La belle-mère croyait quaprès le divorce, je la supporterais par peur, mais elle ignorait mes véritables intentions.
Claire regardait la femme âgée, valise à la main, sur le seuil de son appartement, incrédule. Valentine Dubois, son ancienne belle-mère, se tenait là comme si elle rendait visite à une vieille amie.
Ma chère Claire, commença-t-elle dune voix traînante, je nai nulle part où aller. Thomas a installé cette comment déjà Sophie chez lui. Et je ne veux pas déranger les jeunes, tu comprends ? Ils construisent leur amour, et moi, à mon âge, que puis-je faire ? Tu me loges temporairement ?
Claire sécarta en silence, la laissant entrer. Que pouvait-elle dire ? Mettre une femme de soixante ans à la rue ? Oui, le divorce avait été douloureux. Oui, Thomas sétait révélé être un homme qui, après douze ans de mariage, avait soudain « trouvé sa voie » dans les bras dune collègue de vingt-cinq ans. Mais en quoi sa mère était-elle concernée ?
Valentine, murmura Claire en refermant la porte, je ne comprends pas. Vous avez votre propre appartement. Pourquoi vivre ici ?
Oh, ma chérie, soupira la belle-mère en sinstallant sur le canapé et défaisant ses lacets, tu sais bien comme mon studio est petit. Ici, cest spacieux, aéré. Thomas ma dit que tu vivais seule dans un deux-pièces. Cela ne te dérangerait pas dhéberger une vieille dame ?
Claire serra les poings. Bien sûr, Thomas avait dit ça. Bien commode : installer sa nouvelle maîtresse chez lui et refiler sa mère à son ex-femme. Personne ne se souciait de ce quelle ressentait.
Cest temporaire, répéta Valentine en enlevant son manteau. Le temps que je me retourne.
La première semaine, Claire essaya de comprendre. Elle préparait le petit-déjeuner pour deux, achetait les médicaments « urgents » de sa belle-mère, rangeait sans un mot. Valentine nétait pas la locataire la plus soigneuse : vaisselle sale dans lévier, affaires éparpillées, séries télévisées à fond tard le soir.
Claire, ma chérie, demanda-t-elle un matin, ma pension est si maigre. Pourrais-tu maider pour les courses ? Et pour mes comprimés contre lhypertension. Je nai vraiment plus rien.
Claire ouvrit son porte-monnaie en silence et lui donna cinquante euros. Puis trente autres pour un « nouveau complément cardiaque ». Puis vingt pour « des douceurs pour le thé ».
Valentine, suggéra Claire prudemment un mois plus tard, alors quune nouvelle demande la laissait le porte-monnaie vide, ne devrions-nous pas vivre selon nos moyens ? Je ne suis pas millionnaire non plus.
La belle-mère se retourna dun coup, et ses yeux senflammèrent. Claire connaissait ce regard : prélude à une scène mémorable.
Quas-tu osé dire ? sécria Valentine dune voix aiguë. Vivre selon nos moyens ? Comment oses-tu ! Je tai accueillie comme ma propre fille ! Douze ans de tendresse ! Et maintenant, tu me jettes des miettes ?
Je ne jette rien, je
Que sais-tu de la vie, toi qui nas pas denfant ! hurla-t-elle en gesticulant. Jai élevé mon fils seule après la mort de mon mari ! Trois boulots en même temps ! Et tu me refuses des médicaments pour le cœur ? Je vais raconter aux voisins ta vraie nature ! Ingrate !
Claire encaissa en silence. Et la scène suivante aussi. Et celle qui éclata à cause dun dîner « inadéquat ». Valentine était une virtuose des drames : cris interminables, voisins alertés, accusations à profusion.
Après un nouvel épisode, Claire appela Thomas.
Thomas, viens chercher ta mère, je ten prie.
Claire, voyons. Je me construis une nouvelle vie. Maman est fragile après le divorce. Tu es seule dans ton deux-pièces, où est le problème ?
Le problème, cest mon argent, mes nerfs et ma paix.
Ne dramatise pas. Elle est âgée, elle a besoin daide. Tu peux laider, alors fais-le.
Un déclic. Il avait raccroché.
Assise dans sa cuisine, Claire comprit quelle en avait assez. Valentine se comportait en maîtresse des lieux, provoquait des scènes pour un rien, exigeait de largent et ne doutait jamais de son droit à agir ainsi.
« Elle croyait que je la supporterais par peur après le divorce, mais elle ignorait mes plans », pensa Claire en regardant par la fenêtre la cour grise de février.
Le lendemain matin, pendant que Valentine était à la clinique, Claire appela un serrurier. Les serrures furent changées en une heure.
Le soir, la belle-mère revint de sa promenade elle adorait faire les magasins et se plaindre aux vendeurs. Mais sa clé ne tourna plus.
Claire ! Claire, ouvre ! frappa-t-elle. Quest-ce que cest que cette farce ?
Claire sortit sur le palier, calme, face à la femme déconcertée.
Ce nest pas une farce, Valentine. Faites vos valises, jai appelé un taxi.
Quoi ? Tu es folle ? Où veux-tu que jaille ?
Chez toi. Chez ton fils. Là où est ta place.
Mais je ne peux pas ! Sophie y vit ! Cest gênant !
Et pour moi, ça ne létait pas ? demanda Claire, observant le visage de Valentine se durcir, prêt à lattaque.
Comment oses-tu ! glapit la belle-mère. Je suis une vieille femme ! Mon cœur est malade ! Tu nas pas le droit !
Si. Cest mon appartement.
Je vais le dire aux voisins ! Tous sauront qui tu es !
Dites-leur. Cela mest égal désormais.
Les valises furent vite faites Valentine navait pas grand-chose. Dans le taxi, elle resta silencieuse, respirant bruyamment et portant parfois une main dramatique à sa poitrine.
Devant limmeuble de Thomas, Claire sortit la première et aida à porter les bagages. Ils montèrent au troisième étage. Thomas, en pyjama, ouvrit, surpris.
Claire ? Maman ? Quest-ce qui se passe ?
Ta mère te revient, déclara Claire en poussant les valises dans lentrée. Elle ne vit plus chez moi.
Sophie apparut, une jolie blonde en peignoir. En voyant Valentine, son visage se figea.
Mais maman ne peut pas vivre ici ! protesta Thomas. Nous nous avons
Une nouvelle vie à construire, termina Claire. Parfait. Faites-le. Sans moi.
Claire, tu ne comprends pas, dit Thomas dun ton condescendant. Maman a besoin daide. Elle est âgée, malade. Sa pension est maigre.
Elle a un fils. Quil laide.
Mais jai une nouvelle famille !
Et moi, une nouvelle vie. Sans vos problèmes.
Valentine, silencieuse jusquici, explosa :
Thomas ! Tu vois comme elle me traite ? Elle jette une vieille femme à la rue ! Sans cœur ! Je laimais comme ma fille !
Maman, voyons, balbutia Thomas, paniqué.
Si tu veux rejeter ta mère, cest ton affaire, dit Claire en se dirigeant vers la porte. Mais plus personne ne mettra les pieds chez moi. Je nouvrirai plus.
Claire, attends ! cria Thomas dans son dos.
Mais elle descendait déjà lescalier, sourde aux cris hystériques de Valentine et aux protestations de son ex-mari.
De retour chez elle, Claire alluma son ordinateur et consulta un site de voyages. Largent économisé pour des meubles suffirait pour une semaine en Espagne, tout
