Слава, посмотри внимательнее, мне кажется, молния на спине чуть топорщится, или это у меня уже нервы шалят? Варвара крутилась перед огромным зеркалом в прихожей, присматриваясь к отражению с разных сторон.
Слава, в строгом темно-синем костюме, который садился на нем идеально, подошёл к жене, положил ей руки на плечи и, глядя в зеркало, чуть улыбнулся.
Варя, ты у меня красавица. Всё ровненько, как с иголочки. Платье сидит загляденье, этот изумрудный цвет тебе невероятно идет, глаза прям горят. Ты затмишь сегодня всех женщин в зале, не сомневайся.
Варя выдохнула, пригладила воображаемую складку на бедре. Сегодня для неё особенный вечер: Славе исполняется сорок пять, солидный юбилей. К этому дню они готовились почти полгода ресторан подбирали, меню утверждали, спорили о гостях. Варя хотела, чтобы муж чувствовал себя настоящим царём, а она его достойной царицей.
Платье искала мучительно долго. Пройдя все приличные магазины Петербурга, перемерила уйму моделей то ткань дешевая, то покрой не сидит, то цвет не её. Искомое платье обнаружила совершенно случайно в маленьком дизайнерском ателье плотный шёлк глубокого зелёного оттенка, элегантный вырез-лодочка, открытая кружевная спинка Дорого, половина месячной зарплаты, но, стоя в примерочной, Варя поняла это именно оно: уверенность в каждом движении.
Надеюсь, твоей маме и Лене тоже всё понравится, сказала Варя, надевая длинные серьги. Знаешь Лену ей всегда не по душе, если не она в центре внимания.
Да брось ты, отмахнулся Слава, захлопывая чемодан. Ленка характерная, но не вредная. Побурчит и отпустит. Сегодня я именинник, никто праздник не испортит. Пошли уже, такси ждёт.
В ресторане Петербургские вечера их встретили светом люстр, живыми цветами и негромкой саксофонной музыкой. Белоснежные скатерти, вазы с ромашками, золотистые ленты на спинках стульев. Народ уже подтягивался. Варя сразу втянулась встречала гостей, принимала цветы, следила, чтобы у каждого был бокал для тоста.
Она ощущала, как на ней задерживаются взгляды коллеги Славы, родственники, подруги. Все отмечали её наряд и сияющее лицо.
Варвара Сергеевна, вы сегодня просто великолепны! заметил шеф Славы, благообразный седовласый мужчина. Славе сильно повезло. Платье восторг!
Варя скромно улыбалась, чувствуя, что всё сложилось правильно. Даже свекровь, Валентина Павловна, приехала одной из первых и не критиковала, а, чмокнув сына в щёку, только буркнула: Платье смелое, ну да ладно».
Всё шло по плану. Гости заняли места, начались разговоры и первые тосты. Осталась лишь Лена, младшая сестра Славы. Как всегда, с опозданием.
Двери банкетного зала распахнулись почти через час после начала. В зале стало тише, все повернулись в сторону входа, и Варя, поднявшись из-за стола с бокалом, заметила это первой. Её улыбка замерла.
На пороге появилась Лена. Лёгкая белая норковая накинута на плечи, поза как у модели. На Лене точно такое же платье: тот же насыщенно-изумрудный шёлк, тот же фасон, те же кружева на спине, один в один.
Неловкое молчание прокатилось по залу, как легкий холодок. Перешёптывания. Женщины прятали улыбки в бокалы, мужчины смотрели с недоумением.
Лена оглядела всех царским взглядом, минуту подёржала паузу и, словно ничего не произошло, подошла к главному столу.
С днюхой, братишка! радостно проговорила она, обняв Славу, проигнорировав столкновение взглядов с Варей. Пробки сегодня ужас, еле доехала. Но для тебя хоть на край света!
Слава, заливаясь жаром, сжал её плечо и с тревогой посмотрел на жену. Варя будто оцепенела от неожиданности. Она знала: в масс-маркете такие платья не продавались, это был лимитированный выпуск.
Лена, шикарный вход, сказала Варя, сдерживая голос.
