Les mains encore humides, elle gémit de douleur dans le dos et alla ouvrir la porte.
Élodie se leva du canapé, le dos endolori, et se dirigea vers lentrée après avoir entendu la sonnette hésitante retentir une troisième fois. Elle était en train de laver les vitres et navait pas pu répondre tout de suite. De lautre côté se tenait une jeune femme au regard fatigué mais au sourire tendre.
Madame Élodie, on ma dit que vous louiez des chambres ?
Ah, ces voisins ! Ils envoient toujours du monde chez moi ! Mais je ne loue pas de chambres, jamais.
On ma dit que vous en aviez trois
Et alors ? Pourquoi louerais-je ? Jaime vivre seule.
Pardon On ma dit que vous étiez pieuse et jai pensé
La jeune fille se retourna pour descendre lescalier, les larmes aux yeux.
Revenez ici, petite ! Je ne vous ai pas encore renvoyée. Les jeunes daujourdhui sont si sensibles, ils pleurent pour un rien. Entrez, discutons. Comment vous appelez-vous ?
Aurélie.
Jolie Votre père est marin ?
Je nai pas de père. Jai grandi à lorphelinat. Ni mère, dailleurs. On ma trouvée devant un immeuble et la police ma recueillie. Je navais même pas un mois.
Oh là là, ne vous inquiétez pas. Prenons un thé, voulez-vous ? Et manger quelque chose ?
Non, jai pris une pâtisserie
Une pâtisserie ! Cest pour ça que les jeunes ont des problèmes destomac à trente ans. Asseyez-vous et mangez une bonne soupe aux légumes. Nous prendrons le thé ensuite. Jai encore des confitures maison, préparées avant que mon mari ne me quitte, il y a cinq ans. Après, vous maiderez à finir les vitres.
Madame Élodie, pourrais-je faire autre chose ? Jai des vertiges et je crains de tomber Je suis enceinte.
Enceinte ?! Voilà qui est parfait, il ne manquait plus que ça ! Mais comment ? Vous êtes mariée ?
Oui, avec Théo. Nous avons grandi ensemble à lorphelinat. Il a été appelé pour le service militaire. La propriétaire de notre logement ma mise à la rue en apprenant ma grossesse. Elle ne ma donné quune semaine pour trouver une solution.
Hum, des circonstances difficiles Et moi, que fais-je de vous ? Bon, vous pouvez occuper la chambre vide. Et ne me parlez pas dargent, ça me fâcherait. Allez chercher vos affaires.
Ce nest pas loin. Jai tout laissé dans limmeuble dà côté. La semaine est passée, et je suis restée avec mes sacs ce matin, à chercher un toit.
Elles vécurent désormais ensemble. Aurélie étudiait pour devenir styliste, tandis quÉlodie, retraitée après un accident ferroviaire, confectionnait des dentelles quelle vendait au marché. Leurs revenus venaient aussi des fruits et légumes du jardin, où elles travaillaient ensemble le samedi. Le dimanche, Élodie allait à léglise, et Aurélie restait à lire et répondre aux lettres de Théo, quelle attendait avec impatience.
Un samedi, alors quelles préparaient la terre pour lhiver, Aurélie, épuisée, rentra se reposer. Élodie brûlait des branches sèches quand un cri la fit sursauter : « Maman ! Vite ! » Le cœur battant, elle courut, oubliant ses douleurs aux jambes. Elle trouva Aurélie tenant son ventre, le visage crispé. Un voisin les conduisit à lhôpital dans sa vieille voiture. Aurélie gémissait, craignant un accouchement prématuré.
À lhôpital, on lemmena sur un brancard. Élodie passa la nuit en prière. Au matin, un appel lui apprit quAurélie et le bébé allaient bien, mais quelle devait rester quelques semaines sous surveillance.
Pendant son absence, Élodie en apprit plus sur Théo lors de longues conversations, admirant lamour des jeunes époux. Aurélie montrait fièrement sa photo, tandis quÉlodie le trouvait beau, même si ses vieilles lunettes lempêchaient de bien voir.
La veille de Noël, elles préparèrent les festivités, parlant de lEnfant Jésus en attendant la première étoile. Aurélie, agitée, demanda une ambulance, certaine que le bébé arrivait.
Le 7 janvier, une petite fille naquit, jour des Rois, emplissant le cœur dÉlodie de joie. Elle envoya un télégramme à Théo pour annoncer la nouvelle. Elles nommèrent lenfant Élodie, geste qui émut profondément la nouvelle « grand-mère ».
Les semaines suivantes furent consacrées à la petite. Même fatiguées par les nuits courtes, elles veillaient sur elle avec tendresse. Élodie retrouva une énergie nouvelle, soccupant de la maison et de sa petite-fille.
Par un après-midi dhiver, Élodie sortit faire des courses. À son retour, elle vit Aurélie dans le jardin, promenant le landau. Elle les laissa un moment, préparant le déjeuner. En entrant dans le salon, elle aperçut la photo de son défunt mari dans un cadre. Elle sourit, se demandant comment Aurélie lavait trouvée.
Aurélie, où as-tu déniché cette photo de mon Jean-Michel ? demanda-t-elle.
Je ne vois pas de quoi vous parlez, Madame Élodie.
Ce cadre, là
Oh, cest Théo. Je lui ai demandé une photo plus grande pour quand il reviendra.
Stupéfaite, Élodie prit le cadre, reconnaissant enfin le visage du jeune Théo identique à celui de son mari disparu. Une révélation la frappa : le destin avait peut-être ramené un membre de sa famille sans quelle le sache.
Aurélie, montre-moi lalbum dit-elle, hésitante.
En feuilletant les vieilles photos, Aurélie remarqua leurs ressemblances frappantes. « Cest Théo ? » pensa-t-elle, confuse.
Émue, Élodie murmura que le hasard les avait peut-être réunies par détranges liens du sang. La jeune mère, bouleversée, la serra dans ses bras. Ensemble, elles pleurèrent, unies par une famille quelles navaient jamais imaginée.
