Ты ее из детского сада привел? У тебя нормальные женщины уже не в моде? с презрением смотрит на невестку свекор, Василий Викторович. Что она умеет? Может, хоть картошку пожарить умеет? На что она вообще способна?
Андрей думает про себя: «А ведь ей именно за ним придется присматривать», и вслух говорит:
Папа, она никогда не заменит маму. Но она моя жена. Давай хотя бы чуть-чуть уважения.
Ну, как борщ? спрашивает Вика.
У Галины получше! отвечает Василий Викторович, морщась. Гуще. Но и этот съедим, не пропадать же добру.
Вы издеваетесь? Вика возмущается.
Да не хватает чего-то, Андрей тоже кривится. Сам не пойму чего, но все не то!
Вот уж от тебя не ожидала, милый муж! Вика срывает косынку. Если вам так нравится, как Галина готовит, пусть и готовит. А я больше на кухню ни ногой!
А чем питаться? хмыкает свекор.
Василий Викторович, пойду я обедать в столовую. Пусть Галина и прислуживает. Я ж ей за это зарплату плачу! раздраженно бросает Вика.
Так, стучит кулаком по столу Василий Викторович, барыня нашлась! Ты тут такая же пришлая, как и она! Смотри, не ее выгоню, а тебя еще быстрей!
Папа! Андрей не сдерживается. Можно хоть чуть приличнее? Это моя жена!
А чего она нос воротит? бурчит Василий Викторович. Пусть свои закидоны уберет туда, откуда приехала! А то быстро отправится назад, в свою двухкомнатную хрущевку с видом на завод!
Вот как вы теперь заговорили! качает головой Вика. А когда я с вами как с ребенком носилась, добрее были!
Ты и вправду раньше проще была, без замашек, ухмыляется свекор.
Пап, ну хватит про Вику! вступается младший сын, Коля. Она старается! Галине тридцать семь, опыта больше, и три развода за спиной! Понятно, что она и борщ готовит не хуже ресторанного. Но Вика другая.
Пофилософствуй мне тут, вновь грохот по столу. Только попробуй мне тут рот открывать вылетишь из квартиры!
Мама тебе ведь квартиру на окраине оставила? Туда и полетишь, понял?
Андрюха, что ты молчишь? Коля толкает брата.
А что? У Галины борщ правда вкуснее, пожимает плечами Андрей.
Тебе бы только поесть! отказывается от разговора Коля. Сам бы хоть раз попробовал что-то сделать.
Пусть не лезет, буркает Андрей и спешит доесть борщ. На второе жаркое, его делала Галина.
Спасибо, Коля! Вика благодарно смотрит на младшего. Хоть один мужик есть в доме.
Коля краснеет как свекла и тоже пускается в еду.
Доедаем, кивает Василий Викторович. Холодным совсем гадость будет.
Вика сдерживается, чтобы не бросить в сердцах: «Да подавитесь уже этим борщом!» Держась с достоинством, выходит из столовой.
Носится же, как павлин! цыкает зубом свекор. А была в начале нормальной. Вот что деньги с людьми делают!
Смотри, Андрюха, превратит тебя Вика в мужика-кошелек, и будешь только на ее побегушках!
Этого не будет, хмурится Андрей, я сам могу…
Не смеши, отмахивается свекор.
С женщинами так нельзя, бормочет Коля.
Я тебя не спрашивал! зло отвечает Андрей. За собой бы смотрел! Четверть века прожил, а все на папины деньги надеешься!
У меня стартап! тихо оправдывается Коля. Вот-вот раскрутимся!
Это к какому году? В этом столетии или подождать еще лет сто? смеется Василий Викторович. Ладно, не в обиду!
Долго так они могут грызться. После смерти хозяйки три года назад характер у главы семьи загрубел окончательно.
Радость он видит лишь в том, чтобы всем нервы помотать.
