Tu crois que, après Étienne, tous tes cousins vont vouloir venir habiter chez nous ? fit ma femme avec un sourire malicieux.
Non, chérie. Étienne est une exception.
Depuis sept ans que je suis marié à Clémence, je me considère chanceux. Clémence, bien qu’un peu émotive, était une femme aimante, attentionnée, compréhensive.
Il y a deux ans, mon cousin issu de germains, Étienne, est arrivé chez nous comme une bourrasque tombée du ciel. Clémence s’est révélée une hôtesse des plus accueillantes.
Tu crois que, après Étienne, tous tes cousins vont débarquer ? me demanda-t-elle en riant.
Pas du tout, chérie. Étienne, cest particulier. On na jamais été très proches mais on passait nos vacances ensemble à la campagne étant enfants.
Cest un chic type, je te le jure. Et puis, il a décroché un super boulot à Paris du jour au lendemain et na pas eu le temps de se trouver un appartement.
Étienne sest montré un invité exemplaire, ne créant aucun souci, et au bout dun mois il est parti sinstaller en location dans le centre.
Javais même limpression que Clémence était un peu triste de le voir partir, sentiment vite balayé par mes contraintes professionnelles.
Depuis peu, mon agence avait remporté un contrat colossal et je rentrais à peine pour dormir.
Étienne, toujours ravi par sa nouvelle ville et son boulot, restait un ami proche ; on se voyait régulièrement.
Et voilà quil venait dacheter son propre appartement certes, à crédit, mais tout de même le sien avait refait la décoration et nous avait conviés à sa pendaison de crémaillère.
Je vous présente ! annonça-t-il joyeusement. Voici Solène, ma fiancée !
Dis donc, que de nouveautés dans ta vie ! plaisantai-je. Et tu nous cachais une telle beauté ?
Félicitations, lâcha Clémence, un peu sèche, à la frêle et discrète Solène, qui murmurait un bonsoir timide.
Tu es la plus belle à mes yeux, ma chérie, lui soufflai-je à loreille pour la rassurer.
On arrête le concours de Miss, lança Étienne en riant. Passons vraiment à la fête !
Tout le monde approuva. La soirée, avec encore deux collègues dÉtienne, fut joyeuse. Jétais sincèrement heureux pour mon cousin.
Il a trois ans de moins que moi et il était temps de fonder sa famille, dautant quil en avait désormais les moyens.
Faut peut-être quon pense à un enfant nous aussi, dis-je en titubant un peu, sur le chemin du retour.
Adrien, ne recommence pas rétorqua Clémence, crispée. On a déjà parlé de ça, on a le temps, deux ou trois ans encore.
Cétait notre pacte au début : ne pas nous précipiter sur la parentalité.
Cela dit, depuis un an, je commencais à penser que le moment était venu, mais Clémence résistait toujours :
« Jai pas encore trente ans, ne me presse pas. » Jessayais de la ménager, mais je glissais de temps à autre des petites allusions.
Un mois après la crémaillère, Solène est venue frapper à la porte de notre appartement. Jétais seul à la maison.
Solène ? Quest-ce quil tarrive ?
Rien, répondit-elle sèchement, me jetant un regard étrange. Je voulais te parler.
Entre ! Mais Clémence nest pas là, elle est chez sa famille pour quelques jours.
Je sais. Jai besoin de te dire quelque chose dimportant.
Vas-y, je técoute
Solène hésita, regarda vers la fenêtre, puis lâcha dun bloc :
Adrien, je taime ! Elle se jeta à mon cou en tentant de membrasser.
Pris de court, je me dégageai gentiment sans répondre à son baiser.
Solène, calme-toi De quoi tu parles ?
De la vérité ! asséna-t-elle. Je suis tombée amoureuse de toi dès le premier regard. Je me bats contre moi-même chaque jour Cest compliqué avec Étienne
Je laissais parler, muet.
Tu sais quentre Clémence et Étienne, il y a plus quune amitié ? sexclama-t-elle alors.
Attends Il me reste du Lexomil quelque part, ou peut-être quil faut appeler le Samu, pensai-je à voix haute. Tu te sens bien ?
Très bien ! semporta-t-elle. Je ne suis pas folle !
Si tétais moins sûr de toi, taurais vu la façon dont Clémence et Étienne se regardaient la dernière fois, et comment ta femme me lançait des yeux noirs. Taurais compris !
Donc, tu veux que je détruise mon couple sur de simples impressions ? Vraiment ? Jaime Clémence et notre bonheur dure depuis plus de sept ans.
