Laurence navait jamais été faible. Bien au contraire, on la décrivait comme un modèle de raison, de logique implacable et de volonté de fer. Son enfance passée dans un orphelinat lui avait enseigné une règle immuable : on ne pouvait compter que sur soi. Personne ne viendrait à son secours. Personne ne la sauverait. Dans ce monde, il fallait être forte et calculatrice, comme un joueur déchecs anticipant dix coups à lavance. Laure construisait sa vie comme un architecte trace les plans dune maison avec une précision millimétrée. Pas de faux pas. Pas dimpulsions. Pas de rêves naïfs.
Dabord, lécole normale. Puis un travail modeste mais stable : institutrice. Un petit appartement à elle. Ensuite, un mariage. Pas par passion ou engouement juvénile, mais par choix. Avec un homme solide, fiable, avec qui elle pourrait bâtir ce quelle navait jamais eu une vraie famille. Cette « cellule de la société » dont parlent les manuels, mais quelle navait jamais connue.
Elle méprisait celles qui choisissaient la frivolité ces filles qui se jetaient dans les bras du premier venu, tombaient enceintes à seize ans et brisaient leur vie dun seul élan. Laure était différente. Elle se croyait plus intelligente. Plus forte. Et elle était sûre dune chose : elle ne trébucherait pas.
Pourtant, un jour, un homme fit irruption dans son monde soigneusement construit, balayant tous ses plans.
Mathieu.
Grand, avec des yeux couleur ciel de juillet lumineux, perçants, dangereusement beaux. Il travaillait dans un garage près de sa résidence universitaire, riait fort, offrait des chocolats, linvitait à dîner même quand ses poches étaient vides. Il possédait une vieille 206 nettoyée à fond, avec laquelle il roulait en banlieue, musique à fond, inventant des histoires drôles sur ses aventures. Il semblait libre, généreux, indestructible. Derrière ses épaules, elle avait envie de se cacher du monde entier.
Et Laure, toujours réservée et prudente, se laissa emporter par ses sentiments pour la première fois. Elle laissa les émotions lemporter sur la froide raison. Le tourbillon de la passion la happa, et tout ce quelle avait bâti seffondra comme un château de cartes sous une bourrasque. Elle perdit le contrôle, et, comme elle lavait toujours craint, franchit une ligne dangereuse.
Quand les deux traits du test confirmèrent ses pires craintes, son cœur se glaça. Mais une lueur despoir subsistait. Elle alla trouver Mathieu, les mains tremblantes, la poitrine serrée dangoisse. Elle imaginait quil lenlacerait, lui dirait quils sen sortiraient ensemble, quils se marieraient, que ce serait le début dune nouvelle vie.
Mais la réalité la frappa de plein fouet.
Mathieu lécouta et éclata de rire. Pas un rire chaleureux. Sec. Froid. Teinté dune moquerie qui lui glaça le sang.
« Tes sérieuse ? » ricana-t-il, saffalant sur sa chaise. « Laure, allons Je ne voulais pas devenir père. Jai déjà assez de problèmes comme ça. Un gamin, cest pas pour moi. Et toi, franchement, avec ce paquet »
Chaque mot la frappait comme une gifle. Il parlait comme sil commentait la météo, comme si elle nétait quune nuisance dans sa vie insouciante. Ses yeux ne bronchaient pas. Son cœur ne battait pas plus vite. Il ne voyait pas en elle la femme quil avait aimée, ni leur avenir, ni leur enfant. Il ne voyait quun problème.
Le monde de Laure, qui venait à peine de silluminer, redevint gris. Vide. Glacial. Elle marcha dans la rue, insensible à la pluie, au froid. Des larmes coulaient sur ses joues, mais au-dedans, ce nétait pas du chagrin juste du néant. Tous ses plans étaient réduits en cendres. Son avenir, effacé. Elle se sentait seule, trahie, condamnée. Il ne lui restait plus que la douleur, le silence, et lavortement quelle avait programmé pour le lendemain.
Mais le destin en décida autrement.
Ce soir-là, allongée sur son lit dans sa chambre universitaire, le regard vide fixé au plafond, elle entendit sonner. Insistant. Obstiné. Comme si le téléphone savait quelle ne pouvait lignorer.
Elle décrocha. Une voix dhomme, sèche et professionnelle, se présenta comme notaire.
« Mademoiselle Laure Dufresne, il sagit dun héritage laissé par votre tante, Jeanne-Marie Laurent. »
« Quelle tante ? » murmura-t-elle, incrédule. « Je nai pas de tante. Je nai personne. »
« Néanmoins, » continua la voix, imperturbable, « vous devez vous présenter pour la lecture du testament. Cest urgent. »
Le lendemain, dans un bureau empestant le vieux papier et la cire, Laure entendit des mots qui bouleversèrent une nouvelle fois sa vie mais cette fois, pour la relever, non la précipiter.
Le notaire, un homme âgé, ajusta ses lunettes et lut le testament de Jeanne-Marie Laurent. Un nom que Laure navait jamais entendu. Selon les documents, elle héritait dun appartement à Lyon, dune grande maison à la campagne avec un terrain, et dune somme conséquente en banque.
Elle retint son souffle. Mais il y avait une condition. Sévère. Inhabituelle. Elle nobtiendrait tout cela quà une seule condition : vivre dans la maison pendant exactement un an avec un homme nommé Sébastien Morel, à qui le même testament léguait un garage et une vieille voiture.
« Qui est cette femme ? » demanda Laure dune voix tremblante. « Et qui est ce Sébastien ? »
Le notaire soupira lourdement et posa les papiers.
« Jeanne-Marie nétait pas simplement votre tante, Laure. Elle était votre grand-mère. »
Le choc fut si violent que le sol sembla se dérober sous ses pieds.
Il apparut que son histoire ne se résumait pas à « abandonnée à la naissance ». Sa mère, fille de Jeanne-Marie, lavait eue trop jeune. Son père, un homme au passé criminel, avait menacé de la prendre. Pour la protéger, Jeanne-Marie avait simulé son abandon, avec lintention de la récupérer plus tard.
Mais ce « plus tard » nétait jamais venu. Les années passèrent, les traces se perdirent. Pendant toutes ces années, sa grand-mère lavait cherchée. Et lavait trouvée trop tard. Sébastien, lui, était le fils dun ami proche, un garçon quelle avait pris sous son ordre adolescent.
Tout ce que Laure croyait savoir sur son passé sécroula. Elle nétait pas « personne ». Elle navait pas été abandonnée. Elle avait une grand-mère qui lavait aimée, cherchée, souffert pour elle. Et soudain, la décision quelle avait prise lui parut monstrueuse. En sortant, elle jeta la convocation à lhôpital dans la première poubelle venue.
Pour la première fois depuis des années, quelque chose en elle senflamma. Pas juste de lespoir de la lumière. Maintenant, elle avait un foyer. De largent. Des racines. Une famille aussi inattendue fût-elle.
« Je men sortirai, » murmura-t-elle dans lair humide. « Nous survivrons, mon bébé et moi. Et plus encore nous serons heureux. »
Une semaine plus tard, elle arriva au village. La maison se dressait à lécart solide, en bois de pin, avec un jardin soigné