В этот момент в столовую заходит Галина, которую сегодня вспоминали:
Василий Викторович, пора на процедуры, вы сами знаете режим!
Знаю, Галочка, тяжело вставая, говорит Василий Викторович. Веди меня, моя красавица, к жизни долгой и здоровой!
Андрей нервно краснеет.
Андрей Васильевич, Галина обращается к нему, после посмотрю ваш ноготь. А то ехать придется в больницу!
Андрей сразу счастлив и улыбается:
Хорошо, Галочка.
Коля смотрит на все это с явным презрением.
Не стоило ты с ней так, тихо говорит Коля, когда отец уходит. Она нормальная. Отец только ей и стал доверять.
Моралист, за собой бы следил, фыркает Андрей. Сам ничего не добился, а меня учит! Добейся чего-то, потом советы раздавай!
Коля только и ждал возможности уйти. Через пять минут в дальней комнате:
Вика, милая, давай убежим отсюда!
Коля, а куда? На что жить?
Я заработаю!
Вот когда заработаешь…
А терпеть это ты готова?
Да разве у меня есть выбор?..
***
В каждой семье важна сила, что всех держит вместе. Когда она исчезает, семья сыплется по кусочкам, пока от нее ничего не остается. Такой силой была Анна Ивановна: замечательная жена, добрая мать и идеальная хозяйка. Всего пятьдесят два года рано ушла. Никто не ожидал: вечером легла спать и не проснулась.
Без нее всё развалилось на глазах. Даже на поминках родные были словно в ступоре. У всех свои заботы, работа. Жили по инерции, но чувство пустоты разъедало изнутри.
Фирму продал, деньги на счет, ничего не хочу, сообщает Василий Викторович.
Пап, ты столько лет душу в это дело вкладывал! Андрей не верит.
Нет у меня больше души! вздыхает отец. Хотел фирму сыновьям передать, а вы… Кому она вообще нужна?
А ты сам что делать будешь?
Ничего. Лягу и буду лежать, говорит отец. Денег хватит, а что останется делите с Колей. Кстати, где брат твой?
Стартап, фыркает Андрей, где-то пропадает.
Ай, все равно… отмахивается отец.
Сыновья грустно наблюдают, как отец гаснет.
Надо бы сиделку, предлагает Коля. Сам себя в порядок не приведет!
А платить кто будет? усмехается Андрей.
У него же…
Попробуй уговори кивнет, а потом пошлет.
У меня времени нет, своим стартапом занят, развел руками Коля. Может, хоть ты переедешь?
Думаю об этом, говорит Андрей. Вот только жениться хотел, а не стало мамы… Может, это знак?
Ты о чем?
Вика, с которой я встречаюсь… медсестра, хозяйственная, но скучно мне с ней. Короче…
Думаешь, получится вторая мама?
Нам бы просто кто-то, чтобы было похоже на прежнее… Маму не заменить.
Поговорили, и вроде как ничего не решили. Но многое изменилось.
Андрей возвращается в отчий дом, приводит молодую жену:
Вот теперь наш дом, говорит Вике. Понимаешь, почему я так долго тянул?
Понимаю, тихо отвечает Вика.
Персонала у нас не было. Только мама… Андрей сникает.
Ничего, Вика улыбается. Мне на работу больше не надо ездить…
Разумеется! Доступ к счету есть, нужное бери!
Новую хозяйку в доме встретили по-разному. Коля помогал и подбадривал, а вот свекор с презрением:
Ты что, из детсада ее взял? Женщины постарше не прокатывают? Что она может?
Папа, она не заменит маму. Но она моя супруга. Хоть чуточку уважения!
Посмотрим, как покажет себя, хмыкает Василий Викторович.
Вика и не догадывалась, сколько бед выпадет на следующие два года. В быту все ладилось техника вся есть. Проблема была в другом в свекре, который придирался ко всему и вечно чем-то недоволен. Но два года терпит. Потом нервы сдают и выступает на семейном совете:
Хоть подавитесь, но у меня будет помощница! Уже договорилась! Будет жить у нас и заниматься домом. И слушаться будет только меня!