Elle est clairement plus heureuse avec un autre homme
Solène, sil te plaît ! Ce genre de révélations nexiste que dans les romans, où des « amis bien intentionnés » viennent tout raconter et où on les croit sur parole Cest ridicule, franchement ! dis-je, agacé désormais.
Tu veux quoi comme preuve alors ? Photo ? Vidéo ? Pourquoi tu ne me fais pas confiance ?
Je suis pas obligé de te croire, répliquai-je sèchement, la colère montant. Bon, arrêtons cette discussion inutile. Au revoir.
Javais peur quelle insiste, mais elle partit, me lançant un regard triste au passage. Je ressentis presque de la pitié pour elle, amoureuse dun amour impossible
Mais les paroles sur Clémence et Étienne me hantaient. Pas question den parler à Clémence par téléphone, mais directement à Étienne, oui.
Je suis allé chez lui sans prévenir.
Je navais même pas eu le temps de monter à lappartement quune dispute éclata dans la cour devant son immeuble, indifférente aux rares passants.
Oui, je taime, répétait Étienne. Mais on n’a jamais réussi à sentendre complètement. Deux ruptures en deux ans
Justement ! Et on s’est retrouvés chaque fois ! senflamma Clémence. On ne sait pas vivre lun sans lautre ! Et toi, tu inventes des mariages ! Tu t’es inventé Solène ! Mais c’est pour me blesser ?
Non. Je veux une vie normale ! Sans crises, sans cachotteries, sans drames ! Solène sera une épouse idéale pour moi, à toi de faire ta vie
Ne parle pas delle ! sécria Clémence en lui collant une gifle. Ne prononce plus son nom ! Dailleurs, jattends un enfant de toi !
Et ton mari na rien à voir là-dedans ?
Tu comprends rien On fait toujours attention avec Adrien, tu le sais bien. Je voulais cet enfant de toi, pas de lui !
Bravo ! dis-je, en applaudissant exagérément pour arrêter leur mascarade. Je ne pouvais plus supporter ni voir ni entendre tout cela. Eh bien, bonne chance, comme on dit.
Jétais stupéfait, ni mot ni réaction ne me venait, et plus envie de régler quoi que ce soit.
Je tournai les talons brusquement et, sous les yeux abasourdis du couple, me dirigeai vers ma voiture.
Dix minutes plus tard, les nerfs noués, je nai même pas vu le camion-poubelle en traversant le carrefour.
Il a fallu les pompiers pour me sortir de lépave. Je me suis réveillé après deux jours, alité à lhôpital.
Fracture complexe du bassin, du fémur et du coude. Traitement long, rééducation lourde, mais dans six mois, avec un peu de chance, vous remarcherez, me dit le médecin. Lessentiel : pas de séquelles à la tête.
Dans mon dos, Clémence, effrayée, attendait.
Tout va sarranger, murmura-t-elle doucement lorsque le médecin partit.
Jen doute pas, fis-je froidement. Mais ne reviens pas.
Une semaine passa sans quelle revienne, puis elle se présenta à nouveau. Je lui répétai que je ne voulais plus la voir.
Donne-moi le divorce, alors ? sénerva-t-elle.
Évidemment, répondis-je sans hésiter. Dis-moi ce quil faut faire.
Clémence me lança un regard mi-incrédule mi-soulagé.
Elle nest plus jamais revenue à lhôpital, menvoya seulement un message disant quelle avait quitté lappartement et lancé la procédure de divorce. Étienne disparut complètement.
Solène, en revanche, vint chaque jour, tentant de soccuper de moi. Je lenvoyais promener, excédé, jusquà ce quune vieille aide-soignante me réprimande :
Arrête tes manières ! On manque de bras, et cette fille peut vraiment aider ! Puis, voyant mon air réticent, elle ajouta plus tendrement : Au moins, laisse-la te donner à manger, te changer Pour le reste, on se débrouille.
Je finis par accepter, à contrecœur. En fait, sa présence mapaisait, joubliais presque la trahison de ma femme et de mon cousin.
Solène me soigna aussi chez moi, et jy pris goût, au point de ne plus imaginer la vie sans elle au bout de deux mois.
Je me suis remis debout plus tôt que prévu, grâce à elle, et tout naturellement, nous sommes devenus proches.
Puis Clémence mappela.
Jai eu une fille, Amandine. Elle a deux mois déjà, elle est adorable
Félicitations, répondis-je dun ton neutre. Quest-ce que tu veux de moi ?
Elle hésita un instant.
Avec Étienne, ça ne marche pas Tu crois quon pourrait tout recommencer, Adrien ? On sest aimés tellement
Je raccrochais sans lui répondre il ny avait rien à recommencer.
