Tatie, as-tu du pain ? Peux-tu m’en donner ? L’histoire de Julia, 37 ans, célibataire et ex-comptable en quête de sens, qui, lors d’un matin ordinaire comme serveuse sur la terrasse d’été d’un café de banlieue parisienne, croise le chemin d’une fillette affamée venue demander du pain pour elle et son frère. Touchée par le sort de ces enfants orphelins, Julia décide de les recueillir, d’adopter leur cause, quitte à changer de vie, à troquer son métier de serveuse contre celui de comptable chez une amie pour leur offrir enfin une famille et relever le défi inattendu que la vie lui impose.

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Автор Jean DupontВремя чтения 5 мин.Просмотры 1Опубликовано 12.01.2026

Ma tante, tu n’aurais pas un morceau de pain ? Tu pourrais m’en donner ?

Églantine a 37 ans et na jamais été mariée, mais elle a vu assez de comédies romantiques pour en avoir limpression. Autrefois, elle tenait les chiffres à la perfection en tant que comptable. Aujourdhui, cest le sens de la vie quelle essaie de calculer, mais le résultat ne tombe jamais juste.

Elle était irrésistiblement fatiguée. Pourtant, elle sest traînée hors du lit pour une nouvelle journée au boulot sa journée, bien sûr. Depuis peu, elle a troqué la calculatrice contre le plateau : Églantine est serveuse dans une brasserie typique, où elle sert des clients sur la terrasse estivale. Et si cest son tour, elle arrive dès six heures, car à sept, les premiers habitués débarquent avec leur mauvaise humeur et leur journal.

Comme elle habite à Vincennes, en banlieue parisienne, pour éviter de pointer en retard, elle doit partir encore plus tôt à cinq heures ! À croire que le RER B joue aux cache-cache avec elle chaque matin : correspondances impossibles, bus qui prennent racine dans les embouteillages ou décident tout simplement de snober les arrêts.

Avant louverture, Églantine reprend le même rituel : essuyer les tables sur lesquelles la poussière semble tomber en pluie quotidienne. Les clients ne vont pas sinstaller sur des chaises sales voyons ! Elle fredonne une chanson, probablement lune de celles qui lui trottent dans la tête depuis lépoque des vinyles de sa mère.

Ma maman aussi chante bien ! La voix dune petite fille la ramène sur terre, comme un coup de baguette magique.

Églantine lève les yeux, sidérée dentendre quelquun à une heure aussi matinale : devant elle, une gamine de cinq ou six ans, toute seule, et pas une adulte en vue.

Quest-ce que tu fais là ? Toute seule ? À laube ?

Je suis sortie me promener Et pour chercher à manger pour moi et mon frère. Ma tante, tu as du pain ? demanda timidement la fillette, lair affamée.

Bien sûr que oui ! Viens tasseoir, je vais voir ce que jai en cuisine. Mais où est ton frère ?

Il est à la maison. Juste là, derrière le coin. Avec Mamie.

Églantine évite les questions sur les absents. Mais la petite continue dexpliquer, confidente :

Nos parents ne sont plus là depuis longtemps. Mamie elle est très vieille, elle oublie souvent tout, même nous, ses petits-enfants.

Églantine reste sans voix, cherchant ses mots comme on cherche ses clés sous les coussins.

Je ne veux pas déranger, je voudrais juste un peu de pain après je rentre et jen donne à mon frère et à Mamie.

Ne bouge pas, je viens avec toi, attends-moi ici, ne pars pas ! répondit Églantine.

Rapidement, elle demande à son collègue de la remplacer. « Je dois mabsenter un instant », dit-elle en filant accompagner la petite fille.

La gamine sort un trousseau de clés minuscule et ensemble, elles entrent dans lappartement : un garçonnet dun an et demi joue par terre, ravi de voir du monde. Sur le lit, une vieille dame, épuisée, semble figée dans un sommeil étrange.

Mais quest-ce que cest que ce bazar ? sexclame Églantine, les yeux écarquillés.

