ЗАВЕТНЫЙ СВАДЕБНЫЙ ПЛАН И ТАЙНАЯ ИЗБРАНИЕ

**ОБРУЧИЛСЯ — ДА И СКРЫЛСЯ**

— Ты и не представляешь, как я тебя обожаю, Света. Без тебя мне не дышится, ты — моя судьба! — шептал мне в ухо Антон, сжимая мои плечи.

— И я тебя люблю, Тоша… Но когда же ты, наконец, оставишь свою жену? Не могу больше жить одними словами, — губы мои дрожали от гнева и тоски.

Познакомились мы с Антоном в агентстве недвижимости, куда он устроился. Сразу покорил всех — харизматичный, шутливый, обаятельный. Но выбрал почему-то именно меня. Или мне так казалось. Коллеги перешёптывались, бросали косые взгляды, а я верила — вот он, мой человек.

Влюбилась без памяти. Казалось, счастье рядом. Только с каждым днём на сердце становилось тревожнее. Я глушила сомнения, пока однажды подруга не сказала:

— Свет, видела твоего Антона. Он шёл с женщиной и девочкой. Держались за руки. Не похоже на случайных знакомых…

— Ошиблась ты, он свободен! Сам говорил. Мы даже в загс собираемся, — отвечала я, хотя внутри всё сжалось.

— Может, и ошиблась… Но голос — его, не спутаешь.

Кинулась к Антону, требовала правды. Он достал паспорт — без печати. Улыбнулся, поцеловал в макушку.

— Сестра и племянница. Ну ты даёшь… Ревнуешь, как законная! — смеялся он, а я облегчённо выдохнула. Поверила.

Прошло время. На улице встретила Серёжу — друга детства.

— Света! Узнал тебя сразу. Хотел подойти, но струсил — ты была с каким-то мужчиной. Он, кстати, мой сосед. Хвастунишка этот Антон. Береги себя, ладно?

— Да ладно, Серёж! Это мой жених. Скро свадьба.

— Ну, с Богом… Если что — звони, — протянул визитку и растаял в толпе.

Стояла с бумажкой в руке, а внутри всё клокотало. Сомнения вернулись. Но я отмахнулась. Люблю — и всё!

Месяцы текли, Антон всё «готовился» к разводу. То не время, то у жены неприятности, то дочь заболела. А мои надежды таяли.

Как-то снова наткнулась на Серёжу. Он пригласил на чай. А потом мы оказались у него дома. Ни следов женского быта. Тепло, тишина, спокойный взгляд.

— Один живёшь, Серёга? — спросила я, почему-то жадно ожидая ответа.

— Да. Один, но не одинок. Если ты здесь, — сказал он, наливая вино.

Болтали, смеялись, вспоминали детство. Не заметила, как стемнело.

— Пора, мне домой, — с грузью в голосе встала я.

— Оставить хотел бы, да неловко тебя. Невеста всё-таки, — усмехнулся он.

Выйдя на улицу, я остолбенела: навстречу шёл Антон… с маленькой девочкой, вцепившейся в него.

— Пап, мама где? Мне страшно!

Всё рухнуло. Антон отпрянул, будто я чума. Серёжа же просто взял меня за плечи и увёл. Всю дорогу в маршрутке я плакала.

Наутро не пошла на работу. Антон пришёл сам — с розами, с извинениями.

— Прости… Не хотел раньше говорить. Да, у меня семья. Но я люблю тебя. Всё улажу. Дай срок…

Я простила. Вроде. Но что-то внутри сломалось. Стала чаще видеться с Серёжей. Он не врал, не юлил. Просто был рядом.

— Серёж, скажи честно… Он когда-нибудь женится на мне?

— Нет, Свет. Он не оставит семью. Ты ему — удобно. Пока терпишь. Но ты стоишь большего. Выходи за меня.

Растерялась. Засмеялась. Ушла, хлопнув дверью. Но потом вернулась — и снова по кругу.

Серёжа ждал. И снова предложил. Достал колечко. Я опять отказала.

— Мне надо подумать, — прошептала, глядя в его глаза.

На остановке вдруг заметила жену Антона — бледную, с искажённым лицом.

— Девушка… Вызовите скорую… — простонала она.

Кинулась. Серёжа поймал такси, мы втроём доехали до роддома. Я сжимала её руку, пока врачи не увели её.

Через час доктор спросил:

— Как вас зовут? Роженица хочет назвать дочь в вашу честь.

— Светлана… — прошептала я.

Серёжа рассмеялся:

— Теперь твоё имя он точно не забудет.

— Серёж… — глянула ему в глаза. — Я согласна. Выйти за тебя.

Он достал коробочку:

— А я верил. Ждал.

…Через год он забирал меня из этого же роддома. С нашим сыном. С нашей правдой.

Иногда судьба ведёт нас через тернии — чтобы в конце подарить настоящее.

