La sœur de mon mari, Solène, ma demandé ma robe de soirée et la rendue détériorée.
Allez, Marine, sil te plaît! Tu ne veux pas bien la garder? Elle ne fait que prendre la poussière dans ton placard, elle nattend que de briller. Et ma destinée, tu vois! a supplié Solène, les mains jointes, les yeux implorants, si désespérés que même le chat Balthazar, somnolant sur le rebord, a entrouvert un œil, méfiant.
Marine, le fer à repasser en main, repassait la chemise de Victor en évitant à tout prix le regard de sa bellesœur. La discussion séternisait depuis plus dune heure, tournant en rond comme un disque rayé.
Solène, ce nest pas une simple robe. Cest de la soie, de la vraie, précieuse, capricieuse. Je lai achetée pour le centenaire de notre société, dans deuxsemaines. Jamais je ne lai portée, létiquette na été détachée quhier. Elle représente la moitié de mon salaire.
Ah, encore largent! a roulé des yeux Solène, saffalant sur le fauteuil, les jambes croisées. Tu transformes tout en euros. Je ne la demande que pour une nuit. Cest lanniversaire de Stéphane, il minvite au restaurant Le GrandVue, un vrai palace. Pas en jean, ni dans mon vieux sarrau. Il faut que je ressemble à une reine. Et ton émeraude est faite pour moi. Nous avons la même taille, la même silhouette. Alors, aidemoi, sil te plaît!
Victor entra dans la cuisine, épuisé après son service. Il sentit immédiatement la tension.
De quoi vous disputezvous, les filles? Jentends vos voix jusquau hall.
Victor! sest précipitée Solène, saccrochant à son cou. Dis à ta femme de ne pas être avare! Je ne veux la robe que pour une soirée, et elle sobstine. On dirait que je suis une étrangère!
Victor regarda Marine, puis Solène.
Solène, si Marine ne veut pas Cest son vêtement.
Quelle vêtement! Un chiffon! Beau, cher, mais un chiffon! sest exclamée Solène. Victor, tu sais comme jadore Stéphane. Il est élégant, a les moyens. Si jarrive en haillons, il ne me regardera même pas. Cette robe men ferait mourir de joie. Tu veux que ta sœur soit heureuse? Ou tu te plains de perdre un bout de tissu?
Cette manipulation était le leitmotiv de la famille de Victor : «sang», «famille», «pitié». La bellemère, Madame Ghislaine, avait toujours voué Victor à aider la petite sœur, et Solène pensait que tout lui était dû.
Victor, lair coupable, fixa sa femme.
Marine Tu pourrais vraiment la prêter? Juste une soirée. Solène, tu promets quil ny aura pas de taches?
Je le jure! a placé Solène la main sur son cœur. Je ne ferai que le porter et tenir le champagne avec grâce. Je ne respirerai même quune fois! Allez, Marine, je tachèterai un gâteau après, le plus délicieux.
Marine éteignit le fer, soupira lourdement. Refuser maintenant ferait delle lennemie numéro un. Solène se plaindrait à sa mère, Ghislaine appellerait Victor, le taxant de mari égoïste. Latmosphère de la maison sombrerait une semaine entière.
Daccord, céda-t-elle, sentant le pressentiment sourd gronder. Mais à deux conditions. Première: pas de parfum, la soie garde lodeur longtemps. Deuxième: pas de vin rouge. Troisième: si la robe est abîmée, tu paieras son intégralité: trentecinq cent euros.
Solène poussa un cri de joie, claquant des mains.
Bien sûr! Pas de parfum, pas de vin, je ne boirai que de leau et sentirai la rosée! Merci, Marine, tu me sauves la soirée!
Marine alla dans la chambre, sortit le sac contenant la robe. Lémeraude de soie glissait entre ses doigts, froid, soyeux. Trois mois déconomies, privations, tout pour briller au gala, se sentir royale.
Tiens, tenditelle le cintre. Fais attention à la fermeture cachée, ne tire pas.
Je sais, je sais! sempressa Solène, saisissant la robe sans vraiment la regarder, la fourrant dans un sac, pressant un baiser contre la joue de Marine. Jy vais, je reviens demain matin, intacte!
La porte claqua, Marine seffondra sur le lit.
Jai tort, murmurat-elle à haute voix.
Victor sassit à côté delle, lenlaça.
Calmetoi, Marine. Quatre heures au restaurant, rien ne peut arriver. Solène est frivole mais pas idiote. Elle comprend le prix du vêtement. Au moins, on évite la dispute. Maman nous aurait réprimandés si on brisait le bonheur dun «enfant».
Cet «enfant» a vingtcinq ans, Victor. Il est temps dacheter ses propres robes.
