«Pour que demain ton esprit ne hante plus ma maison!», tonna Michel.
Tu ne pourras quand même pas divorcer de moi, essaya à contrecoeur Éléonore. Et regarde, tu ne reverras plus jamais ta fille!
Continue comme ça, lui sourit Michel en ricanant.
Elle le fixa, et comprit quil ne plaisantait pas.
La vie dÉléonore séclaira vraiment le jour de ses vingtcinq ans.
Cest alors quelle rencontra Michel, et, six mois plus tard, ils sunirent, au grand soulagement de sa mère, avec qui les relations nétaient jamais très cordiales.
Michel, huit ans son aîné, avait lallure dun homme ordinaire, mais cétait un type attentionné, bon cœur et déjà à la tête de sa propre petite boîte.
Éléonore, quant à elle, ne se voilait pas la face: pas une bombe, mais capable de briller quand il le fallait, et il y a des milliers de filles comme elle.
Se marier avec un homme sobre, stable et qui ne boit pas, cest un privilège que peu connaissent.
Elle saisit donc sa chance et, pendant deux ans de mariage, ne le regretta jamais une seconde.
Elle conservait son poste dopératrice dans une modeste société de négoce, mais désormais la gestion des finances nétait plus son souci.
Ils habitaient un troispièces à Paris, Michel lui avait acheté une petite berline allemande flambant neuve, et il financait généreusement leurs sorties, salons, boutiques
Même la femme de ménage passait deux fois par semaine, si bien quÉléonore navait jamais à sen occuper.
Leur temps à deux était cependant limité: Michel était souvent absorbé par le travail.
Ils prenaient leurs congés deux fois par an, allaient au théâtre une ou deux fois, et assistaient aux soirées danniversaire des amis de Michel.
Cest lors dune de ces fêtes quÉléonore fit la connaissance dun ami de son mari, André.
Ah! Voilà enfin celle qui ta fait tourner la tête, lança André en souriant, les yeux pétillants. Parce que, tu sais, «Je ne me marierai plus, une fois suffit».
Michel était marié il y a longtemps, puis divorcé depuis fort longtemps. Ils navaient pas denfants, et aucune petite ne semblait pointer le bout du nez bientôt.
Il faut savoir profiter!», rétorqua André, lançant un regard perçant à Éléonore.
Cest à ce moment précis quils comprirent que cette rencontre pourrait devenir plus quune simple amitié, mais ils ne se reverront vraiment que deux mois plus tard.
André lappela et linvita à un rendezvous. Elle ne refusa pasMichel était comme dhabitude débordé, et la solitude lennuyait.
Ils évitèrent les traditionnels «danses avec fleurs et bonbons», et dès le second rendezvous, ils se retrouvèrent dans un hôtel où ils passèrent une soirée délicieusement complice.
«Un mari riche, gentil et généreux. Un amant fougueux et drôle. Aucun souci! Ça en valait la peine dattendre», se disait Éléonore, satisfaite.
Le bonheur dura un an, avant quelle ne découvre quelle était enceinte.
Au début, elle tenta de garder ses sorties avec André, mais avec le ventre, ce nétait plus possible. Il fallait devenir la femme et la mère modèle que Michel aimait.
Alice naquit en bonne santé, à terme. Michel lui offrit un collier précieux et une nounou pour laider.
Éléonore pensa que cette nounou était un cadeau de Michel.
Trois mois après laccouchement, elle retrouva André, mais Michel les rattrapa.
«Pour que demain ton esprit ne hante plus ma maison!», rugit de nouveau le mari.
Tu ne pourras quand même pas divorcer de moi, insista Éléonore. Et regarde, tu ne reverras plus jamais ta fille!
Continue comme ça, rétorqua Michel avec un sourire en coin. Je te conseille de ne pas trop voyager, sinon tu vas finir à pieds nus et sans abri.
Elle le regarda, et réalisa quil ne plaisantait pas.
Que faire? Au moins, lexmari avait loué un logement pour elle et Alice, et versait un petit soutien.
Les sommes étaient ridicules comparées à ce quelle dépensait auparavant, mais elle endurait, espérant quun jour Michel reviendrait sur ses pas.
Son espoir séteignit deux mois après le divorce, lorsquelle vit Michel avec une ravissante brune aux talons vertigineux.
Alors, tu as déjà trouvé un remplaçant?! sécria Éléonore. Ah! Je comprends, tu me trompais depuis longtemps et tu ne cherchais quun prétexte pour divorcer!
Arrête, grimaça lex, tu ne feras pas mieux que ça, et je ne laisserai pas insulter ma femme.
Ma femme?! sétouffa Éléonore de rage.
