Помню я те дни, как будто они были записаны в старой книге воспоминаний. Алёна Петровна, тогда ещё двадцатилетняя и полная надежд, влюбилась в Сергея Ивановича, мужчину на восемь лет старше, разведённого и с тёмной, неясной работой. Мать её, Анна Петровна, горько возражала:
Ты ведь только учёбу закончить должна! А он уже в прошлом, с чужими проблемами! говорила она, качая головой.
Алёна, упрямо держась за свою любовь, отвечала, что прошлое уже не вернуть, а возраст лишь цифра. Она не понимала, почему мать не видит, как две года назад она сама страдала от несчастной любви, и сейчас могла бы радоваться новому счастью.
Судьба не позволила Анне Петровне препятствовать их союзу. Алёна уже год жила в скромной квартире, унаследованной от бабушки, подрабатывала вечером и не зависела от мамы. Поскольку свадьба прошла без помп, через неделю после торжества Сергея постигла страшная автокатастрофа, и он оказался на больничной койке.
Врач, измождённый, сообщил: Ещё одна операция и длительная реабилитация потребуются, но прогноз хорошие. Можно лечиться по полису ОМС, лишь бы ждать и бороться с бюрократией. Мы же хотим вернуть его на ноги как можно быстрее. Алёна, отдавшись делу, продала машину, оставленную от отца, бросила институт и нашла две работы, чтобы покрыть расходы.
Доченька, подумай, вновь пыталась удержать её Анна Петровна. Вы знакомы полгода, ты не обязана держаться за него. Разведись, пока не поздно
Но Алёна, полна решимости, отвечала: Я люблю Сергея, помогу ему встать, а бросать больного подлость.
И так они создали для него место отдыха, к дому приходили физиотерапевт, медсестра, вторая операция прошла успешно. Алёна поддерживала мужа, сама добывала на жизнь, держала настроение бодрым. Сергей пытался работать удалённо, но боль дарила лишь копейки.
Через полтора года к их дому пришла новая физиотерапевтка, Виктория Сидорова, чуть постарше Алёны, полная энтузиазма и новых методик. После двух с половиной лет тяжёлой реабилитации Сергей почти полностью восстановился, передвигался без посторонней помощи и вновь нашёл силы.
Алёна вздохнула с облегчением, мечтая вернуться в институт, увидеть, как муж вернётся к работе, как они вместе отправятся в отпуск. Однажды он, с улыбкой, собрал вещи в большую сумку и заявил:
Жизнь коротка, я хочу её разнообразить.
Алёна, растерянная, спросила: Что ты имеешь в виду?
Я люблю другую женщину и ухожу к ней, ответил он сухо.
Слова эхом отозвались в её голове: «На развод можешь подавать сама Делить нам нечего, так что, как говорится, всем спасибо, все свободны». Алёна не могла поверить, как так быстро всё изменилось. Сергея легко поцеловал новая возлюбленная, и он вышел из квартиры, оставив сумку.
Алёна шла, как сомнамбула, забыв, что ей надо идти на работу. Позвонив коллегам, она лишь вымолвила, что болеет. Три дня спустя, когда к двери пришла Виктория, у которой уже была плановая отъездная поездка, Алёна почувствовала, что всё рушится.
Куда он ушёл? спросила Виктория, узнав новость.
Я не знаю, где живёт его новая возлюбленная, простонала Алёна. Похоже, и тебе уже не нужна.
Виктория вспыхнула: Мы же любили друг друга, собирались жениться! Он же обещал уйти ко мне! вскрикнула она, и выяснилось, что Сергей, почти оправившись, не хотел рассказывать жене о новых отношениях, чтобы всё скрыть.
Виктория, будучи настойчивая, требовала: Ты действительно не проверяла, кто его женщина?
Алёна лишь вздохнула: Мне всё равно. И тебе лучше уйти.
Время шло, муж не появлялся, но через две недели Виктория вернулась, заявив, что всё выяснила: Сергей был женат дважды, жен в обеих случаях бросали, а теперь у него новая «Евгения», богаче и более меркантильна. Виктория, как будто раскрывая преступный роман, рассказала о его избиениях и предательствах.
Алёна, отгоняя мысли, отвечала: Он был со мной нежным, ласковым, никогда не повышал голос.
Виктория, разъярённая, говорила: Он просто зависел от тебя! Остатки совести проснулись лишь тогда, когда он нашёл новую жертву.
Алёна, не желая дальше слушать, распахнула дверь, говоря: Я занята, у меня дела.
Вика, слегка плача, ушла. Пока Алёна ещё обдумывала всё, Сергей неожиданно появилось у дверей, руки дрожали, а в ладонях роскошный букет.
Прости меня, просил он, глаза полны умиления. Я ошибся, люблю только тебя, никому не нужен!
Сердце Алёны дрогнуло, но прощать его она не спешила. Она позволила ему остаться лишь как гостя, пока решала, что дальше.
Но счастье оказалось мимолётным. Когда они возвращались из кинотеатра, к их подъезду подошли двое полицейских. Их цель задержать Сергея за избиения и грабёж, о чём они узнали от пострадавшей Евгении, которую они нашли в больнице. Евгения, дрожащим голосом, сказала:
Он избил меня, отнял триста тысяч рублей и убежал. Не заставляйте меня писать заявление, это пустая трата времени.
Алёна и Виктория переглянулись, отказавшись от участия. Полицейский, прощаясь, произнёс: Ваш муж жестокий преступник, скоро вернётся.
Судьба наказала Сергея: его посадили надолго, открылись новые дела, связанные с его преступлениями. Алёна развелась с ним, отдала золотые украшения в ломбард, чтобы оплатить учебу, а с Викторией и Евгенией поддерживала связь, вспоминая то тяжёлое время, когда, как говорили старики, «не всё то золото, что блестит». Так прошли годы, и я, оглядываясь назад, понимаю, что жизнь учит нас стойкости и тому, что истинная сила в уме, а не в обещаниях.