Elle a des difficultés au travail
Elle a toujours des difficultés, parce quil faut travailler, répondit Marine en se levant. Bon, espérons le meilleur.
La soirée se déroula dans une attente anxieuse. Marine lisait, regardait des séries, mais son esprit revenait sans cesse à lémeraude. Elle imaginait Solène trébuchant, accrochant la jupe à la chaise, ou le serveur renversant de la sauce sur elle.
Le lendemain, dimanche, Solène ne se présenta pas. Son téléphone était éteint. Marine, réellement inquiète, demanda :
Victor, appellela.
Jai appelé. Pas de réponse, elle doit dormir. Peutêtre elle est encore chez Stéphane.
Ce qui mintéresse, cest où est ma robe.
Solène réapparut seulement en fin daprèsmidi. Marine entendit le claquement de la porte et courut ouvrir, frôlant à peine Balthazar.
À lentrée se tenait la bellesœur, lair, disons, chiffonné. La coiffure dhier ressemblait à un nid, des cernes sous les yeux, un sac de supermarché à la main.
Salut, grognatelle sans croiser le regard de Marine. Je jai apporté la robe.
Entre, laissaelle passer. Pourquoi le téléphone était éteint? Jétais inquiète.
Jai oublié de le charger, bafouilla Solène, déposant le sac sur le canapé. Bref, merci. La soirée sest bien passée, Stéphane était ravi.
Elle se déplaçait dun pied à lautre, pressée de partir.
Un thé? demanda Victor, sortant de la cuisine.
Non, Victor, je dois filer. Ma tête tourne, jai besoin de dormir. Au revoir?
Attends, la voix de Marine devint glaciale. Montrons la robe.
Solène se figea.
Marine, pourquoi regarder? La robe est là, je lai pliée soigneusement. On verra plus tard
Non, Solène. On la regarde maintenant. Ensemble.
Marine ouvrit le sac. Un mélange de fumée de cigarette, de parfum sucré et dacidité envahit lair. Son cœur salourdit. Elle enleva le morceau démeraude.
La robe était ruinée.
Sur le devant, une tache sangpourpre, du vin rouge, que Marine avait strictement interdit. Sur le côté, le tissu était déchiré, les fils pendants comme des filaments daraignée. Au dos, près de la fermeture, une petite ouverture brûlée, le bord noirci, lempreinte dune cigarette.
Marine resta immobile, la robe tendue dans ses mains. Un silence mortel envahit la pièce. Victor savança, la regarda, siffla.
Solène Tu tes vraiment fourrée dans un trou?
Solène, réalisant quelle ne pouvait plus fuir, passa à loffensive.
Oh, cest rien! On a renversé un peu de vin, tout le monde a levé son verre, quelquun a poussé Et le trou? Cétait le club, il y avait foule.
Le club? demanda doucement Marine. Tu disais restaurant.
Après le restaurant, on est allés au club, rétorqua Solène. Questce que ça change? Jai le droit de me détendre?
Tu avais promis de le garder. Tu jurais de ne boire que de leau. Tu las brûlé avec ta cigarette, Solène!
Ce nétait pas moi! Un idiot à côté a fait un geste, je nai même pas vu! Marine, pourquoi faire tout un drame? On le confie au pressing, ils nettoieront. La petite déchirure, on la recoudra, ou on y met une broche.
Marine sentit la colère obscurcir ses yeux. Larrogance de Solène franchissait toutes les limites.
Le pressing ne pourra pas enlever le vin dune soie naturelle, sil sest déjà imprégné et séché, déclarat-elle lentement, chaque mot pesé. Les fils tirés ne se réparent pas. Et la brûlure ne se masque pas. La robe est détruite, Solène. Tu comprends?
Oh, arrête de dramatiser! «Détruite»? Ce nest plus neuf, certes, mais on peut encore la porter! Tu cherches juste une excuse pour me priver.
Tu es la coupable! sécria Marine, augmentant le ton. Tu as pris un vêtement dune valeur de trentecinq cent euros et las transformé en chiffon! Nous avions dit : si tu lendommages, tu paies. Où est largent?
Solène ouvrit grand les yeux.
Sérieusement? Trentecinq cent euros? Ce nest même pas le prix du pain! Tu me veux arnaquer? Je nai pas cet argent!
Jai le reçu, siffla Marine, se dirigeant vers la commode, tirant un dossier. Boutique «Élégance Paris», robe soirée, soie, référence X12, somme: trois cent quaranteneuf euros. Voilà!
Solène ne même pas regarda le papier.
Victor! criat-elle, se tournant vers son frère. Dislui! Elle devient folle, elle me réclame de largent comme une créancière! Mon salaire est vingtcinq euros, ils le retiennent! Doù doisje prendre? Nous sommes de la même famille!