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ЗАВЕТНЫЙ СВАДЕБНЫЙ ПЛАН И ТАЙНАЯ ИЗБРАНИЕ
Le cadeau du destin : Sa femme ôta ses collants, les suspendit sur le porte-manteau de l’entrée puis alla prendre sa douche. Cet accessoire féminin évoquait la peau ancienne d’un gecko en pleine mue. L’homme entra dans le vestibule, s’assit sur le banc et attendit que sa femme, rafraîchie, renouvelée, ressorte de la salle de bains. Il ne voulait plus de la femme d’hier : colérique, insatisfaite et toujours en train de réclamer de l’argent. « Peut-être qu’un miracle se produira et que j’aurai pour Noël une épouse gentille », rêvait-il. Pour cette épouse idéale, il avait préparé un cadeau : un abonnement annuel à un spa et une carte-cadeau dans une parfumerie. Il n’attendait rien de particulier de sa femme. Son meilleur présent, ce serait qu’elle lave sa mauvaise humeur sous la douche. « Et si je prenais ses collants et les brûlais sur le balcon, en formulant un vœu ? Pour qu’elle soit ne serait-ce qu’un peu plus tendre… Qu’elle me fasse des reproches seulement un jour sur deux, pas plusieurs fois par jour… » Sur la pointe des pieds, il s’approcha de la patère et allait enlever les collants, quand il sentit un effluve subtil de sa femme. Il s’y frotta le visage et resta figé. Sa tête se mit à tourner. Non, il ne pourrait jamais détruire la moindre trace de sa femme, même éphémère, comme sa fragrance. Il se retourna, s’assit sur une chaise, sortit le cadeau de sa poche et le posa sur la commode. À ce moment-là, l’interphone sonna. — Livraison de fleurs. — Troisième étage, appartement douze, répondit-il avant d’ouvrir la porte d’entrée de l’immeuble. Quelques minutes plus tard, il régla l’achat et laissa un généreux pourboire. Le livreur lui souhaita une bonne année. Sa femme, apparemment aux aguets, cria de la salle de bains : — Tu t’es endormi ou quoi, mollasson ? Ouvre la porte, quelqu’un est là ! « Il n’y aura pas de nouvelle épouse… », pensa-t-il. Il posa le bouquet à côté du cadeau, sortit son portefeuille, arracha un post-it jaune, écrivit le code de sa carte bancaire, le colla dessus. Il déposa la carte sur le présent. Et il quitta l’appartement, pour toujours. Trois ans passèrent. Dans un hôtel à Biarritz, un client, en attendant d’avoir sa chambre, trouva les chaînes russes à la télé et s’arrêta sur un reportage dans un couvent. Konstantin, le directeur de l’hôtel, descendant du deuxième étage, se figea devant l’écran. Un frisson le traversa, une sueur froide coula dans son dos. Parmi les jeunes religieuses, il reconnut sa femme, celle qu’il avait quittée en silence trois ans plus tôt, sans attendre sa sortie de la salle de bains. — Qu’est-ce qui vous a poussée à tout quitter pour le couvent ? interrogea la journaliste. — Quand mon mari est parti, j’ai d’abord cru que c’était un cadeau du destin. Le divorce était inévitable, nous ne pouvions plus nous supporter. — Vous parlez de « nous »… C’était une décision partagée ? — Aujourd’hui, je n’en suis plus certaine. À l’époque, il me semblait que oui, mais maintenant… répondit sœur Catherine avant de fondre en larmes. — Et après ? — Chaque jour, j’ai compris que je ne pouvais pas vivre sans cet homme que je croyais pourtant haïr. Lentement, je suis venue chercher refuge ici. — Sœur Catherine, savez-vous ce que votre mari est devenu ? — Pas vraiment. Je sais qu’il a quitté la France. Les trois premiers jours, je n’y croyais pas. Je pensais à une mauvaise blague. Après une semaine, son travail m’a appelée — ils voulaient savoir pourquoi il était parti. Ils étaient prêts à augmenter son salaire de trente pour cent pour qu’il revienne. Ensuite, ses amis et connaissances m’ont contactée pour lui rendre l’argent qu’il leur avait prêté. Je pensais qu’il dépensait tout pour des femmes faciles. Puis des associations caritatives, inquiètes, ont pris contact aussi : il avait disparu de la circulation… J’ai tenté de me convaincre que j’étais libre à présent, que je pouvais faire ce que je voulais. Mais deux mois après, le vide s’est installé : l’air me paraissait fade, la nourriture sans goût, tout m’était égal. Je goûtais sel, sucré, épices — mais de loin. Je me fichais de ce que je portais : il n’y avait plus personne à qui plaire. Il n’y avait plus de raison de vivre. Il me semblait sombrer toujours plus bas, alors je suis venue chercher le pardon ici. L’interview fut interrompue par la mère supérieure, une femme frêle mais pleine de dignité qui s’approcha et prit le micro. — Konstantin, je sais que tu m’entends, maintenant. Élisabeth t’aime de tout son cœur. Viens la chercher. Sa place est avec toi, pas derrière ces murs. Dans la joie comme dans la peine… Deux semaines plus tard, devant les murs du couvent, un homme d’âge mûr, en bermuda bariolé et chemisette fleurie, attendait depuis une demi-heure : on ne l’avait pas laissé entrer dans cette tenue. Enfin, les portes s’ouvrirent, et deux religieuses soutinrent Catherine — sa Catherine, sa chère épouse, en robe simple et foulard. Ils se précipitèrent l’un vers l’autre. Les sœurs détournèrent pudiquement le regard. La mère Agathe s’avança : — Il faudrait vous fouetter… mais vous vous êtes déjà assez punis vous-mêmes. Pourquoi n’avez-vous pas su préserver le plus précieux des dons célestes ? Pourquoi n’avez-vous pas pris soin de votre amour ? Dans la joie comme dans la peine…