Tu nes pas des nôtres, déclara la belle-mère en remettant la viande dans la casserole.
Léna resta immobile près de la cuisinière, une assiette vide à la main. La sauce du ragoût préparé par Raymonde cuisinait encore, mais les morceaux de bœuf avaient disparu un à un, comme comptés méticuleusement.
Pardon ? demanda-t-elle, incrédule.
Quest-ce que tu ne comprends pas ? Raymonde sessuya les mains sur son tablier avant de se tourner vers sa belle-fille. Nous ne tavons jamais adoptée. Cest toi qui tes imposée.
Un silence pesant sinstalla, troublé seulement par le bouillonnement de la soupe. Léna posa lassiette sur la table, repoussant une mèche de cheveux dun geste las. Ses mains tremblaient.
Raymonde, je ne comprends pas. Vincent et moi sommes mariés depuis cinq ans. Nous avons une fille
Et alors ? coupa la vieille femme. Lili est notre sang, cest vrai. Mais toi, tu resteras toujours une étrangère.
La porte de la cuisine souvrit brusquement. Vincent apparut, les cheveux en bataille, sa chemise déboutonnéeil avait dû sassoupir sur le canapé après le travail.
Quest-ce qui se passe ici ? demanda-t-il en scrutant tour à tour sa femme et sa mère. Pourquoi vous criez ?
On ne crie pas, répondit Raymonde avec calme. On discute. Jexplique à ta femme comment se comporter sous notre toit.
Vincent fronça les sourcils et regarda Léna. Elle était livide, les lèvres serrées.
Maman, quest-ce que tu lui as dit ?
La vérité. Que la viande nest pas pour tout le monde. La famille est grande, les morceaux sont comptés.
Léna sentit une boule lui monter à la gorge. Cétait donc ça. Cinq années à croire quelle faisait partie de cette famille. Cinq années à essayer de plaire à sa belle-mère, à supporter ses piques, espérant que les choses sarrangeraient avec le temps.
Vincent, je rentre chez moi, murmura-t-elle. Chez maman.
Comment ça, chez toi ? sindigna Raymonde. Ton foyer est ici maintenant. Tu crois que tu peux partir et revenir comme bon te semble ?
Maman, arrête, fit Vincent en sapprochant de Léna. Quest-ce qui sest passé ?
Léna garda le silence. Comment lui expliquer que sa mère venait de lui signifier quelle nétait rien ici ? Quune simple assiette de ragoût était déjà trop pour elle ?
Je vais nourrir Lili et la coucher, répondit-elle enfin. Puis je lemmènerai chez maman pour le week-end.
Pourquoi faire ? sagita Raymonde. Sa grand-mère est là, pourquoi léloigner ?
Parce que sa grand-mère pense que sa mère nest pas de la famille, répliqua doucement Léna. Alors peut-être que sa petite-fille mérite mieux.
Elle pivota pour sortir. Vincent lui attrapa le bras.
Léna, attends. Explique-moi clairement.
Elle se retourna. Son mari la regardait, perplexe, tandis que Raymonde faisait mine de remuer la soupe.
Demande à ta mère, dit Léna. Elle texpliquera mieux.
Dans la chambre, Lili, trois ans, jouait avec ses poupées. En voyant sa mère, elle courut vers elle.
Maman ! Regarde, je donne à manger à Julie !
Bravo, ma chérie. Et toi, tu as faim ?
Oui ! Mamie a dit quil y aurait du ragoût ce soir.
Il y en aura, mon soleil. Mais nous, on ira manger chez mamie Sylvie.
Chez la maman de maman ? sexclama Lili. Chouette ! Papa vient aussi ?
Non, papa reste ici.
Léna commença à rassembler les affaires de sa fille dans un sac. Robes, collants, jouetstout ce quil faudrait pour quelques jours. Vincent apparut à la porte.
Léna, arrête ce cinéma. Tu veux vraiment partir pour une histoire de nourriture ?
Du cinéma ? Elle le fixa, les yeux brillants. Ta mère vient de me dire que je ne suis pas de la famille. Elle ma retiré mon assiette. Cest une broutille ?
Maman dit souvent des choses quelle ne pense pas ! Tu la connais, elle est impulsive. Demain, elle aura oublié.
Moi, je noublierai pas, Vincent. Ce nest pas la première fois.
Allons ! Maman est fatiguée. Elle a des soucis au travail, voilà tout.
Léna éclata dun rire amer.
Fatiguée ? Elle lest depuis cinq ans. Et cest toujours sur moi quelle décharge tout.
Alors ignore-la !
Ignorer quon me traite détrangère chez moi ? Vincent, tentends ce que tu dis ?
Il passa une main dans ses cheveux, un geste familiercelui quil avait toujours lorsquil était à court darguments.
Léna, où veux-tu aller ? On est une famille. On a un enfant.
Justement. Je ne veux pas que Lili entende sa mère se faire humilier.
Qui thumilie ? Maman a juste donné son avis.
Son avis ? Léna cessa de ranger et le dévisagea. Vincent, elle ma privé de nourriture ! Elle a dit que jétais une intruse ! Cest un avis ?
Bon elle a été dure. Mais tu sais bien quelle a tout porté seule après la mort de papa. Elle a élevé mon frère et moi. Elle a besoin de contrôler.
Et moi, je dois subir ça toute ma vie ?
Vincent sassit au bord du lit et lui prit les mains.
Léna, ne nous disputons pas. Je vais parler à maman, lui faire entendre raison.
Quest-ce que tu vas lui dire ? Que je suis humaine ? Que jai des sentiments ?
Oui. Je lui dirai dêtre polie.
Léna secoua la tête.
Ce nest pas une question de politesse, Vincent. Ta mère ne maccepte pas. Et tu le sais.
Elle a juste besoin de temps
Cinq ans, cest trop court ? Combien de temps encore ?
La voix de Raymonde retentit depuis la cuisine :
Vincent ! À table ! Tout va refroidir !
Il se leva.
Viens manger. On en reparlera après.
Non, merci. Je nai plus faim.
Il hésita, puis sortit. Léna entendit des éclats de voix étouffésVincent et sa mère se disputaient.
Elle prit son téléphone et composa le numéro de sa mère.
Maman ? Cest moi. On peut venir quelques jours ?
Bien sûr, ma chérie. Quelque chose ne va pas ?
Je texpliquerai. On arrive bientôt.
Daccord. Jai fait une potée, il y en aura pour tout le monde.
Léna sourit malgré elle. Sa mère disait toujours : « Il y en aura pour tout le monde. » Jamais elle ne comptait les parts.
Lili jubilait à lidée de voir son autre grand-mère. Elle babilla tout le trajet en bus, parlant de ses poupées et de leurs projets.
Maman, pourquoi papa ne vient pas ? demanda-t-elle en approchant de la maison.
Papa travaille, ma puce. Il nous rejoindra plus tard.
Sylvie les accueillit sur le pas de la porte, un large sourire aux lèvres. À lopposé de Raymonde, elle était douce, affectueuse, toujours prête à aider.
Comme vous mavez manqué ! sexclama-t-elle en soulevant Lili. Ma petite
