Танюша, милая, нам нужно серьезно поговорить.
О чем, мам? Таня посмотрела на маму, затихая в ожидании.
Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Таня тяжело вздохнула, еле сдерживая раздражение.
Я не хочу ни с кем знакомиться, мам.
Солнце, для меня это очень важно. Прошу тебя, сделай это ради меня.
Ладно, только обещать ничего не буду. Я ведь всё равно люблю папу.
Конечно, доченька, папа всегда будет с нами. Никто и никогда не заменит его. Я так много раз тебе говорила: папа здесь, мама приложила руку к груди, в нашем сердце. Мне его так же не хватает. Но он бы хотел, чтобы мы жили дальше, радовались жизни.
У Тани стало щипать в глазах. Каждый раз, когда она вспоминала папочку, сердце сжималось. Он погиб, когда Таня была еще маленькой десять лет всего. Мама тогда чуть ли не жила на кладбище, убирала могилку, разговаривала с деревянным крестом. Потом бабушка и тетя Жанна долго с мамой беседовали на кухне, жизнь понемногу наладилась. Несколько месяцев назад Таня заметила перемены: мама стала веселее, стала задерживаться после работы. Но вечерами они обязательно болтали перед сном, обсуждали новости, делились впечатлениями. Для Тани это были самые драгоценные минуты, хотя она уже считала себя взрослой тринадцать лет всё-таки.
Мам, ты хочешь привести этого
Его зовут Николай, подсказала мама.
Да, Николай… Он будет жить с нами?
Нет, он предлагает, чтобы мы переехали к нему. У него большой дом, места хватит.
Я не хочу переезжать.
Давай будем решать проблемы по мере их поступления?
Ну, ладно.
Что за «ладно»?
Это как «да», мам.
«Как»?
Ой, мам, не смеши меня, улыбнулась Таня. Ты специально меня веселишь.
***
Здравствуй, Танюша, Николай протянул огромную ладонь. Танина рука в ней буквально исчезла.
Добрый день. А как мне вас называть?
Как тебе будет удобно.
Ну, «дядя Коля» звучит как-то странно. Наверное, просто Коля.
Пусть так и будет, улыбнулся Николай.
Он пригласил их в свой дом на окраине поселка, дом у самого леса.
Танюш, собак любишь?
Очень! с жаром ответила Таня. Она давно мечтала о собаке, но мама всегда была против. Тогда покажу тебе одного друга. Сейчас Пират пока в вольере привыкнет, познакомитесь.
Почему Пират?
А ты взгляни на его морду только черной повязки не хватает!
Таня рассмеялась действительно, пес выглядел разбойником.
Ты пока осмотрись, а я пойду переверну мясо на мангале.
Хорошо.
Николай ушел, а Таня осталась возле вольера.
Привет, Пират. Давайте дружить? пес радостно застучал хвостом. Похоже, мы с мамой здесь надолго.
В это время Лена на кухне тихонько напевала, нарезая овощи для салата.
Люба моя, Николай подошел и нежно обнял ее за плечи. Кажется, я понравился Танюшке. А мы так переживали…
Да, мне тоже кажется, что ей всё понравилось, особенно собака.
Лена впервые за долгое время ощущала настоящее легкое счастье. Подруги вечно жаловались на своих подростков, а у них с Таней всегда царила тишина и взаимопонимание.
На ночь они остались у Николая.
Позже Лена зашла в комнату, которую Николай готовил для Тани.
Доченька, поговорим немного?
Да, мам, заходи! Тут так уютно, как будто меня прям ждали. Только смотри, Коля даже букет цветов поставил рядом с зеркалом, халат мягкий с тапочками приготовил.
Знаешь, он очень волновался, советовался, что бы тебе еще купить.
Мама, не надо было
Скажи, он тебе понравился?
Для меня главное, чтобы он хорошо относился к тебе. Но он и правда добрый. А еще мне понравился дом и, конечно, Пират!
Я же говорила, не надо было подкармливать его под столом теперь балованный будет.
Мам, да ничего страшного.
Ложись, доченька, устали все.
Утром Таня, спустившись на кухню, не увидела Николая.
Где Коля?
На рыбалку ушёл.
Я бы тоже пошла, помнишь, как папа нас брал?
Конечно, помню
***
Через пару недель Лена и Таня перебрались к Николаю. Девочке нравилось всё и дом, и Пират, и сама забота нового члена их семьи. Николай часто приносил гостинцы, помогал с уроками. По выходным водил их в лес, на рыбалку, баловал пирогами с вишней.
В один из дней Таня вернулась из школы раньше обычного и застала маму в слезах.
Мамочка, что случилось? Это из-за Коли?