Лена усмехнулась, смерила Варю взглядом и громко, чтобы все слышали:
Варя, ну надо же, совпадение! Видимо, на моду у нас одинаковый нюх. Правда, на моей фигуре поудачнее, не так ли? Всё-таки талия дело тонкое.
Где-то нервный смешок. Варя почувствовала обиду и злость. Лене, младшей на семь лет, жизнь нравилась: без семьи, без забот, полжизни в спортклубе, все расходы на маму.
Присаживайся, Лена, вмешался Слава, надеясь перевести разговор. Тебе салат положить?
Не надо, вдруг резко перебила Лена. Тон изменился. Варя, нам поговорить надо. Сейчас.
У меня нет желания обсуждать что-то в коридоре. Мы празднуем, спокойно ответила Варя.
Нет, сейчас! с неожиданной силой схватила её за локоть Лена. Или мне устроить спектакль прямо при гостях, и пусть потом обсуждают!
Варя, сжав губы, вышла из зала, Лена за ней. В просторном холле с зеркалами, где никого не было, та сбросила маску гостеприимства.
Ты издеваешься? прошипела Лена. Ты знала, что я хотела это платье!
Что ты несёшь? удивилась Варя. Я купила его три недели назад! Даже не выкладывала фото! Откуда могла знать, что ты выберешь то же? Где ты достала его, кстати было одно на витрине!
Да какая разница! Я увидела эскиз у портнихи, заказала! дернула плечом Лена. Теперь переодевайся. Немедленно!
Что? Варя не верила своим ушам. Почему я?
Потому что это ПОЗОР! Две женщины в одном платье! Гости смеются, обсуждают! Уступи, ты ведь хозяйка!
Ты сама слышишь себя? Я жена юбиляра, я организацией занималась! По правилам, гостья должна решать этот вопрос, а не требовать ты не дитя.
Хорош уж, Лена замахала клатчем. Мне тридцать! Я не замужем, надо произвести впечатление! Для тебя-то что. У тебя семья, а я ещё ищу мужа!
Не собираюсь никуда идти, тем более переодеваться в джинсы или свой офисный тройник.
Есть у тебя вещи в машине! Мама мне сказала после ресторана собиралась к нашим на дачу заехать. Надень костюм или тот свитер. Уступи, тебе разве жалко?
Ты предлагаешь мне на юбилее мужа из-за тебя, Лена, надеть старьё? Варя дрожала от возмущения. Ты правда этого добиваешься?
Да. Ради мира и спокойствия. Будь мудрее, по-старшинству Иначе я сейчас устрою истерику при всех и выйду молча! Мама будет на моей стороне, не сомневайся.
В этот момент появилась Валентина Павловна:
Что за ругань? Гости оглядываются!
Мама, она нарочно! Хотела меня унизить! всхлипнула Лена. Я старалась, худела, копила, а теперь как дура!
Валентина Павловна вздохнула тяжело, глядя на Варю:
Варя, нехорошо вышло Не могли как-то разрулить?
Я не виновата, твердо ответила Варя. Я не собираюсь уезжать и переодеваться.
Ну ты же рядом живешь! Метнись, надень синее, ты на нём в Новый год блистала. А Лене важно быть в этом. Она ищет своё счастье, ты уже устроена. Прояви понимание, не спорь.
Варя смотрела на этих женщин и не верила как будто для них она не человек, а просто жена Славы. Их не волновали её чувства, её право быть красивой здесь и сейчас.
Получается, ради праздника Славы, я должна исчезнуть, переодеться абы во что и сидеть, сжавшись в комок? Это по-вашему справедливо?
Ой, опять это по справедливости. Важно не спорить, а уступать, чтобы был мир, махнула рукой Валентина Павловна. Гостя уважать надо.
Я никуда не поеду, сказала Варя тихо, но упрямо.
Тогда сейчас вылью на тебя бокал вина при всех и посмотрим, как выкрутишься! прошипела Лена, делая шаг вперед.
Только попробуй! шагнула Варя ей навстречу.
Девочки, довольно! устало вмешалась свекровь.
В этот момент вошёл Слава, в глазах тревога.