Victor, perdu, balaya du regard la robe mutilée à Solène.
Solène, tu as vraiment exagéré. La robe est ruine. Marine a raison, cest cher. Il faut assumer.
De quel côté estu? hurla Solène, les larmes coulant. Je suis ta sœur! Peutêtre Stéphane ma quittée après le club, je suis déjà triste, et vous vous battez pour des chiffons! Maman! Elle attrapa le téléphone, sanglotant, tapotant lécran. Jappelle!
Appelle, répondit froidement Marine. Mais tant que tu ne rendras pas largent ou nachèteras pas une robe identique, tes pieds ne toucheront plus ce sol.
Cest ça? Solène bondit du canapé. Vous allez tous vous noyer dans votre propre maison! Vous avez la même robe! Vous êtes des gouines!
Elle senfuit, claquant la porte, la poussière du plâtre séchappant derrière elle.
Victor saffaissa lourdement sur la chaise.
Ah la soirée perd son éclat.
Victor, dit Marine, se tournant vers son mari. Je ne plaisante pas. Je veux une compensation. Cétait mon argent, je lai économisé. Maintenant je nai plus de tenue pour le gala, et je nai plus les moyens den acheter une autre.
Marine, je comprends, mais Solène na vraiment pas les sous. Tu le sais.
Alors payele. Tu las garantie. Tu mas dit: «Questce qui pourrait arriver?». Eh bien, ça est arrivé.
Victor grimpa les yeux, voyant la petite fortune quil gardait pour un nouveau canne à pêche et un bateau.
On a le budget commun, Marine. Si je paie, ce sera encore notre argent.
Non. Tu as ton argent de côté pour la canne et le bateau. Utilisele.
Victor ouvrit la bouche pour protester, mais le regard de Marine, glacé, la stoppé. Il était trop tard pour discuter.
Daccord, marmonnat-il. Je transférerai demain. Mais tu devras toccuper de ta mère.
Dans la soirée, Ghislaine Moreau, la bellemère, appela directement Marine.
Marine, que se passetil? Solène est en larmes, elle crie, elle veut que tu lui paies des millions pour une vieille robe. Vous vous êtes affrontées?
Madame Ghislaine, bonsoir. Dabord, la robe était neuve. Avant que votre fille ne la porte au club, elle la souillée de vin et brûlée. Ensuite, je ne lai pas expulsée, elle est partie dellemême après que je lui ai montré le reçu et rappelé notre accord.
Un simple tache! sexclama la mère, outrée. Cest une affaire de famille, on peut nettoyer. Pourquoi la pousser à lhystérie? Elle sest excusée!
Elle ne sest pas excusée. Elle ma traitée de «prétentieuse» et a voulu me «arnaquer». Madame, je vous respecte, mais on ne peut pas laisser une sœur ruiner les liens pour une robe. Elle doit payer trentecinq cent euros. Je vais lenvoyer au pressing pour expertise, prouver lirréparabilité.
Tu es mesquine, Marine. Je ne pensais pas que tu étais capable de couper les liens familiaux pour une chiffon. Nous vous aimons
Lamour na rien à voir ici. Cest une question de responsabilité. Si elle na pas les moyens, quelle prenne un prêt, demande à des amis ou à vous. Mais je ne laisserai pas ce problème sans réponse.
Marine raccrocha, ne voulant plus entendre les reproches.
Le lendemain, elle se rendit au pressing haut de gamme. La responsable, lunettes sur le nez, déroula la robe, examina la tache, la brûlure, toucha les fils tirés, secoua la tête.
Madame, je suis désolée. Le vin rouge sur une soie fine, cest une condamnation. On peut tenter de nettoyer, mais la couleur restera, le tissu séclaircira. Les déchirures et la brûlure sont irréparables. On ne peut pas rendre le vêtement comme neuf.
Pouvezvous me fournir un certificat? demanda Marine.
Bien sûr, nous rédigerons un rapport attestant les défauts irréparables.
Marine obtint le document, le posa devant Victor, ainsi que la robe avariée.
Victor, sans un mot, ouvrit lapplication bancaire, transféra trentecinq cent euros sur le compte de Marine.
Jai prélevé de mon argent de côté pour le bateau, murmuratil. Achètetoi une nouvelle robe. Et désolé pour Solène, je ne pensais pas quelle irait aussi loin.
Marine sentit son cœur se radoucir. Son rêve de robe recommença à battre, même si ce nétait plus lémeraude, mais un tissu bleu nuit, velours, encore plus éclatant. Au gala, elle scintilla, reçut des compliments, même une prime.
SolèneEt alors que le reflet du chandelier se dissolvait dans lobscurité, Marine séveilla, réalisant que la robe nétait quune chimère de son imagination.
