Ce n’est pas un étranger, tout de même…
Vous n’avez pas denfants, vous pouvez attendre. Mais Pascal, lui, en a deux ! Comment pourrais-je ne pas laider ?
Thérèse se tenait au milieu de la cuisine, lair dune héroïne sacrificielle, à un souffle de se saisir le cœur. Une déception perçait dans sa voix. Comme si elle leur reprochait de ne pas compatir à la détresse dautrui.
Élodie posa lentement sa fourchette et jeta un regard à son mari. Il détourna aussitôt les yeux.
Maman, explique-nous clairement de quoi il sagit, dit-il dune voix douce. Ce nest pas comme si tu nous demandais daller à la pharmacie. Sois précise.
Il parlait calmement, mais son ongle grattait nerveusement létiquette de la bouteille de soda. Thérèse, elle, ne cachait pas son agitation et gesticulait avec vivacité.
Bon. Je reprends. Jai trouvé un studio. Bien rénové. Pas cher. Ça me convient, débita-t-elle. Je suis prête à mettre mon deux-pièces en vente tout de suite, mais ça prendra du temps. Vous savez bien : les papiers, les formalités, je ne veux pas brader. Mais la vente du studio est urgente. Le vendeur déménage, il est pressé, doù la ristourne. Jai besoin de trois cent mille euros pour deux mois. Ensuite, je vends mon appartement et je vous rembourse jusquau dernier centime.
Élodie pressa sa paume contre son front et soupira. Voilà qui était une nouvelle. Sa belle-mère était pire quun char dassaut fonçant sur lennemi. Une fois que Thérèse avait une idée en tête, il était difficile de la faire changer davis.
Attendez. Vous ne vouliez pas déménager. Vous disiez vouloir rester ici.
Je le pensais. Mais jai changé davis, haussa Thérèse les épaules avec une désinvolture à faire croire quil sagissait de changer de lessive.
Romain essaya de sourire, mais ce fut pitoyable.
Maman, et Pascal dans tout ça ?
Écoutez. Vous avez économisé, vous avez quitté la maison, vous cherchez un logement. Je suis seule. Pourquoi aurais-je besoin de deux pièces ? Un studio me suffit. Je vends le mien, jachète celui-là, et la différence, je la donne à Pascal. Il pourra enfin arrêter de sentasser dans des locations minables.
Donc vous nous proposez de mettre nos projets en pause pour Pascal ? semporta Élodie. Alors que nous sommes en train de chercher un appartement ?
Un silence palpable sinstalla dans la cuisine. Thérèse soupira, lair accablé.
Vous navez pas denfants. Vous avez encore le temps. Pascal, lui, en a besoin maintenant. Où est lincompréhension ?
Une lueur dirritation salluma dans le regard dÉlodie. Cétait injuste. Pourquoi son mari devait-il céder devant son frère ?
…Ils sétaient rencontrés six ans plus tôt. Romain venait de finir ses études et avait trouvé un emploi, comptant chaque centime, mais il avait déjà des projets précis. Raisonnables. Dabord un appartement, puis des enfants. Il détestait les discours fleuris sur lamour et les lendemains qui chantent.
Avec Pascal, cétait différent.
Il avait cinq ans de plus et vivait avec lidée que tout finirait par sarranger. Avec sa femme gentille mais toujours épuisée ils avaient dabord eu un enfant avant de penser à un logement. Puis un deuxième, et les économies étaient passées à la trappe.
Je ne veux pas de ça. Pas question de perpétuer la précarité. Faisons les choses intelligemment, avait un jour dit Romain à sa femme.
Maintenant, cette « intelligence » devenait un prétexte à manipulation. Sa belle-mère semblait juger ses fils au nombre de petits-enfants. Et Romain, évidemment, perdait.
Et si vous ne vendez pas ? Ou si vous changez davis ? fronça Élodie.
Je suis votre mère, pas une escroc ! sécria Thérèse. Tu penses vraiment que je volerais mon propre fils ? Cest lidée que tu te fais de moi ?
Romain se frotta le front, perplexe. Il ne parvenait pas à rassembler ses idées.
Élodie, parlons-en plus tard. Cest soudain, je sais. Mais cest maman. Ce nest pas une étrangère, quand même
Elle se leva lentement et alla à la fenêtre. La vitre était embuée. Sur le rebord, un géranium séchait. Trop tard pour le sauver, trop tôt pour le jeter. Exactement comme sa confiance envers sa belle-mère.
Romain, tu crois vraiment que tout ira bien ?
Je lespère.
Élodie ne pouvait aller contre son mari.
Ils donnèrent largent trois jours plus tard. Thérèse ne proposa pas de reçu, et Élodie ninsista pas. Non quelle ny ait pas pensé. Mais cétait gênant. Après tout, cétait la mère de Romain. Il lui faisait confiance. Elle ne voulait pas provoquer de fracture dans leur famille.
Merci, mes chéris. Vous êtes si bons. Le bien finit toujours par revenir, dit Thérèse avec douceur.
Une fois partie, Élodie resta longtemps silencieuse. Assise au bord du canapé, elle serrait contre elle son portefeuille vide, comme un enfant malade. Ils avaient tout donné. Même leur réserve.
Si nous finissons sans rien, dit-elle enfin, sans regarder son mari, ce sera ta faute. Je tavais prévenu.
Romain ne protesta pas. Un tintement désagréable résonna en lui, mais il espérait encore.
Les appels de Thérèse se firent plus rares, les « mes chéris » disparurent, et largent devint un sujet tabou. Dabord, Élodie ne sinquiéta pas. Peut-être était-elle occupée. Peut-être malade.
Mais langoisse montait inévitablement.
Puis Élodie croisa Margaux. Elle était amie avec la femme de Pascal.
Oh, salut ! sourit Margaux. Pourquoi nétiez-vous pas là hier pour lemménagement ?
Salut. Quel emménagement ? sétonna Élodie.
Celui de Pascal et Sophie. Thérèse leur a offert son appartement.
Élodie se figea. Elle posa ses lourds sacs de courses par terre, tourna la tête vers la cour. Incrédule.
Quoi ? Offert ? Tu es sûre ?
Oui, offert. Elle a déménagé dans un autre. Oh ! Pourquoi tu deviens toute rouge ? Tu as une migraine ?
Élodie dut sasseoir précipitamment sur un banc. Ses jambes étaient de plomb. Mais un fragile espoir subsistait : Margaux avait dû se tromper.
Le soir, bien sûr, elle en parla à Romain.
Impossible. Elle les a peut-être hébergés temporairement ? supposa-t-il.
Bien sûr. Et ils ont fait la fête pour ça. Ta mère ta appelé ces deux dernières semaines ? Élodie plissa les yeux.
Non Mais
Voilà. On sest fait avoir.
Non, attends. Ce nest pas possible. Parlons-lui.
Ils allèrent chez Thérèse le lendemain. Elle leur ouvrit en peignoir, les cheveux mouillés, un sourire poli aux lèvres. Comme si de rien nétait.
Bonjour, maman. On a besoin de te parler dit Romain.
Bien sûr. Entrez. Jai fait une tarte. Aux poireaux.
Élodie sassit mais refusa de manger. L
