Я ухожу навсегда!
— Я ухожу от тебя, Игорь! — голос Кати дрожал, но в глазах мелькало что-то вроде стыда.
Игорь застыл. Он знал, что их брак трещит, но эти слова всё равно ударили, как обух топора.
— А Барсик? Его тоже бросишь? — хрипло спросил он, сжимая кулаки.
— Поживёт пока с тобой. А там… видно будет, — Катя отвела взгляд, но тут же резко подняла голову, сверкнув глазами. — А что, только я должна за котом ухаживать? Я, между прочим, пашу, как ломовая лошадь, и всё в доме держится на мне! Готовка, стирка, уборка — всё на моих плечах!
Игорь скривился, будто съел лимон. «Может, её уход — даже к лучшему?» — пронеслось у него в голове. Её кулинарные «шедевры» были испытанием для желудка, а её «порядок» больше походил на последствия урагана.
***
Катю Игорь любил. Не за что-то, а вопреки. Вопреки её вечным претензиям, вопреки резкости. Но сама Катя считала себя идеалом — женщиной, достойной большего, чем их скромная жизнь в двухкомнатной хрущёвке. Она требовала от мужа невозможного.
— Игорь, я вкалываю, как проклятая! Деньги в семью тащим вместе, дом держу, кота тебе принесла! А дальше что? Твои наследство — это эта развалюха? Дачный участок с покосившимся забором? Я хочу жить, Игорь! Хочу на море, а не ковыряться в грядках, задрав зад к небу!
— И что мне делать? Ограбить Банк России? — огрызнулся Игорь, чувствуя, как злость подкатывает к горлу.
— Ну да, все нормальные люди грабят банки, чтобы жить красиво! Найди нормальную работу, чтобы зарабатывать как человек!
— Я свою работу люблю! И зарплата у меня нормальная! Чего тебе ещё надо?
— Всёго!
Ссоры всегда заканчивались хлопком двери. Игорь уходил в гараж, Катя — в свои мечты. Видимо, тогда она и решила, что найдёт себе другую жизнь.
***
Десять лет назад, после свадьбы, Катя была на седьмом небе. Из коммуналки, где вечно недовольная мать и отчим-алкаш делали её жизнь адом, она перебралась в уютную квартирку Игоря. Осматривая его холостяцкое жилище, она удивлённо подняла брови:
— Чисто, посуда вымыта…
Игорь пожал плечами. Мать умерла рано, отец спился. Пришлось с детства учиться самому себе готовить и убирать.
— Но без женской руки тут всё равно пусто, — заявила Катя, закончив осмотр. — Уюта нет. Наверное, питаешься магазинными пельменями. Ничего, я это исправлю! Я хозяйка хоть куда! Мать меня ремнём научила.
Игорь промолчал. Пусть хозяйничает, если ей так хочется. Хотя он и сам справлялся неплохо. Первый её ужин стал катастрофой. Еда была несъедобной, но она так ждала похвалы, глядя на него влюблёнными глазами, что он проглотил всё.
— Спасибо, солнышко, очень вкусно! — выдавил он.
Катя расцвела.
— Я же говорила, золотые руки! Давай посуду помою!
Она сгребла тарелки в раковину, протёрла стол тряпкой, смахнув крошки на пол. Игорь еле сдержался, чтобы не переделать всё за ней. «Старалась, не стоит обижать», — утешал он себя.
Так и повелось. Катя готовила так, что хотелось вызвать «Скорую», но Игорь ел и хвалил. Убирала так, что пыль лишь перераспределялась по квартире. Гладила, оставляя на рубашках узоры из подпалин. И гордилась собой. А он молчал.
Когда они взяли кота Барсика, Катя ушла с работы, чтобы «заботиться о семейном очаге». Она располнела, перестала следить за собой.
— Ничего, это временно! — твердила она зеркалу. — Вернусь в салон, похудею. Буду красивой, а не в засаленном халате сидеть!
Игорь, услышав это, осторожно предложил:
— Может, прямо сейчас начнёшь? Я поддержу.
Катя вспыхнула:
— Я думала, ты меня понимаешь! Я дом веду, кота кормлю! — она махнула рукой на бардак в комнате. — А ты меня учить лезешь? За что? За то, что всё для вас делаю?
— Я просто предложил помочь…
— Да что ты умеешь? Твой салат — как для кроликов! А я режу по-человечески! А твоя стирка? Целая наука: сортировка, температура, режимы! Ненормальный!
Игорь замолчал. Больше не предлагал.
***
Катя устроилась в салон красоты. Там она подружилась с Аллой — стильной, яркой, вечно хвастающейся.
— Кать, мы с Серёжей вчера в ресторане были! Бомба!
— Серёжа мне кольцо купил, с бриллиантом! Для него ничего не жалко!
— Мы с Серёжей на Бали летим! Дорого, но он мне ни в чём не отказывает!
Катя слушала, и зависть разъедала её изнутри. Что она могла рассказать? Что их последний «выход в свет» — это шашлыки на даче? Что её самое дорогое украшение — цепочка за пять тысяч? Что отпуск — это три дня в Подмосковье? Она молчала, но дома вымещала злость на Игоре.
В салон часто заходил солидный мужчина — Виталий Петрович.
— Видный мужик, деньги гребёт лопатой, живёт в элитке! Вдовец. Загадка, почему он к нам ходит, а не в бутики, — шептала Алла. — Если бы не мой Серёжа, я бы к нему присмотрелась!
Катя задумалась. У неё-то «Серёжи» не было.
***
Теперь Катя ходила на работу, как на свидание: макияж, новые платья, даже сбросила пару килограммов. Её равнодушие к клиентам сменилось ослепительной улыбкой — особенно для одного.
— Вы просто очаровательны! — улыбнулся Виталий Петрович, протягивая визитку. — Виталий.
— Катя, — кокетливо ответила она, любусь свежим маникюром.
Их роман начался с улыбок, потом — кофе после работы. Дома Катя молчала, боясь, что Виталий передумает. Но её отговорки становились всё нелепее.
— Катя, опять задержалась? Барсик скучает, я тоже. Где ты была?
— С Аллой кофе пили! Разве нельзя?
— Вчера с Аллой, позавчера с Аллой… Что за модаНо однажды Виталий Петрович исчез, а Катя, стоя перед дверью их старой квартиры, вдруг поняла, что лучшие годы своей жизни она потратила на погоню за чужими мечтами.