La brune ne la regarda même pas, Michel resta muet, et Éléonore se retrouva seule, plantée au milieu de la rue, le visage figé.
André ne la laissa pas sombrer dans la folie. De retour dune mission de trois mois, il lécouta se plaindre et lui proposa de venir habiter chez lui.
«Au moins je pourrai montrer que je ne suis pas une petite castagneuse!», pensat-elle, dautant plus quAndré avait les moyens et la bienveillance.
Les deux années qui suivirent furent correctes, sauf quelle était constamment inondée dinformations sur le succès de Michel.
Son entreprise prospérait, sa nouvelle épouse, Océane, était en réalité sa directrice adjointe, et ils semblaient heureux.
Cette vision la poussait à se réfugier dans lalcool. Dabord un verre de vin le soir, puis quelques verres au déjeuner.
Tu vas finir ivre, gronda André.
Tu verras! répliqua Éléonore, déclenchant une nouvelle dispute pour la moindre broutille.
André supporta son comportement deux ans de plus, puis la mit à la porte. Cette fois, elle navait plus de mari à qui se raccrocher.
Elle dut louer une petite chambre et reprendre le travail. Curieusement, ces changements et le manque dargent la firent revenir à la raison, et elle arrêta de boire chaque jour.
André appelait Alice «ma petite fille», et même si elle lui faisait parfois un clin dœil, il ne sen occupait plus vraiment. Il aidait parfois financièrement.
Éléonore, elle, ne voulait plus vivre dans la misère. Elle tenta dobtenir davantage de pensions alimentaires de Michel, sans succès.
Sois contente de ce que tu reçois, lança lexmari. Je ne suis même pas sûr quAlice soit ma fille. Il me faudrait des preuves!
! répliqua Éléonore avant de raccrocher.
Quand Alice eut huit ans, le destin lui joua un tour: Michel mourut dans un accident de voiture.
Oui, cétait immoral de se réjouir de la mort de quelquun, mais pour Éléonore cela signifiait que, désormais, elle et sa fille ne manqueraient de rien.
Elle connaissait tout le patrimoine de Michel, probablement mieux que lui.
Même si lhéritage devait être partagé avec la veuve Océane, la moitié revenait à elle, et cétait déjà pas mal du tout.
On règle ça à lamiable ou on va au tribunal?, demanda Éléonore, deux semaines après les funérailles, en se présentant chez la veuve.
Océane ne fit pas semblant de ne pas comprendre :
Jai préparé un exemplaire spécialement pour toi, esquissa-t-elle en souriant. Profite, Michel ma tout laissé.
Impossible sébahit vraiment Éléonore. Il est encore jeune, comment auraitil pu faire un testament?
Jeune et malin létait.
On verra bien, je vais moccuper de ça, menaça Éléonore avant de partir.
Elle rassembla toutes ses maigres économies et alla voir son avocat, qui lui annonça une bonne nouvelle: elle pouvait réclamer la part du patrimoine qui revenait à lenfant, conformément à la loi.
Armée de ces informations, Éléonore attendit Océane près de son bureau.
Je ne pensais pas que tu me lâcherais, soupira la veuve. Bon, je te donne un studio dans un nouveau immeuble. Je ne sais pas pourquoi Michel la acheté, mais il ne me plaît pas.
Un studio? séclata Éléonore. Tu crois vraiment que je ne sais pas que Michel possédait une quinzaine dappartements, deux maisons de campagne, trois voitures et
Et ne commence pas à jacasser, linterrompit Océane.
Jen ferai bien plus! Je ne laisserai pas mon enfant être lésé! Elle est la fille de Michel, et la loi le prévoit!
Tu es sacrée, répliqua la veuve avec une pointe de pitié. Ce nest pas possible de jouer les innocentes.
Éléonore resta muette, sentant quOcéane nétait pas sans raison.
Alice est la fille dAndré, lança la veuve. Tu ne me crois pas? Demandelui.
André arriva alors, lair abasourdi.
Questce que tu fais ici? demanda Éléonore, méfiante.
Je travaille dans ce bureau, réponditil. Mon entreprise a fait faillite, jai dû me mettre à lemploi salarié. Et toi, tu es venue voir Océane?
Cest vrai pour Alice?
Oui, bien sûr, répliquail sans hésiter. Tu pensais que je nourrirais un enfant qui nest pas le mien? Jai tout de suite fait le test génétique.
Alors, quand tu contestes, je te demanderai de reconnaître que je suis le père,dit André.
!
André haussa les épaules et repartit, laissant Éléonore, encore une fois, bouche bée devant ces révélations.
Elle conclut quaccepter le studio était la meilleure solution pour stabiliser ses finances, et que lavenir se déciderait tout seul.