Vite fait bien fait, elle appelle le SAMU. Les secours arrivent, embarquent Mamie, et vu son état, il est clair quelle nira pas courir le marathon. Églantine prend les enfants sous le bras et les ramène dans son petit appartement, où son propre fils, Gaspard, 13 ans, laccueille avec sa surprise typiquement adolescente.

Quand elle lui explique tout, il comprend et nobjecte rien. Entre eux, jamais de disputes. Chez Églantine, la confiance est le pilier du ménage, et Gaspard a toujours été un jeune raisonnable et serviable. Il propose de garder les petits pendant quÉglantine retourne travailler.

Dix jours plus tard, la grand-mère nest plus. On devine déjà le destin classique : lassistante sociale, le foyer. Ça fend le cœur dÉglantine. Ces deux bouts de chou sont tellement sages, attachants Comment leur infliger ça ? Elle imagine la vie au foyer, les draps rugueux, les plats fades, les bisous en option Décision prise : elle les adopte, elle deviendra officiellement leur tutrice.

Pour les accueillir, elle doit quitter son job de serveuse. Heureusement, son amie Valentine avait depuis longtemps tenté de lui faire réintégrer la comptabilité « Les chiffres, cest ta vocation, pas les plateaux ! ». Grâce à Valentine, les démarches administratives se font en un clin dœil. Et rapidement, Églantine peut légalement accueillir, nourrir et embrasser ces enfants comme les siens.

Et voilà ! Cest donc ça, ton plan secret pour devenir serveuse ? plaisante Valentine.

Exactement, un projet soigneusement élaboré à long terme ! ironise Églantine.

Que dire ? Impossible de deviner quelle finirait avec trois enfants, à jongler entre les professions et les tartines. Églantine na rien dune héroïne, mais elle a accepté ce défi lancé par le destin, avec un sourire, un peu de stress, et, surtout, une grande dose damour et de baguette bien fraîche.

