**Судьба зовёт наперекор**
— Татьяна, как муж, я ставлю условие. Забудь этого мальчишку. Но умоляю: подари мне сына, — голос мой дрожал, я чувствовал себя жалким, как побитый дворовый пёс.
— Хорошо, Влад, попробую, — не глядя в глаза, ответила жена. Слова дались ей с болью, будто ножом по душе.
Мы с Татьяной растили трёх дочерей: тринадцатилетнюю Алёну, десятилетнюю Настю и девятилетнюю Варю. Откуда взялся этот двадцатилетний Денис, я понять не мог. Он ворвался в нашу жизнь, словно метель зимой, сметая всё на пути. Горе — не годы — старит душу, и седина пробивается раньше времени.
Девочки были в смятении. Их мать, всегда такая нежная, стала холодной, словно тень. Она ухаживала за собой, но глаза были пусты, будто мысли её витали где-то далеко. Дом погрузился в запустение: пыль оседала на мебели, тарелки грудами лежали в раковине, а я злился всё чаще, не зная, как вернуть жену.
Всё началось год назад. Таня с дочками ездила на озеро Байкал. Вернулась оттуда молчаливой, будто потерянной. Отвечала невпопад, смотрела сквозь меня, не обнимала детей, как прежде. Я чувствовал — что-то не так, но молчал. Признаться себе в её измене было слишком горько. Надеялся, время всё расставит по местам. Но оно не пощадило…
— Пап, мама всё время гуляла с Денисом, держалась за руку, — однажды выпалила Настя, не понимая, какое открытие сделала.
— Расскажи подробнее, дочка, — я побледнел, но старался говорить спокойно.
— Там, на озере, он всегда был рядом. Мама смеялась над его шутками, а он провожал нас до поезда. Красивый, модный, моложе тебя, — её слова разрывали сердце.
Не может быть! Курортный роман, временное увлечение. Разве этому юнцу действительно интересна тридцатипятилетняя женщина с тремя детьми? Разве мало вокруг молодых и беспечных? Но я ошибался. Чувства Татьяны и Дениса оказались сильнее уговоров, детей и моего отчаяния. Брак рухнул, а с ним и покой в душе.
Татьяна всё же родила сына, Максима. Но он не считал меня отцом. Я видел его лишь пару раз. Воспитывал мальчика Денис. Через год Таня забрала Максима и ушла к любовнику навсегда. Я остался с тремя дочками, и мир потускнел. Хотелось бросить всё, но любовь к детям согревала остывшее сердце.
— Папа, раз мама нас оставила, мы будем всё делать: варить, убирать, гладить твои рубашки, — Варя, вытирая мои слёзы платком, пыталась успокоить.
Я плакал впервые за долгие годы. Погоревав, взял себя в руки. На мне — три маленькие хозяйки. Учил их готовить, убирать, иногда срываясь, ругался, но дом постепенно ожил. Алёна полюбила стирать, Настя подметала полы, Варя вытирала пыль. Я варил борщ и гречневую кашу, как умел.
Татьяна иногда навещала нас, но каждый визит был как рана. Девочки рыдали после её ухода, и я попросил её больше не приходить.
— Владимир, я люблю дочерей. Ты хочешь, чтобы я отказалась от них? — возмущалась она.
— Не ради меня, Таня, ради них. Пусть вырастут, сами решат, нужна ли им мать, — я старался быть твёрдым.
— Может, ты прав. Мне тоже больно. Прощай, Влад, — она поцеловала девочек в лоб и исчезла.
Подростками дочки возненавидели мать и Максима. Завидовали брату, у которого была мама, которая обнимала его, любила безраздельно. Но годы смягчили сердца. Когда Алёна, Настя и Варя вышли замуж, злость угасла, оставив лишь обиду. У Алёны и Насти трое детей, у Вари — двое. Каждая старается быть лучшей матерью, словно искупая чужие ошибки.
Я живу один. Были женщины, но звал их всех Татьянами. Кому это понравится? В памяти осталась лишь одна.
Татьяна умерла в шестьдесят. За неделю до смерти пришла ко мне. Плакала, просила прощения, жаловалась на Максима. Он шокировал её, сменив пол, став Мариной. После операций говорил, что счастлив.
Перед смертью Таня составила завещание, от которого Денис слег с инфарктом. Он, успешный бизнесмен, оформил имущество на неё. Но в завещании его не было — всё досталось дочерям и Марине. Почему? Может, кровь взяла верх?
Дочки предложили мне деньги:
— Папа, возьми, ты заслужил.
Я отказался. Не моё. Переписал на внуков.
Денис обанкротился, просил помощи у моих дочерей. Они ответили:
— Ты украл у нас мать. Иди своей дорогой.
Марина, бывший Максим, вышла замуж за немца Гюнтера. Живёт в Берлине, хочет усыновить ребёнка. Варя переписывается с ней, рассказывает мне новости. Алёна и Настя не приняли её выбор.
Эта история случилась в небольшом городке под Вологдой, куда мы переехали в поисках лучшей доли…