Если такая же неумеха, как ты, то лучше вас обеих сразу выгнать, недоволен свекор.
Андрей с Колей поддержали жену сами видели, сколько ей достается.
Галина появилась без праздников. Суровый взгляд и сразу за дело. Но между Викой и Галиной был отдельный договор: Галина должна была своим женским обаянием растопить сердце Василия Викторовича.
Свекру пятьдесят семь, Гале тридцать семь. Принципы убраны, цель создать уют, и, кажется, им удалось.
Этот упрямый… должен подобреть! уверяла Вика. Или Галина зарплату зря получает!
Все получилось даже с лихвой Галина ухаживает не только за Василием Викторовичем, но и за Андреем ровесники, к тому же. Вика все замечает, сделать с этим не может ничего: доступ к счету муж ограничил. Зато Коля Он всегда был влюблен в Вику.
В какой-то момент Вика и Коля уже не выдерживают поддерживают друг друга, тайно мечтают уехать. Но денег нет, уйти некуда.
***
Колечка, если бы ты знал, как я всех их ненавижу! шепчет Вика.
Понимаю тебя, отвечает Коля, мне стыдно, что это мои родные.
Может, все им скажем и просто уйдем, пусть разбираются сами?
Да! соглашается Коля. Тем более, заказ большой пришел стартап пошел! Не пропадем.
Убегали Вика с Колей как от пожара. Дома же шло настоящее побоище.
Когда отец сложил всё воедино, схватился за сердце:
Старший сын женщину у меня увел! Младший жену забрал у старшего! Да и Галина как только на Колю не кинулась?! Семейка, что и говорить!
Крики, бьющаяся посуда, взаимные обвинения не осталось даже намека на прежний дом.
Так рухнула семья, которую с таким терпением собирала вместе Анна Ивановна. Без нее мужчины быстро скатились в хаос. Да так и не научились жить по-человечески только поесть и поспать. А думать так и не научилисьТишина, пахнущая затхлой варёной капустой и старыми газетами, воцарилась в доме. Галина как всегда утром сварила яйцо, нарезала хлеб, но теперь этим некому было завтракать Василий Викторович не вставал. Она долго сидела на табуретке, глядя в окно, будто искала ответ, зачем осталась.
К обеду приехал Андрей. Он вошёл, понурый, с потухшими глазами стало ясно: всё кончено, все ушли, никто ни с кем не говорит. Он взял ложку, попробовал борщ, который согрела Галина. Еле слышно сказал:
Не тот вкус… Мама всегда сверху зелень клала.
Галина выставила перед ним тарелку, молча погладила по плечу хоть кто-то понимал, как больно быть совсем однoму. Они ели без аппетита, будто заполняя едой зияющую пустоту. Вечером Коля написал в мессенджере: «Привет. У нас всё хорошо. Надеюсь, и у вас получится вновь стать семьёй». Ответа не последовало.
Прошли недели. Однажды, в полночь, Галина уложила старика, а Андрей заглянул к ней на кухню:
Галочка, давай сядем… Мама бы не хотела, чтобы так было. Может, начнём всё заново? Просто… будем людьми?
Галина кивнула алкоголя в доме не было, но налили чая. За кухонным столом, где когда-то спорили, смеялись, осуждали и терпели, теперь просто молчали, каждый думал о своём. Внезапно Андрей сказал:
Вот странно. Такая толпа жила, а остались только мы. Ты не против, если я иногда буду приходить сюда? К маме… к тебе…
Галина улыбнулась по-настоящему впервые за много лет:
Конечно, Андрей. Просто приходи. Дом ведь не только стены.
И в той тишине впервые за долгое время резонировал не только страх одиночества, а надежда: может быть, и в развалинах семьи можно найти что-то или кого-то по-настоящему родного.