Долго ещё? Там горячее уже на столе. Женщины всей моей жизни выясняют отношения на весь ресторан? В чём дело?
Славик, она специально надела такое же платье! Просим её по-хорошему, а она стоит как скала! заголосила Лена, хватая брата за рукав. Мне стыдно! Пусть поедет и переоденется! Все на нас смотрят!
Слава перевёл взгляд с одной на другую, на мать, и наконец на жену. Варя стояла с совершенно спокойным, отрешённым лицом. В глазах: Прими чью-то сторону, Слава, иначе я больше не твоя жена, не твоя опора.
Варя? мягко спросил он.
Я не уйду, Слава, спокойно ответила она. Это праздник для нас двоих. Я ни в чем не виновата. Если Лене некомфортно она может уехать сама.
Слышь?! Лена вспыхнула. Выгоняешь? Тогда я уезжаю! И не зови больше никогда!
Слава молчал секунду, потом, наконец, твёрдо сказал:
Лена, всё, хватит. Варя никуда не пойдёт, она хозяйка, она моя жена, и выглядит сегодня лучше всех. Ты могла бы пошутить, сделать фото для истории Но из-за тебя теперь все в напряжении. Не хочешь вызываю тебе такси.
Мама! Лена, надеясь на поддержку.
Сынок Ирочка переживает
Мама, хватит нянчить! Ей тридцать, давно пора взрослеть! сказал Слава. Варя остаётся. А ты решай: оставаться или нет.
Повисла тяжелая пауза. Лена пару секунд смотрела на брата как на чужого, потом выскочила из ресторана, громко хлопнув дверью. Валентина Павловна покачала головой:
Жестоко Сын довёл сестру до слёз. Сердце у меня болит
У тебя болит сердце, когда кто-то не делает, как надо тебе, тихо сказал Слава. Вернёмся? Люди ждут.
Мать поправила волосы, величественно пошла в зал.
Ты как? спросил Слава, подходя к жене.
Даже не верится Ты меня поддержал, будто выдохнула Варя.
Прости, что позволил такому цирку случиться. Ты мой главный человек. Пошли торт разрезать пора.
В зале никто уже не вспоминал о Лене, праздник заиграл новыми красками. Валентина Павловна сидела с холодным выражением, к еде не прикасалась, но Варя уже не обращала внимания внутренний свет и лёгкость, впервые за много лет.
Во время медленного танца, когда Варя положила голову мужу на плечо, она почувствовала: её защитили, она не одна.
Позже к ней подошла супруга коллеги, бойкая Светлана:
Варя, а куда это Лена делась? Случаем не платье стало причиной?
У неё назрел срочный вопрос, уклончиво ответила Варя.
Ну и ладно! А то, глядишь, везде одинаковым быть хочет, а на тебе платье куда лучше. Ей по фигуре не идёт я сразу заметила. Так что всё правильно, тебя праздник только украсил!
Варя улыбнулась. Главное она отстояла свой выбор и своё право быть собой.
Праздник продолжился до полуночи. Ехали домой уставшие, но счастливые. Слава откинулся на сиденье в такси, расстегнув пуговицу.
Мама звонила, невидяще глядя в окно, сказал он. У Лены нервы, скорая капает капли, просят приехать извиниться.
Ты поедешь?
Он крепко пожал её руку:
Нет. Пусть сами себе виноваты. Я своей семьёй дорожу, и тобой в первую очередь.
Слава, ты у меня защитник настоящий!
Просто почувствовал: если сейчас не заступлюсь так всю жизнь и будешь для них удобной. А ты заслуживаешь любви и уважения.
Дома Варя аккуратно повесила изумрудное платье на плечики. Теперь оно для неё было не просто нарядом символом того, что она перестала быть посредницей и стала женщиной, которую уважают и любят.
Лена долго дулась, писала острые статусы ВКонтакте, но ни разу так громко не заявляла о себе на семейных событиях. Теперь всегда аккуратно спрашивала у Вари, в чём она будет.
Иногда для настоящего мира в семье нужна не удобная жена, а одна настоящая битва и красивое платье, как повод.