Elle a fui pour toujours : — Encore une dispute avec lui ? — demanda sa mère en déballant les courses. — Alena, tu finiras quand par comprendre ? Sergueï, c’est un bon gars : il bosse, il ne traîne pas dehors… Bon, il a du tempérament, mais c’est normal, c’est lui qui porte tout sur ses épaules. Tu devrais mettre ta fierté de côté, tu crois pas ? — Maman, il m’a frappée. Juste parce que j’ai voulu parler de la maternelle pour Léon. Tu trouves ça normal ? — Oh, arrête ton cinéma ! — répondit la mère en levant les bras au ciel. — À notre époque, on éduquait avec la ceinture, et les familles tenaient bon… Tu devrais être fière qu’un homme t’aime autant ! Il te porte aux nues, il te balade partout. Tu retrouveras jamais ça ailleurs, surtout avec un enfant sous le bras. Tu crois que tu retrouveras quelqu’un ? Alena était devant la cuisinière, en train de remuer le quatrième plat de la soirée. La soupe mijotait dans la casserole, la viande grésillait à la poêle, une tarte cuisait au four, tandis que dans la sauteuse, la sauce devait atteindre la consistance exacte exigée par Sergueï — « ni trop liquide, ni trop épaisse ». La sueur coulait sur son visage, ses mèches collaient à ses yeux, mais elle n’osait pas quitter le plan de travail ne serait-ce qu’une minute. Dans le salon, la télé hurlait à plein volume — Sergueï détestait le silence pesant. Le petit Léon dormait dans la chambre du fond. Alena tendait l’oreille à la moindre occasion, de peur qu’il ne se réveille en sursaut face à un rire enregistré trop fort. Son mari entra dans la cuisine sans bruit, comme un chat. Il la serra contre lui par-derrière et Alena sursauta. — Ça sent drôlement bon, — murmura-t-il dans sa nuque. — Ma petite fée du logis, t’es fatiguée ? Alena resta figée, la cuillère à la main. À ces moments-là, il lui rappelait l’homme tendre, attentionné, fiable pour qui elle s’était mariée trois ans plus tôt. Mais… — Oui, je suis fatiguée, Sergueï. On ne peut pas envisager la maternelle ? Léon a besoin de voir du monde. Et moi, je pourrais retravailler… Il retira aussitôt ses bras. — Encore avec ça ? T’es pas sérieuse. Il y va une semaine, il tombe malade un mois. Tu t’inquiètes pas pour ton fils ? Ou tu préfères traîner au bureau plutôt que de t’occuper de sa santé ? — Tous les petits sont malades au début, ça fait partie de l’adaptation, disent les médecins… — Je me fiche de ton médecin ! — la coupa-t-il. — La maternelle, ça attendra l’an prochain. Tu comprends pas ou tu te crois plus maligne que moi ? — Je voudrais juste gagner mon propre argent, — murmura Alena, lui faisant face. — Je voudrais m’épanouir, pas seulement être derrière les fourneaux… Le claquement de la gifle couvrit le grésillement de la viande. Alena heurta le meuble, une douleur fulgurante à la hanche. Des acouphènes dans les oreilles. — Elle veut faire sa belle indépendante, — cracha Sergueï en s’approchant d’elle. — C’est moi qui t’entretiens, qui t’habille, qui t’offre des cadeaux ! Qu’est-ce qu’il te manque, t’es jamais contente ! Alena ne disait rien, la main sur sa joue en feu. Elle connaissait ce regard : à chaque mot, c’était une ecchymose de plus. — Va t’asseoir et mange, — ordonna-t-il en s’installant à table. — Et je veux plus jamais entendre parler de travail. Tu es épouse et mère. Ta place est ici. * Le lendemain, la mère d’Alena est venue avec un sac de pommes du jardin et une nouvelle salve de reproches. En fixant la joue gonflée que sa fille avait soigneusement maquillée, elle recommença sur l’importance d’être une femme docile. — Je veux divorcer, — murmura Alena. La mère s’arrêta net. — Tu deviens folle ? Il faut qu’on t’enferme ou quoi ? Non mais, tu te rends compte de ce que tu racontes ? Si tu quittes cette maison, compte pas sur moi pour t’accueillir ! Tu vas supporter, comme tout le monde ! Le souvenir d’un incident au centre commercial six mois plus tôt remonta à la surface… Sergueï était parti fumer à l’entrée. Un grand type pressé heurta Alena qui tomba sur les carreaux, perdant l’équilibre sur ses talons. Plutôt que de s’excuser, l’homme lui hurla dessus. Sergueï apparut comme par magie : il défendit sa femme avec une fureur animale, jusqu’à ce que les vigiles s’en mêlent. Il la prit dans ses bras, tremblante : — Pardon ma chérie, je t’ai laissée seule. Pour toi, je serai prêt à mordre le monde ! À l’époque, Alena croyait à cet amour immense, dévorant. Maintenant, elle ne comprenait pas comment un même homme pouvait être aussi tendre un jour, puis aussi brutal pour un tabouret mal placé ou un café froid le lendemain. Depuis quatre mois, le « chevalier » avait totalement disparu. Désormais, Sergueï pouvait hurler sur elle à la caisse du supermarché, l’insulter devant des inconnus parce qu’elle mettait du temps à trouver sa carte. — Tu es nulle, Alena, — aboyait-il, lui arrachant le sac des mains. — Faut te faire soigner ! Comment je peux vivre avec ça ? * Son seul contact avec le monde extérieur était Lydie, une cousine éloignée de Paris. Elles s’appelaient en cachette, quand Sergueï n’était pas là. — Barre-toi, Alenka ! — insistait Lydie. — Mon mari est restaurateur, il me faut une administratrice de confiance. T’es débrouillarde, tu t’exprimes bien, t’es jolie. Je t’avance le loyer, je paie la crèche privée pour Léon. Viens ! — Lydie, j’ai peur… Il a dit qu’il