Нет, солнце, не из-за него
Через минуту в дом ворвался Николай.
Таня, что случилось? Ленуська, что за слезы?
Сядьте оба.
Таня и Николай ошарашенно смотрели на маму. Она передала мужу медицинский лист.
Что это значит? Опухоль? Николай побледнел. Лена только кивнула.
Мамка, мамочка Таня бросилась к ней, не в силах сдержать слезы.
Заболевание быстро забрало Лену. Она не дождалась основного лечения, и организм не выдержал.
Похороны прошли. На кухне сидели бабушка Наталья Ивановна и Николай, молча смотря в одну точку.
Если Танюшка захочет остаться со мной здесь её школа, друзья. А ехать к вам, Наталья Ивановна
Решим вместе, вздохнула бабушка.
Я очень прошу, не забирайте её тихо сказал Николай.
Таня всё слышала, стоя за дверью.
Бабушка, я хочу остаться с Колей.
Полгода Николай и Таня будто существовали не жили. Он уходил на завод, помогал с уроками, готовил обеды, Таня занималась домом.
Танюшка, почему ты совсем не гуляешь?
Николаич, все странно смотрят, будто я должна была уехать А мне просто здесь легче, да и Пират со мной. Подруги отворачиваются.
Сердце Николая сжималось. Он старался дать ей больше тепла, чтобы она не чувствовала себя одинокой.
На первый Новый год без мамы они вдвоем накрыли стол, пили лимонад, вспоминали веселое. Таня почувствовала: здесь её дом.
Танюша, иди сюда, глянь, кто у нас на крыльце!
Там копошились котята.
А Пират их не обидит?
Да ты что, он котов любит, у него характер такой.
Теперь у Тани было еще и трое пушистых друзей.
***
Таня легко поступила в университет. Николай и бабушка сопровождали ее в город на экзамены, ждали и радовались вместе оценкам. В weekends Таня возвращалась домой к отчиму.
На свадьбе Таня, в ослепительно белом платье, увидела, как у Николая глаза наполнились слезами.
Лёша, ты не против, если первый танец будет у меня с Колей?
Конечно, Танюша.
Ведущий объявил: «Танец отца и дочери».
Они закружились по залу.
Отец и дочь?
Да, наклонила голову Таня. Ведь для меня ты стал настоящим папой.
Правда?
Правда, пап, ты всегда был рядом.
Ты моя девочка. Я тебя люблю, Танюшка.
Когда у Тани родился первый сын, потом второй, Николай приезжал помочь: гулял с внуками, отпускал ее с мужем в кино. Он всему учил мальчишек ходить в походы, разжигать костер, искать съедобные грибы в лесу. Дом Николая был полон смеха.
Танюш, я соскучился, можно заеду завтра? звонил он. И приезжал с гостинцами для внуков. Придумывал им загадки, устраивал квесты, а в конце всегда ждал торт, испеченный Таней по старому бабушкиному рецепту.
Когда Николай заболел, Таня не отходила от него. Она держала его за руку и шептала, что всё обязательно будет хорошо. Николай, глядя на взрослую дочь, видел ту же маленькую девочку с косичками и счастливыми глазами.
Спасибо за всё, доченька.
Папа, ну зачем это? Это я тебя должна благодарить!
Ты каждый день мне это говоришь.
И говорить буду ещё много лет!
Дай Бог
В ту ночь Николай ушёл.
После похорон, когда все ушли, Татьяна осталась на кладбище.
Спасибо тебе, что никогда не дала почувствовать себя сиротой. Ты стал для меня всем и отцом, и мамой. Приходи хоть во сне, пап, очень скучаюТаня вышла с кладбища, чувствуя, будто лёгкий ветер уносит с неё боль. Вспомнила, как когда-то мама говорила: «Самое главное любить и не бояться идти дальше». Она улыбнулась сквозь слёзы и отправилась домой, где её ждали сыновья Пётр и Артём, муж и Пиратова внучка, такая же озорная, как когда-то их пёс.
Вечером Таня открыла старый бабушкин альбом. К фотографиям родителей, мамы и папы, теперь лежал снимок Николая смеётся, держа в руках пирог и окружён детьми. Таня аккуратно подписала под фото: «Мой папа».
Потом мальчишки попросили рассказать сказку, как делал когда-то Николай. Таня села рядом, обняла их и тихо начала:
Вот был у одной девочки самый большой на свете дом. Потому что дом это там, где тебя любят и ждут. А если в нём звучит смех и пахнет пирогами, значит, счастье с тобой навсегда
За окном шёл мягкий снег, оставляя на стекле тёплые, добрые следы.
