Il était une fois, lors d’un de nos cours, notre professeure s’est comportée de manière vraiment cruelle. Nous étions dans la même classe qu’un garçon prénommé Paul. Un élève tout à fait ordinaire, discret, avec des notes moyennes et une vraie passion pour les jeux vidéo. Parfois, il participait à des concours sur Internet et remportait même quelques prix. Sa mère travaillait comme concierge dans notre école parisienne, et son fils aidait souvent après les cours : il portait des seaux d’eau, faisait la vaisselle, nettoyait les sols. Au début, tout le monde se moquait de lui, mais Paul s’en fichait et à force, on a fini par le traiter comme n’importe qui. Notre professeure, Madame Martin, était respectée, mais uniquement par les élèves qui avaient de bonnes notes ; les autres lui donnaient des surnoms et la critiquaient volontiers. Avec moi et mes amis, elle restait toujours polie et aimable, mais Paul, qui n’avait jamais fait ses devoirs, semblait mal à l’aise en sa présence. Un jour, au cours d’une leçon, la professeure lui lança méchamment qu’il passerait toute sa vie à nettoyer les sols et à faire la vaisselle comme sa mère, car il n’était “bon à rien d’autre”. Des années plus tard, nous sommes allés rendre visite à notre ancienne professeure, la fameuse Madame Martin. Plusieurs anciens élèves, dont moi, étaient là, et même si elle ne nous enseignait plus, on l’avait invitée. Elle était étonnée, mais pas changée. Les discussions tournaient vite autour des changements dans nos vies. Près de Paul, Madame Martin l’interrogea sur son métier, ironisant : « Tu dois sûrement encore passer la serpillière quelque part ? » Paul répondit avec un sourire désinvolte : « Je travaille comme concierge. » La professeure ponctua fièrement : « J’en étais sûre, tu n’as rien accompli. » Paul répondit, tout bas : « En réalité, j’ai ma propre entreprise, j’en suis le patron. » Le visage de la professeure se figea, incapable de réagir. Ce n’était pas la dernière surprise. Lorsque Madame Martin quitta le café, Paul demanda à son chauffeur de la raccompagner chez elle, à bord d’une luxueuse Mercedes. Assise à l’arrière, le front plissé, elle affichait une mine boudeuse et déconcertée par tout ce qu’elle venait d’apprendre.

Un jour, pendant lun de nos cours, lenseignante sest comportée de manière particulièrement odieuse.

Nous étions dans la même classe quun garçon prénommé Laurent. Il était comme tout le monde, pas spécialement remarquable, ses notes étaient moyennes, et il adorait les jeux vidéo vraiment passionné. De temps à autre, Laurent participait à des concours en ligne et gagnait parfois des lots. Sa mère travaillait à notre école comme femme de ménage et, après les cours, il laidait toujours: il portait des seaux deau, faisait la vaisselle et nettoyait les sols. Au début, tout le monde se moquait de lui, mais cela ne semblait pas latteindre. Avec le temps, on a tous arrêté de se payer sa tête et on la traité comme un camarade à part entière.

Lenseignante était respectée, mais seulement par ceux qui avaient de bons résultats. Tous les autres élèves lui donnaient des surnoms peu flatteurs, et personne ne lappréciait vraiment. Elle me parlait, ainsi quà mes amis, toujours très poliment, mais Laurent, lui, navait jamais fait ses devoirs et se sentait toujours mal à laise lors de ses cours.

Un jour, justement pendant un cours, elle sest montrée vraiment cruelle. Elle lui a lâché, droit dans les yeux, quil allait laver des sols toute sa vie et faire la vaisselle comme sa mère: selon elle, il nétait bon à rien dautre.

Quelques années plus tard, nous avons proposé à Laurent daller rendre visite à notre ancienne professeure, Mireille. Quelques anciens élèves étaient là aussi, ils lavaient invitée même si elle nétait plus notre prof. Mireille était un peu surprise de nous voir, mais navait pas vraiment changé de tempérament. Rapidement, comme à son habitude, elle sest mise à faire des remarques sur nos vies personnelles à chacun. Arrivée devant Laurent, elle lui a demandé ce quil faisait désormais, tout en insinuant quil devait forcément nettoyer des sols quelque part. Il lui a répondu dun ton détaché: «Je travaille comme agent dentretien.» Mireille reprit aussitôt: «Eh bien, comme prévu Tu nas rien accompli.»

Jai ma propre entreprise, je suis le patron, murmura humblement Laurent.

Le visage de Mireille a changé du tout au tout ; elle ne savait plus où se mettre. Et ce nétait pas fini. Lorsque Mireille a dû quitter le café, Laurent a appelé son chauffeur pour quil la ramène chez elle dans sa Mercedes toute neuve. Assise à larrière de la voiture, Mireille fronçait les sourcils, visiblement choquée et troublée par ce quelle venait dapprendre.