me laisserait jamais partir, il préférerait me… — balbutia Alena. — C’est pour t’effrayer, c’est tout. Il sait très bien que sans lui, tu redeviens libre, mais lui, il a besoin d’une victime. Allez, réfléchis : c’est quoi ta vie ? Casseroles, larmes et coups ? Tu rêvais de fitness, de bouquins… Tu te souviens comme tu riais avant ? Alena s’en souvenait. Chaque nuit, elle fermait les yeux et s’imaginait à Paris, conduisant son fils à l’école. Personne pour lui dicter sa vie, ni la chaîne de la télé. Elle reprenait le sport, lisait ce qu’elle voulait, pas ce que Sergueï approuvait. Mais en rouvrant les yeux et en voyant son mari endormi, toute volonté s’évanouissait. Elle l’aimait encore, ou du moins celui qu’il avait été. Au fond d’elle subsistait l’espoir absurde d’un « mauvais passage », qu’à force d’efforts et de patience, il redeviendrait tendre. * Dimanche, nouvelle dispute : Alena n’avait pas salué sa belle-mère avec assez de douceur au téléphone. Son mari, passant derrière elle, lui donna un violent coup de pied alors qu’elle ramassait un jouet. Elle en eut le souffle coupé. Le temps qu’elle reprenne ses esprits, il était parti. Le soir, il rentra avec un immense bouquet de lys. — Alors, tu fais la tête ? — lança-t-il lorsqu’elle venait de coucher le petit. — J’ai dit pardon. Regarde comme elles sont belles. Les fleurs, c’est pour la paix à la maison. Viens ! Il commençait déjà à l’attirer au lit. Alena eut froid dans le dos — encore des exigences… — Serge, pas ce soir. J’ai mal partout, je respire à peine… Son mari vira au rouge et lui asséna encore une gifle, avant de sourire : — Tant pis, tu veux pas ? Y’en a d’autres qui voudront. Une femme, ça se remplace vite. Cette nuit-là, elle ne dormit pas. Écouta les gonds du frigo, la vaisselle, le mari parlant bas au téléphone. Le matin, il agit comme si de rien n’était : il préparait des œufs au plat en sifflotant. — Léon, debout ! Le petit-déjeuner est prêt, mon grand ! Alena traversa la cuisine sans un mot. Quand elle passa près de lui, il lui donna une tape sur les fesses. — Pourquoi t’as cette mine ? — J’ai mal aux côtes, Serge, — souffla Alena. — Arrête, fais pas la comédie. T’es tombée sur ma main, c’est tout. Il jeta la spatule et lui releva le menton sans ménagement : — Si tu continues à faire la princesse vexée, je te préviens que ça va pas durer longtemps. Je t’ai prévenue hier. Je suis jeune, en forme. Si à la maison je tombe sur une porte de prison, j’irai voir ailleurs. Compris ? Alena hocha la tête. — Parfait. Ma mère va arriver avec ses semis. Fais bonne figure, j’veux pas qu’elle commence à poser des questions. Sergueï disparut, Léon touillait sa bouillie, le regard grave. Il comprenait tout, songea Alena, effrayée. Et s’il devenait comme son père ? * La belle-mère arriva, énergique : — Alena, pourquoi t’as pas lavé le couloir ? Tu crois que Serge doit rentrer dans la saleté ? Il travaille, comment tu remercies ton homme ? — J’ai pas eu le temps, j’ai couché Léon tard hier… — « J’ai pas eu le temps », — imita-t-elle méchamment, déballant des godets de terre sur la table. — Feignasse ! Sergeur met tout à tes pieds, une autre lui lécherait les bottes et boirait son eau, toi tu fais la difficile ! Il m’a dit que tu parlais déjà de divorce. — Il t’a dit ? — Bien sûr. Il est malheureux, tu te rends pas compte de ta chance. Qui va te prendre, avec un gamin ? Ta mère a raison, c’est du grand n’importe quoi. T’as vu ta tête ? Personne voudra jamais de toi ! — Maman, arrête-la, intervint Sergueï en enlaçant sa mère, lançant un clin d’œil à Alena. — Ma femme, elle a l’âme d’artiste, elle râle, mais ça lui passe. Bon, c’est quoi, ces plants ? Viens me montrer sur le balcon. Ils sortirent. Alena, seule, jeta un regard à la table. Une tache de terre s’étalait sur la nappe. Elle saisit son téléphone, les mains tremblantes. « Lydie, salut. Je me décide. Quand puis-je venir ? » La réponse arriva vite : « Prends tes affaires et pars tout de suite. Je m’occupe des billets. Dis-lui rien surtout ! » Alena glissa le téléphone dans sa poche. Un plan se formait dans sa tête. — Alen’, cria Sergueï. Apporte le café pour maman. Et le mien aussi. — J’arrive…, lança-t-elle. Toute la journée, elle joua le rôle de l’épouse modèle : ménage nickel, rires aux plaisanteries de Sergueï. Il était ravi. Il recommença même les « surprises » : une boîte de chocolats, des places de cinéma pour le week-end. — Tu vois, — il la serra contre lui, sans remarquer son frisson de douleur. — Je peux être normal, si t’es gentille. Oublie tout, on est une famille ! Elle attendit qu’il dorme. En douce, elle remplit un sac pour Léon dans la chambre : seulement l’essentiel. Elle laissa ses affaires, Lydie paierait ce qu’il faudrait, priorité aux papiers. Elle enveloppa Léon dans une couverture, appela un taxi. À la porte, l’enfant s’éveilla. — Maman, on va où ? — Chut, mon cœur. On part en voyage. En grand train. Tu veux bien ? — Oui, répondit-il en lui tendant les bras. À trois heures du matin, ils s’enfuirent. Pour toujours. * Sergueï l’a longtemps cherchée, mais Paris était trop loin. La cousine soutint Alena dans ses démarches. Une nouvelle vie commença. Le divorce fut prononcé grâce à un avocat. Sergueï s’est vite remarié. Alena plaignit sincèrement sa remplaçante : ces hommes-là ne changent jamais…

