Des bruits de vaisselle provenaient de la cuisine. Sa belle-fille préparait le dîner, comme toujours à cette heure. Élodie connaissait son emploi du temps mieux que le sien.
Et Lucas ? demanda-t-elle, évoquant son petit-fils de cinq ans.
Il dort déjà. Tu es arrivée tard.
Le reproche était à peine perceptible, mais elle le sentit. Oui, elle était venue tard. Elle avait tourné autour de limmeuble toute la journée, rassemblant son courage. Trois fois, elle avait approché de lentrée avant de rebrousser chemin.
Mathieu, il faut quon parle, dit-elle.
Il la conduisit au salon et sassit en face delle, les mains posées sur les genoux. Une posture fermée, méfiante.
Parle.
Élodie déposa le bouquet sur la table basse et respira profondément.
Je viens mexcuser. Pour tout ce qui sest passé entre nous. Je sais que jai eu tort.
Maman, secoua la tête Mathieu, on en a déjà tellement parlé.
Non, on na pas parlé. On a crié, on sest accusés, on a claqué des portes. Mais on na jamais vraiment discuté.
Amélie sortit de la cuisine. Grande, mince, les cheveux courts et le visage fatigué. En apercevant sa belle-mère, elle se figea.
Bonsoir, Amélie, salua Élodie.
Bonsoir, répondit sèchement la jeune femme.
Un silence pesant sinstalla. Amélie échangea un regard avec son mari, qui acquiesça presque imperceptiblement.
Mathieu ma dit que tu voulais parler, dit Amélie en sasseyant au bord du canapé. On técoute.
Élodie sentit son cœur se serrer. Ils formaient un front uni, tandis quelle se tenait là, étrangère, tolérée par politesse.
Je comprends que jai eu tort, commença-t-elle lentement. Je me suis mêlée de vos vies, jai critiqué, donné des conseils non sollicités. Je voulais bien faire, mais
Mais ça a été pire, termina Mathieu.
Oui. Bien pire.
Elle se souvint de ce jour maudit où tout avait basculé. Lucas était tombé malade, sa fièvre avait atteint trente-neuf degrés. Amélie voulait appeler un médecin, mais elle avait insisté pour un remède de grand-mèrele frottement à lalcool.
Jai toujours soigné Mathieu comme ça, et il a très bien grandi, avait-elle affirmé.
Élodie, cest dangereux avec une telle fièvre, avait tenté dexpliquer Amélie.
Quest-ce que tu en sais ? Jai plus dexpérience que toi dannées de vie !
Amélie avait tout de même appelé les urgences. Le médecin lui avait donné raisonle remède pouvait nuire à lenfant. Élodie, loin de reconnaître son erreur, avait accusé sa belle-fille de douter de son savoir.
Vous me prenez pour une imbécile ! avait-elle hurlé. Vous croyez que je ferais du mal à mon petit-fils ?
Maman, ça suffit, avait coupé Mathieu. Amélie a raison. Les temps ont changé, la médecine aussi.
Ah, donc maintenant, ta femme passe avant ta mère !
La dispute sétait terminée en scandale. Élodie était partie en claquant la porte, et depuis, plus un mot. Quatre mois de silence torturant.
Jai eu tort ce jour-là, avoua-t-elle maintenant, regardant Amélie. Tu as bien fait dappeler le médecin. Moi javais juste peur de ne plus être utile.
Utile ? sétonna Mathieu. Pourquoi penser ça ?
Tu tes marié, vous avez eu un enfant. Amélie gère parfaitement la maison, travaille, élève Lucas. Et moi Jétais habituée à être au centre de ta vie. Quand jai compris que ce nétait plus le cas, jai voulu garder mon influence.
Amélie écoutait, silencieuse, contemplant ses mains. Mathieu fronçait les sourcils, pesant chaque mot.
Maman, mais tu comprends quun adulte ne peut pas rester attaché à ses parents toute sa vie ?
Je comprends. Maintenant, je comprends.
Élodie sortit un mouchoir de son sac et essuya ses yeux. Les larmes étaient venues delles-mêmes, bien quelle se fût promis de ne pas pleurer.
Ces mois sans vous ont été un enfer. Je pensais à Lucas chaque jour, je minquiétais. Plusieurs fois, je vous ai vus au supermarché, jai voulu mapprocher, mais je nosais pas.
Lucas a demandé de tes nouvelles, dit doucement Amélie.
Vraiment ?
Oui. Il a dessiné un dessin récemment et a dit : Cest pour mamie Élodie. Je ne savais pas quoi répondre.
Elle sentit son souffle se bloquer. Son petit-fils lavait gardée dans son cœur.
Je peux le voir demain, quand il se réveillera ?
Amélie regarda son mari. Il haussa les épaules.
Je ne sais pas, maman. Il faut quon y réfléchisse.
À quoi ?
À savoir si tout ne va pas recommencer, expliqua Mathieu. Tu tes excusée, cest bien. Mais au fond, quest-ce qui a changé ? Tu penses toujours savoir mieux que nous comment vivre ?
La question la prit au dépourvu. Quavait-elle vraiment changé ? Avait-elle appris de ses erreurs, ou simplement cédé à la solitude ?
Je ne mimmiscerai plus dans vos affaires, promit-elle.
Maman, tu las déjà dit.
Cette fois, cest vrai.
Amélie se leva et sapprocha de la fenêtre. Elle fixa la cour éclairée par les réverbères, où des adolescents traînaient.
Élodie, dit-elle sans se retourner, tu sais ce qui sest passé après notre dernière dispute ?
Non.
Mathieu a été comme un fantôme pendant trois jours. Lucas pleurait, demandait pourquoi mamie Élodie ne venait plus. Et moi, je me sentais coupable, même si je savais que javais raison.
Elle fit face à sa belle-mère.
Jai cru détruire votre famille. Que cétait à cause de moi quun fils et sa mère sétaient brouillés.
Ce nest pas vrai, intervint Mathieu. Amélie na rien à se reprocher.
Je sais, acquiesça Élodie. La faute est entièrement mienne. Mon entêtement, mon refus daccepter que mes enfants ont grandi.
Elle se leva et rejoignit Amélie.
Pardonne-moi. Pour toutes ces années, pour mon aveuglement, pour navoir pas su te reconnaître. Tu es une épouse et une mère merveilleuse
