La belle-mère a annoncé pendant le dîner familial que je convoitais son héritage, mais ensuite, je lui ai dit une seule phrase et elle est partie en sanglots.
La salade est trop salée. Comme tout dans cette maison, la voix de la belle-mère, Lydia Pavlovna, transperça mes nerfs, bien quelle ne contînt aucune trace de colère.
Juste une constatation fatiguée, glaciale.
Elle repoussa délicatement son assiette de «César» à peine touché. Mon mari, Sébastien, se tendit immédiatement, son poing se serrant sur la table.
Maman, Angèle a passé toute la journée à cuisiner, murmura-t-il, me jetant un regard coupable.
Je vois ça, acquiesça Lydia Pavlovna, mais elle ne regardait pas la table. Ses yeux se posèrent sur mes poignets. Un nouveau bracelet ? Mignon. On dirait du vrai.
Je restai silencieuse, inspirant simplement larôme du poulet rôti. Me disputer avec elle revenait à éteindre un incendie avec de lessence.
En deux ans de mariage, javais bien compris. Ses attaques nétaient jamais directes. Juste des piques calculées, destinées à me faire perdre léquilibre.
Cest de la bijouterie, Lydia Pavlovna.
Bien sûr, ma chérie, bien sûr, sourit-elle avec condescendance. Je ne dis rien. Je veille simplement sur mon fils.
Un homme doit investir dans sa famille, dans lavenir, pas dans des babioles. Mais toi, tu ne peux pas comprendre. Doù viendrais-tu ?
Son regard glissa sur notre modeste appartement loué. Les vieux papiers peints, le canapé que nous avions retapissés nous-mêmes.
Chaque détail criait que nous vivions selon nos moyens. Et cétait cela, étrangement, qui lirritait le plus.
Ma volonté de vivre simplement, elle la prenait pour une comédie.
Nous économisons pour un premier apport, intervint Sébastien, tentant de changer de sujet. Les prix sont élevés en ce moment
Les prix sont toujours «élevés» quand certains savent compter et dautres seulement dépenser, coupa la belle-mère.
Elle prit une serviette, sessuya les lèvres et me fixa droit dans les yeux. Son regard pesait chacun de mes organes sur une balance invisible.
Voilà ce que je me disais, Sébastien. Ton père nous a laissé la maison de campagne. Et mon appartement te reviendra. Ce nest pas rien, elle marqua une pause pour laisser ses mots simprégner. Et je ne voudrais pas que tout cela elle agita la main négligemment, parte en fumée. En bracelets.
Sébastien pâlit.
Maman, assez ! Quest-ce que tu insinues ?
Voilà, le plat principal de la soirée. Je sentis quelque chose se figer en moi. Pas de loffense une clarté froide, presque mathématique.
Je dis ce que je vois, sa voix prit de lassurance. Je vois une jeune femme de province qui a très bien réussi son mariage. Prête à endurer des chambres louées et des salades trop salées, car elle vise bien plus loin. Directement mon appartement.
Elle se redressa, et toute condescance avait disparu de ses yeux. Seul un calcul nu, sans fard.
Tu nes pas là par hasard, Angèle. Tu es un projet dinvestissement. Et je veux évaluer le risque pour notre famille.
Lair devint épais. Sébastien ouvrit la bouche pour exploser, mais je secouai imperceptiblement la tête.
Inutile. Cétait son terrain, ses règles. Les cris ne résoudraient rien.
Je mobligeai à sourire. Calmement, poliment, comme une hôtesse de lair expliquant les consignes de sécurité.
Lydia Pavlovna, je comprends vos inquiétudes. Vous aimez votre fils et voulez son bien. Mais sachez que votre héritage mintéresse moins que tout. Jaime Sébastien, pas ses perspectives.
Lamour daujourdhui peut disparaître demain, répliqua-t-elle sans ciller. Les documents, eux, sont éternels.
Elle sortit de son sac une feuille pliée en quatre et la posa près de la salade intacte.
Jai consulté un notaire. Il existe un contrat de mariage, mais il fallait le signer avant. Cependant, il y a une autre option. Une renonciation à lhéritage.
Sébastien bondit.
Maman ! Tu es sérieuse ? Quelle renonciation ?
Assieds-toi, sa voix ne séleva pas, mais devint dure comme lacier. Je ne parle pas à toi.
Je veux sécuriser ton avenir. Si Angèle, comme elle le prétend, taime et non ton héritage, elle signera sans problème. Une simple formalité. Pour ma tranquillité desprit.
Elle poussa la feuille vers moi. Ce nétait même pas un document officiel, juste une ébauche.
Mais lintention était claire. Moi, Angèle Moineau, renonçais volontairement à toute prétention sur les biens hérités par mon mari.
Un test humiliant. Un piège déguisé en sollicitude.
Je ne signerai pas ça, dis-je dune voix égale. Pas par appât du gain. Mais parce que ce serait avouer être celle quelle croyait.
Ah bon ? sourit-elle, triomphante, regardant son fils. Tu vois, Sébastien ? Toi qui parlais damour.
Angèle a raison ! explosa-t-il. Cest humiliant ! Je ne tolérerai pas quon lui parle ainsi ! Nous sommes une famille !
Une famille, cest quand on se fait confiance ! coupa Lydia Pavlovna. Moi, je ne lui fais pas confiance. Et tu vois, à raison. Un simple papier, une formalité ! Et tant démotions ! Donc, il y a quelque chose à perdre.
Je regardai mon mari, son visage rouge de colère impuissante. Il voulait me défendre, mais ses arguments lenfermaient. Chaque mot se retournait contre moi.
Alors, je choisis une autre voie.
Tenter un compromis.
Très bien, Lydia Pavlovna. Je ne signerai pas. Mais voici une alternative : faites une donation à Sébastien. Maintenant. Pour lappartement, la maison. Tout. Ainsi, la question de lhéritage disparaîtra. Je ne pourrai rien réclamer, même en cas de divorce.
Je crus que ce serait idéal. Je prouvais mon désintérêt tout en gardant ma dignité.
Mais elle rit simplement. Dun rire fêlé, doucereux.
Comme tu es rusée, petite. Une donation Pour quil devienne seul propriétaire, et que tu réclames la moitié ensuite ? Non, ma chère. Je ne suis pas si naïve.
Elle se leva, marquant la fin du dîner.
Je savais que cette discussion était inutile. Réfléchis, Angèle. Mon offre tient toujours.
Et tant que vous vivrez ici, dans ce placard en économisant pour un «premier apport», souviens-toi : tout aurait pu être différent.
Elle partit, nous laissant seuls. Le papier restait sur la table, comme une tache empoisonnée.
Sébastien me serra dans ses bras, répétant son amour et sa protection.
Je regardai cette feuille. Et pour la première fois en deux ans, je ne ressentis ni offense ni envie de prouver quoi que ce soit.
Juste une irritation froide, sourde. Elle ne se contentait pas de me détester. Elle se délectait du jeu. Et je compris : je perdais.
Les jours suivants furent tendus, étouffants. Lydia Pavlovna nappela pas.
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