Nous avons passé 35 ans de vie commune. J’ai 55 ans, lui 57. Durant toutes ces années, nous avons eu un fils et deux magnifiques filles. Vu de l’extérieur, notre mariage semblait parfait, mais la réalité était toute autre. Mon mari travaillait à peine : il bricolait avec un ami comme mécanicien, mais passait le reste du temps devant la télévision, se plaignant de tout — du gouvernement, de la nouvelle voiture du voisin et même de moi, parce que la maison n’était jamais assez propre à son goût. Ses récriminations faisaient partie de mon quotidien, au point que je n’y prêtais même plus attention. Quand il est parti pour une autre femme, plus jeune que 40 ans, le choc a été énorme pour nous tous. Cette trahison m’a terriblement blessée, mais, contre toute attente — la mienne et celle de notre entourage — j’ai accompli quelque chose qui a bouleversé ma vie. Malgré la souffrance, j’ai vite compris que son départ était en réalité une libération. Aujourd’hui, je suis seule. Je suis vraiment libre. Je me sens parfaitement bien sans relation et je n’en recherche aucune autre. J’ai enfin saisi l’essentiel : dans le mariage, on accorde trop d’importance à l’autre et pas assez à soi-même. J’ai vécu pour mon mari et mes enfants, mais je me suis oubliée. À présent, je comprends qu’il faut prendre soin de soi autant que de son partenaire. Durant toutes ces années, mon mari s’est habitué à ma présence et pensait que tout lui était dû. Mais quand j’ai eu besoin de soutien, il a perdu tout intérêt pour ce que je vivais et n’a fait que continuer à râler. Après le divorce, mes filles sont devenues mon pilier. Elles m’ont rappelé que la vie continue. J’ai désormais plus de temps pour moi ! J’ai appris à croquer la vie à pleines dents et à être heureuse sans homme. J’ai pris une décision irrévocable : je ne lui pardonnerai jamais et il ne reviendra plus jamais dans ma vie.

