Camille, regarde-moi ça, quelle merveille ! Il monte les blancs en neige en deux minutes, jai chronométré ! Cest vraiment la Rolls des robots pâtissiers. Jen rêvais depuis des lustres, mais bon cest pas donné. Et là, hop, me voilà reine des gâteaux !
Camille, la belle-sœur de Claire, rayonnait de fierté, caressant tendrement le corps flamboyant du tout nouveau robot pâtissier couleur vin. La cuisine était remplie des odeurs vanillées et de caramel brûlé Camille s’acharnait à réussir sa première meringue. Claire, adossée au chambranle de la porte, sentait son sourire se figer anormalement, comme un masque de plâtre. Un froid lenvahissait de lintérieur, son cœur martelant si fort qu’elle croyait lentendre battre à ses oreilles.
Elle avait reconnu ce robot. Pas juste le modèle. Celui-là précisément.
Il est très beau, répondit-elle dans un souffle, tâchant de contenir un léger tremblement. Cest vrai, ça coûte cher Doù vient cette folie ? Cest ton mari qui ta gâtée ?
Camille haussa les épaules en enfournant une cuillère de crème.
Ah non, pas du tout mon mari ! Julien est toujours en train de sacheter des accessoires pour la voiture ou du matériel de pêche, impossible de lui soutirer un sou. Cest maman qui me la apporté ! Tu te rends compte ? Elle est passée hier, comme ça, elle a ramené le carton. Elle ma dit : « Ma chérie, toi ten as vraiment besoin, avec les deux petits à la maison, pour pâtisser moi, tu sais, je me fais juste un peu de soupe, une vieille casserole me suffit. » Notre maman, tout pour la famille !
Le regard de Claire glissa lentement vers le carton laissé dans un coin de la cuisine, prêt à être jeté. Sur le côté, près du code-barres, une petite bosse, une griffure en forme de croissant de lune Claire sen souvenait trop bien. Deux semaines plus tôt, elle avait abîmé ce carton en tâchant de le sortir du coffre, cognant contre le portail métallique du hall de sa belle-mère.
Ce robot, cétait elle qui lavait choisi. Un vrai cadeau elle avait passé un mois à comparer les avis, à scruter les performances, à économiser la moitié de sa prime, renonçant même à sacheter de nouvelles bottines. Elle lavait offert à Madame Bertrand, sa belle-mère, pour son anniversaire, à peine dix jours plus tôt.
À lépoque, Madame Bertrand sétait exclamée : « Mais Claire, il ne fallait pas ! Cest une véritable fortune ! Je ferai attention à lui comme à la prunelle de mes yeux, je ne le sortirai que pour des occasions spéciales ! »
Voilà donc « loccasion spéciale » : la cuisine de Camille.
Une maman en or, répéta Claire, comme un écho. Vraiment. Tout pour ses enfants
Cest alors que Paul, le mari de Claire et le frère de Camille, fit irruption dans la cuisine, engloutissant un petit gâteau, parfaitement à laise.
Ah, vous parlez électroménager, les filles ? Super ton robot, Camille. Maman avait prévenu quelle te le filerait.
Le regard de Claire se fit aiguisé.
Attends Tu étais au courant ?
Paul sétouffa brièvement. Il comprit tout de suite quil était allé trop loin et chercha maladroitement à se rattraper.
Enfin Disons que Maman a appelé. Elle a dit que ce robot, cétait trop compliqué Trop de boutons, toutes ces vitesses, elle a peur de casser. Puis bon, Camille en a plus besoin, elle est toujours en train de faire de la pâte, je lui ai dit : « Cest toi qui vois, Maman. »
Trop compliqué ? siffla Claire. Il ny a quun seul bouton, Paul. Un seul. Ta mère passe des heures sur Facebook, mais un robot pâtissier, cest trop difficile ?
Camille, soudain prudente, cessa de mâcher.
Claire, ça te contrarie pour si peu ? Il serait resté chez Maman à prendre la poussière alors que moi je lutilise. Cest pas dramatique, on est une famille, non ?
Une famille, oui, murmura Claire. Mais dans cette famille, mes cadeaux finissent invariablement dans tes placards, Camille.
Sans un mot de plus, elle quitta la cuisine, attrapant son sac dans lentrée.
Claire, attends ! saffola Paul.
Mais Claire était déjà sur le palier, suffoquée dindignation, les larmes au bord des yeux. Ce nétait pas la première fois loin de là.
Lan passé, elle avait offert à Madame Bertrand un jeu de casseroles haut de gamme. Un mois plus tard, lesdites casseroles trônaient fièrement sur la gazinière de Camille. La belle-mère sétait justifiée : « Trop lourdes, mes poignets ne suivent plus. »
Quelques mois avant, Claire avait rapporté dun voyage professionnel un superbe plaid en laine. Bientôt, il sétait retrouvé dans la niche du chien de Camille, « parce quil gratte, ça démange Maman ».
Mais ce robot pâtissier à 420 euros avait été la goutte deau.
Dans la voiture, Paul lavait rejointe, tentant une explication maladroite.
Écoute, