28octobre2025
Ce soir, je me suis laissée envahir par le souvenir de la visite de ma bellemère, Madame Moreau, qui sest présentée chez nous avec sa fameuse « grande révision » des placards. Elle a tout de suite repéré le pot de mayonnaise que javais acheté, et a dun ton sec a lancé :
Mais pourquoi avezvous acheté ce mayonnaise? Je vous ai répété cent fois que la marque « Provençale » de cette usine ne vend que du vinaigre!
Je lai repoussée dun coup de doigt, comme si je repoussais un poison.
«Madame Moreau, cest celui quHenri aime», aije répliqué calmement, sans me retourner de la cuisinière. La poêle sifflait, mais mon dos restait raide, tendu comme une corde.
Henri choisira ce à quoi il a été habitué, a-t-elle rétorqué en levant le doigt. Si vous prépariez votre sauce comme je la faisais quand il était petit, il ne toucherait même pas à ce produit chimique. Mon fils na pas lestomac de soldat; il souffre dun gastrite depuis lenfance, on la envoyé dans des cures, mais qui sen souvient encore?
Henri, planté derrière son téléphone, faisait semblant de ne pas entendre. Il connaissait bien ce ton de «grande révision», celui qui surgit chaque fois que Madame Moreau restait quelques jours chez nous. Officiellement, elle venait voir les petitsenfants (qui nexistaient pas encore) et aider à la maison ; en réalité, elle voulait sassurer que le monde seffondrerait sans elle, tandis que ma bellefille, Éléonore, sapait lentement son précieux fils.
Le thé sent le balai à chiottes, a-t-elle poursuivi en sirotant. Éléonore, ne men veux pas, je ne fais que mon devoir. Les jeunes ne connaissent plus la qualité. Vous économisez les allumettes, et vous finirez par économiser sur les médicaments.
Nous néconomisons pas, Madame Moreau. Ce thé est de bonne qualité, a répliqué Éléonore en posant une assiette de ricottas. Servezvous.
Madame Moreau a jeté un regard soupçonneux aux boules de fromage.
Tu as pris du fromage à 5% de matière grasse? Ce sera sec. Il faut prendre du 9%, ou mieux du fait maison, chez Madame Valérie au marché. Mais tu nas pas le temps, tu as une carrière
Le mot «carrière» a glissé de sa bouche comme une maladie. Elle croyait quune comptable principale ne pouvait être une bonne ménagère, que ces deux mondes sexcluaient comme le feu et la glace.
Henri, il faut que tu partes, tu vas rater la réunion, a rappelé doucement Éléonore, épargnant à sa mère le commentaire sur le fromage.
Henri a acquiescé, a englouti son ricotta dun trait et a filé.
Bon, je men vais, maman, ne tinquiète pas. Éléonore, je serai tard, jai un audit, a-t-il dit en partant.
Un audit? a grogné Madame Moreau en refermant la porte derrière son fils. La famille doit passer avant le travail. Chez nous, le père était toujours à la maison pour le dîner.
Jai soufflé, il me restait encore quarante minutes avant de partir.
Madame Moreau, je file aussi. Le déjeuner est au réfrigérateur, il suffit de réchauffer la soupe. Je reviendrai le soir avec des courses. Vous voulez quelque chose de précis?
Jai besoin de rien, je suis une femme modeste, a pincé les lèvres la bellemère. Allez, je me débrouillerai. Il faut au moins un peu dordre, la poussière saccumule dans les coins, on ne peut plus respirer.
Je suis restée figée dans lembrasure. « Mettre de lordre » signifiait pour elle un fouillage total, un remaniement à sa guise, suivi dune leçon sur lendroit où chaque chose devait se placer.
Sil vous plaît, ne vous fatiguez pas, nous avons fait le ménage samedi, aije tenté.
Le ménage! a ricanné Madame Moreau. Des gens extérieurs balancent la saleté avec des chiffons sales. Bon, partez, je ne toucherai pas à vos placards, cest trop douloureux.
Dans ses yeux brilla déjà la chasse au trésor. Je lai vu, mais je nai pu rien faire. Expulser une bellemère entraînerait un scandale monumental, et Henri se comporterait comme un chien battu toute la semaine.
Bonne journée, aije dit en sortant, priant intérieurement quelle se limite à la cuisine.
Dès que le verrou de la porte dentrée a cliqueté, Madame Moreau sest métamorphosée. De vieille femme usée, elle est devenue une sorte de général, prête à conquérir un territoire ennemi. Elle a redressé son peignoir (quelle avait apporté, impossible à porter avec nos tissus synthétiques) et a scruté la cuisine.
Voyons ce que tu fais ici, «carriériste», a murmuré-elle.
Elle a commencé par les placards, les ouvrant un à un, glissant le doigt sur les étagères. Aucun nuage de poussière nétait présent ; cela la contrarée. Elle a trouvé un pot de sarrasin dont le couvercle nétait pas bien fermé.
Ah! les mites se multiplient, sestelle exclamée.
Elle a réordonné les bocaux par taille, jugeant cela « plus correct ». Sous lévier, elle a repéré les produits dentretien.
De la pure chimie Pauvre Henri, il respire ce poison. Il faut du bicarbonate, de la moutarde! Ils dépensent de largent pour ces flacons colorés, quels gaspilleurs.
Après la cuisine, elle a envahi le salon. «Comme un hôpital», a-t-elle jugé le décor minimaliste, le grand téléviseur, le canapé sans buffet ni tapis. Elle a redressé les rideaux, aligné la télécommande au bord de la table. Ces détails nétaient que des miettes ; elle voulait plus, elle voulait la chambre.
Dans la chambre, le sanctuaire privé, elle a dabord vérifié le lit, impeccable grâce à la femme de ménage. Elle a inspecté le rebord de la fenêtre, aucune poussière. Cela la irritée davantage.
Son regard sest posé sur le dressing imposant. Elle a tiré la porte lourde, qui sest ouverte sans bruit. À lintérieur, les chemises dHenri étaient impeccablement repassées, rangées par couleur.
Il les a sûrement faits nettoyer à sec, a marmonné la bellemère.
Elle a passé les manches, vérifiant chaque poignet, aucune boutonnière déchirée. Ennuyeux.
Puis, les vêtements dÉléonore. Elle a passé les doigts sur les robes, les jupes, les chemisiers.
Trop courts, trop criards où les porter? Sur quel plateau? La soie où sont les bottes dhiver de ma fille?
Un souvenir de ses propres bottes, achetées par Henri lan dernier, lui a fait couler une bile dinjustice. Elle a baissé les yeux sur les boîtes à chaussures, a ouvert une boîte, a vu des souliers de cuir coûteux, les a refermés.
Finalement, les étagères hautes. Elle a repéré les sacs sous vide dhiver, les a touchés, rien dintéressant. En déplaçant des pulls, elle a découvert une boîte élégante, sans étiquette, attachée dun ruban.
Ah! un secret, at-elle pensé.
Son cœur sest emballé à lidée dun trésor caché : argent, or, peutêtre un dossier compromettant. Elle a sorti la boîte, lourde, la portée au bord du lit et la ouverte.
À lintérieur, il ny avait ni argent ni lettres damour, mais un agenda en cuir, quelques pochettes de velours et un dossier de papiers.
Déçue, elle a ouvert une pochette, y a trouvé des boucles doreilles en or serties de rubis. Elles me rappelèrent un souvenir douloureux.
Ce sont mes boucles doreilles! sestelle exclamée, la voix tremblante de colère. La voleuse! La kleptomane! Elles ont disparu il y a trois ans, quand vous, Éléonore, étiez en pleine rénovation. Vous avez prétendu les avoir jetées avec les déchets!
Sa main tremblait, la rage lenvahissait. Elle a ensuite trouvé un broche dambre, également à elle, perdue dans un bus il y a cinq ans. Elle a lâché un «Mon Dieu!», les larmes aux yeux.
Elle a ensuite feuilleté le dossier. En haut, une feuille intitulée «Dépenses pour lentretien de N.» (son propre nom). Les lignes affichaient :
12janv.2021: 15000 Cabinet dentaire (elle prétendait être pris en charge par la sécurité sociale, mais Éléonore avait payé).
03mars2021: 50000 «Dette deau» (en réalité achat dun téléviseur caché dans la chambre).
15juin2022: 120000 Cure à la montagne «Aurore» (offerte pour son anniversaire, mais Henri ne savait rien).
20août2023: Disparition des boucles doreilles retrouvées dans le manteau dhiver de N., cachées par Éléonore.
10sept.2023: Disparition de la broche trouvée sous la doublure dun sac offert par N.
Les chiffres semblaient danser sous ses yeux, la couleur de son visage changeait, passant de la colère à une sorte de chaleur collante.
Des dizaines de reçus, des paiements de crédits quelle ignorait, apparemment réglés en secret par Henri et Éléonore, sont apparus. En dessous, lagenda en cuir, ouvert au hasard, révélait des notes :
«Aujourdhui, la mère dHenri ma encore traitée de vide. Je ne dirai rien, il était dans la douche. Il ne doit pas savoir; je linscrirai chez le neurologue, mais en le faisant croire que cest mon idée.»
«Jai trouvé son argent «perdu» derrière le placard. Elle ma reproché davoir volé 5000; je lai glissé dans son portefeuille quand elle ne regardait pas.»
Lagenda a glissé du plancher, atterrissant sur le tapis. Je suis restée là, entourée de ces «trésors volés», le cœur lourd comme si on mavait dépouillée de ma dignité.
Puis, sans avertissement, le couloir a explosé dun claquement de porte. Madame Moreau a sursauté, comme si un coup de canon lavait frappée. Jai entendu la voix dÉléonore :
Madame Moreau! Je suis rentrée! Jai acheté du fromage chez la boulangère, comme vous lavez demandé.
Madame Moreau, paniquée, a tenté de tout ranger, de dissimuler la boîte. Elle sest assise sur le lit comme une criminelle prise sur le fait, la boîte ouverte, les boucles doreilles brillantes entre les doigts.
Vous avez monté léchelle, a murmuré Éléonore, en entrant, je craignais que vous ne tombiez.
Un instant de silence. Éléonore na pas crié, na pas déclenché de scandale. Elle sest simplement appuyée contre le cadre de la porte, les yeux fatigués.
Ce sont vos boucles, a reconnu Madame Moreau, la voix tremblante.
Oui, mes boucles, a acquiescé Éléonore, en souriant légèrement. Vous les aviez mises dans le manteau dhiver que jai donné à la CroixRouge. Je les ai vérifiées avant de le remettre.
Pourquoi ne les avezvous pas rendues tout de suite?
Vous auriez cru que je les avais volées, puis vendues? Jai pensé les offrir pour votre anniversaire, en prétendant quun antiquaire les avait restaurées, pour vous faire plaisir.
Madame Moreau a baissé la tête, la broche brûlant sa paume.
Et largent? Les crédits?
Henri ignore les crédits, a répliqué Éléonore fermement, et il ne sait pas non plus que le spa à 120000 était un cadeau de mes parents, pas un remboursement de lÉtat. Il nous adore, il est fier dune mère qui sait tout obtenir gratuitement. Je ne veux pas briser ses rêves.
Madame Moreau est restée muette. Pour la première fois depuis des années, elle navait rien à dire. Son pouvoir reposait sur le mythe dune mère martyrisée, et cette boîte lavait démasquée.
Vous dressez ces notes? a demandé Madame Moreau, pointant lagenda. Vous préparez du chantage?
Non, a répondu Éléonore, en refermant le carnet, cest mon thérapeute qui ma conseillé décrire mes colères pour ne pas les exploser sur vous. Sinon, je serais déjà en pleine crise ou séparée. Cest ma façon de survivre à vos exigences.
Elle a repris la boîte, y a remis les boucles, la broche, le dossier, puis la refermée.
Que ferezvous maintenant? a murmuré Madame Moreau. Vous le direz à Henri? Me montrerezvous tout?
Non, a insisté Éléonore, mais à une condition.
Madame Moreau, pleine despoir, a levé les yeux, comme si un ultimatum se dessinait.
Ditesmoi:
Vous arrêterez de mappeler «tireuse de fonds», vous cesserez de réarranger les bocaux dans ma cuisine, vous cesserez de critiquer le plat préféré dHenri. Vous viendrez nous rendre visite comme une invitée, pas comme une inspectrice. Vous boirez le thé tel quil est, mangerez les ricottas tels quils sont, et vous nentrerez plus jamais dans ce dressing.
Cest tout? a-t-elle demandé, incrédule.
Et vous ne parlerez plus à Henri de ces crédits?
Si vous ne les refaites plus, je garderai le silence. Considérons cela résolu.
Éléonore a remonté léchelle, a glissé la boîte dans le fond du placard, derrière les couvertures.
Cest notre boîte de Pandore, Madame Moreau, at-elle souri. Laissonsla où elle est.
Elle est redescendue, a rangé léchelle.
Allons prendre le thé, at-elle, jai acheté des madeleines. Pas besoin de dire quelles contiennent du beurre. Mangeons simplement, en silence.
Madame Moreau est restée assise un moment, honteuse, comme lorsquon brise la vase de sa mère et quon ne révèle rien. Elle sest levée, a ajusté son peignoir, a jeté un regard dans le miroir du dressing. Ce nétait plus la «sage mère», mais une femme vieillissante, un peu ridicule, à qui lon venait de faire pitié.
Je suis allée à la cuisine. Éléonore remplissait les tasses deau chaude. Une boîte de madeleines trônait sur la table.
Éléonore a commencé Madame Moreau, sans me regarder.
Un sucre? a demandé la bellefille, comme si rien ne sétait passé.
Oui, juste un petit morceau.
Madame Moreau a pris sa tasse, a murmuré :
Un bon thé, parfumé, très joli.
Éléonore a esquissé un léger sourire.
Je suis contente que vous aimiez, at-elle.
Le soir, Henri est rentré, a constaté lharmonie. Il na pas remarqué la tension, na pas entendu le bruissement des secrets. Il a simplement commenté :
Tout va bien? Vous avez lair calmeHenri sest endormi ce soir, le cœur léger, tandis que le silence de la maison rappelait à tous que parfois la paix réside dans la simple acceptation des imperfections.