010

L’Héritage Une grande femme au tempérament vif surgit du compartiment, dispersant sans hésiter ceux qui dérangeaient la quiétude des voyageurs. À la surprise générale, même les hommes robustes se plièrent à ses injonctions, comme par réflexe militaire. Elle arborait une couronne de tresses blondes autour de la tête, des yeux bleu vif et un teint éclatant. Après un regard vers les toilettes, où venait de surgir un homme menu, cheveux blancs comme du duvet et visage attendrissant d’enfant, elle s’exclama d’une voix sonore : — Nicolas ! Je commençais à te chercher partout ! J’entends du bruit, la contrôleuse n’ose même pas intervenir. Je me disais : mais comment tu vas t’en sortir ? On t’écraserait sans raison ! — Oh, Hélène ! J’allais leur montrer, tu sais. Pourquoi es-tu sortie, ma belle ? Tu es une dame, tout de même ! répondit-il avec un sourire craintif en regagnant le compartiment. La dame me toisa, ainsi que deux autres passagers qui s’ennuyaient. Aucun péril apparent pour elle ou pour son compagnon ; elle disparut à son tour. Ce ne fut que plus tard, au wagon-restaurant, que nous nous retrouvâmes attablées ensemble, aucun siège libre ailleurs. Nicolas avait disparu. Après avoir englouti viande et pommes de terre, elle se présenta avec la même énergie : — Je m’appelle Anne-Andrée. Mais Anne, ça ira. — Vous voyagez seule ? Votre mari va vous rejoindre ? — Il se repose. Il ne viendra pas. Je lui ai enroulé une écharpe autour du cou, donné du jus de canneberge. Imaginez, on voyage et voilà que Nicolas veut tomber malade ! Il est sorti sur le quai en simple pull. Quelle maladresse, je n’ai pas surveillé ! — On voit que vous l’aimez beaucoup… Vous êtes sortie croyant qu’il y avait des fauteurs de trouble, prête à le défendre. Et puis vous en parlez avec tant de tendresse… — Nicolas, je l’ai reçu en héritage. Ce n’est pas vraiment mon mari, même si nous vivons ensemble. Il est encore en deuil. Sa première femme est partie récemment… Une sainte femme, d’une immense bonté. — En héritage ? Elle raconta alors comment Nicolas, trésor d’ingéniosité et d’intelligence mais totalement perdu dans la vie quotidienne, avait été marié à Lydie, qui gérait absolument tout – des courses aux vêtements en passant par la voiture et la marmite. Après la maladie et la disparition prématurée de Lydie, alors que la famille sombrait dans la détresse, c’est Anne, cousine lointaine du médecin qui suivait Lydie, qui entra dans leur vie comme garde-malade… Dès son arrivée, Anne prit la maison en main, débordant d’énergie, de cuisine généreuse et de remèdes pratiques. Lydie, rassurée, fit promettre à Anne, sur son lit de souffrances, de veiller sur Nicolas après elle : — Anne, je te le laisse en héritage, prends soin de lui ! Anne, elle, doutait : que penserait-on ? Et pourtant, à la disparition de Lydie, elle retrouva Nicolas égaré, incapable de vivre seul, et elle tint sa promesse. Elle le raconta sans fard : « J’ai eu l’impression d’adopter un enfant adulte — mais si brillant ! Et puis, c’est quelqu’un de bien. Les gens recueillent des chats ou des chiens, après tout. Pourquoi pas un homme aussi démuni ? » C’est alors que Nicolas entra, serrant un bouquet de fleurs des champs, la gorge emmitouflée, le visage rayonnant d’attention. — Anne, regarde, j’ai acheté des fleurs aux mamies de la gare. Elles te plaisent ? Sa main sur son épaule, son sourire radieux : chacun comprenait qu’Anne serait, pour lui, la meilleure des secondes épouses. Ils descendirent à la prochaine gare : elle portait la grande valise, lui un simple sac, elle le tenait par le col, veillant à ce qu’il ne se perde pas, et ils rayonnaient ensemble, deux soleils confiants sur le quai, riches d’un héritage inattendu…

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