Всё началось с того, что среди ночного сумрака Марина Ивановна увидела своего соседа, Анатолия, стоящего в коридоре их хрущёвки, словно статую из советских времён, с буханкой чёрного хлеба под мышкой и таинственной улыбкой. За его спиной вились сгустки пара, как будто он только что вышел из другого мира мира, где всё возможно и собаки раздают бесплатно.
А дочка твоя не мечтала о породистой собаке? спросил он, глядя, будто сквозь неё, куда-то за Транссибирскую магистраль.
Хотела, конечно. Только где ж деньги такие найти, когда мы с Полинкой одни? вздохнула Марина, и вдруг стены коридора будто притихли, прислушиваясь.
Анатолий же заговорщически подмигнул: Так я ж тебе просто так щенка отдам, без рублей. Поехали со мной и поплыли тени по обоям.
Полина, как маленькая железнодорожница на станции, уже вставала перед матерью: Мам, ну поехали! Ведь даром же! Я и уроки делать буду, и гулять стану каждый день, честно!
Марина только махнула рукой: Ну и мужчина ты, Толя, что ты делаешь? Прямо как в советских фильмах сначала взбаламутишь, а потом мне с этим разбираться!
Ты сначала на меня-то вглядись, Марина, сказал он так серьёзно, как бы приглашая её прокатиться в поезде до Владивостока, работящий я, свой парень. Да только одинокий как медведь зимой.
Ой, Толя, шутки твои не для меня. Я ведь лет на семь тебя старше, когда ты в пионерлагерь ездил, я уже педагогом работала. Не мечтай.
Так глянь, вдруг обнял он Марину, теперь мы почти ровесники. Вот чуть выше тебя, а силушкой и поболе!
А умом всё же не догоняешь, при дочке такие нежности, выпуталась Марина, а в коридоре на секунду запахло зимой, морозным воздухом и дымом из трубы.
Да ведь мне как раз нужная ты, Марина, улыбнулся Толя, и в глазах у него замелькали огоньки холостяцкой тоски.
Полина уж побыстрее взвизгнула: Ну, мам, поедем за собачкой? Ну пожалуйста!
Анатолий смотрел на обеих, суетился, ключи крутил: Поехали, правда, не пожалеете! Собачка будто из снов, пятнышками усыпана.
Марина Ивановна скрипнула пальцем по подоконнику, тень от её взгляда пробежала по батарее, и согласилась: Ладно уж… Только если одна «тройка» пробежит в дневнике, собаке быть не в радость!
По дороге Полина тараторила как сорока: А пёсик весёлый? Как зовут его? Дядь Толя, скоро?
Они приехали в старую пятиэтажку, где время замёрзло между прошлым и настоящим. Анатолий повёл их в квартиру своей покойной матери. Внутри пахло забытой жизнью: горой просыпанной крупы, коробками из-под зефира и банками со следами сгущёнки.
На полу, как два памятника уцелевшей надежде, сидели серая кошка Мурка, с глазами будто из янтаря, и лохматый Барбос собачонка с пятнами-островками на шкурке.
Да тут целый Ленинград после наводнения, вздохнула Марина, кружась среди прозрачных призраков прошлых жильцов.
Анатолий, переходя с ноги на ногу, начал рассказывать: Представляете, два месяца не был здесь. Пришёл за арендой, а мне соседи рассказывают жильцы уехали тихонько, денег не оставили, зверей кинули.
Они остались одни, без воды, без еды, как на Чукотке среди метели. Всю крупу, печенье и конфеты съели, потом даже сухие макароны погрызли. С банками тушёнки и сгущёнки справились, как настоящие инженеры-изобретатели.
Выживали, потому что Мурка сумела открыть кран в ванной, да только на тоненькую струйку иначе бы вся пятиэтажка пошла ко дну.
Полина села рядом, гладила их и шептала: Держитесь, теперь всё будет по-другому…
Марина смахнула слезу тайком.
Вот поэтому, Маринка, шепчет Толя, женись на мне! Такая женщина как ты нужна мне. Жить будем не тужить. Квартиры есть, машина есть, Полинку замуж выдадим она пока пусть с Барбосом в нашей семье живёт. И вместе искать новых жильцов честных будем!
Полина, от избытка чувств, вдруг выкрикнула: Мам, соглашайся! А то Барбос опять в квартире один останется!
Анатолий рассмеялся: Глазищи у Барбоса одобряющие, даже спорить не будет!
Марина в ответ смущённо улыбнулась:
Ну, дай подумать, соблазнитель! Не шучу я может оно мне и надо, да страшно только…
Ладно, пока Мурку к себе заберу, а вам Барбос как договаривались. А завтра за ответом приду, хлопнул Анатолий по плечу Барбоса, и тот радостно залаял, будто видел сон про бесконечные гуляния.
***
Через месяц во дворе их дома гремела свадьба. Все соседи, как в старой сказке, собрались плясать и петь. Готовили салаты у Марины, стол накрыли в квартире Толи, где наконец поселилась весна и запах пирогов.
Мурка и Барбос ходили по дому, словно у них были генеральские звания по делам уюта и безопасности.
Через год родились у Марины и Толи двойняшки Сонечка и Алёшка. Теперь Барбос и Мурка заняты делом не меньше всех: следят за детьми, охраняют семейное счастье и пополняют запасы нежности в доме.
Большая семья, большая радость. Дом полон смеха, яиц-фаберже, пустых башмаков и вкусного борща.
Детям счастье да и зверятам тоже. Ведь когда есть собачка и кошка, даже самые странные сны становятся добрее!
