Вера зашла в автобус на остановке где-то на окраине странного, туманного Петербурга точно так, как будто уже делала это и раньше, только забыла когда. В салоне было лишь одно свободное место: рядом с мужчиной, немногим старше неё. Девушка сначала даже не глянула на попутчика семь часов дороги к родителям проносились в её голове, а с ними рой навязчивых мыслей, задач, тревог; все эти дела висели над ней, словно дрожащие облака в снежном небе.
Вера устроилась поудобнее, и автобус неторопливо покатил сквозь зыбкую реальность северного пейзажа. Минуты спустя её нос уловил душный аромат мускуса, перемешавшийся с запахом крепкого, как зимняя ночь, кофе. Этот запах, странно знакомый, мягко вытащил её мысли в прошлое, как тёплый ветер из забытых снов.
Лето. Жар. Ей семнадцать лет. Рядом любимый парень, Илья, который пах совершенно так же. Они лежат на берегу Нева, трава колется в спину, темноту рассекают блеклые звезды. Илья шепчет ей что-то невнятное, обещает быть всегда рядом, никогда не бросить. Это её первая любовь, головокружительная, слепая, вечная. Ради него Вера почти была готова бросить институт, забыть о будущем, лишь бы остаться рядом.
Но всё стёрлось, как следы на снегу. Илья ушел в армию и не вернулся к ней завёл в городе девушку, женился. Вера осталась одна, с раненым сердцем. С парнями больше не встречалась, и даже спустя десять лет всё ещё хранила в душе острую любовь, несмотря на его измену.
На мгновение Вера повернула голову к соседу. Не может быть! Тот же тёмный волос, глаза-сапфиры, гордый нос, пухлые губы и такой же рост. Неужели перед ней тот самый Илья? Сердце забилось быстрее, ощущение нереальности усилилось.
Извините вас, случайно, не Илья зовут? неуверенно произнесла Вера.
Нет, я Артём, повернул голову мужчина и улыбнулся так, что ей стало не по себе. Он был как живое отражение того, кого она столько лет хранила в памяти. А как вас зовут?
Я Вера. Очень приятно, она смешалась, но заставила себя улыбнуться.
Мне тоже, Вера. Вы так похожи на мою бывшую. тихо сказал Артём.
Правда?
Да, на мою первую любовь Мы тогда расстались очень дико. Она ушла к другому, а я десять лет не могу её забыть. И вот теперь встречаю вас это невероятно. Всё кажется каким-то сном, Артём говорил искренне, на щеках появился румянец, будто воспоминания грели его изнутри.
Удивительно моя история почти такая же. И вы даже внешне похожи на моего Илью из юности. Мне кажется, я заблудилась во сне.
Вера, может, обменяемся телефонами? Артём вдруг стал совсем серьезен и чуть опустил глаза.
Давайте такими простыми словами она будто перепрыгнула через пропасть времени.
Они начали говорить обо всём и ни о чём, их голоса то пропадали, то звучали громко, словно эхо в пустых комнатах чужих квартир. Чья-то рука соскользнула с подлокотника и уронилась на пол, в окне причудливо вертелись снежинки, а автобус всё ехал сквозь безвременье.
К чему их приведёт эта встреча? Может, судьба решила дать второй шанс только не с прежними, а с теми, кто так похож, кого и во сне не различишь. Ведь не зря же в России говорят: всё случается не просто такИ пока за окнами сгущался декабрьский мрак и свет фонарей, казавшихся призраками, скользил по их лицам, Вера вдруг почувствовала невесомую ясность лёгкую, как пар эвкалиптового чая, как вздох надежды на рассвете. Она поняла: прошлое, каким бы острым и ледяным ни было, освободило её. Где-то в ночном Петербурге осталась та рана, та первая любовь, а рядом с ней сидел человек, с которым можно говорить до утра не о былых ошибках, а о будущих шагах.
Артём посмотрел ей в глаза и оба улыбнулись, как будто уже знали, чем закончится эта дорога. Автобус качнулся на повороте, их плечи едва коснулись друг друга. За стеклом улицы исчезали в снежной дымке, но внутри салона было тепло и светло от их тихих голосов, от надежды, родившейся в промёрзшем городе посреди бессонной ночи.
Может быть, всё было не случайно. Может, Север умеет возвращать тех, кто умеет ждать.
Автобус мчал вперёд, а в сердце Веры беззвучно звенела простая и спокойная радость: впереди были новые пути и кто знает, какие чудеса сулят незнакомые остановки в туманном городе, где всё ещё кто-то ищет и находит свою весну.
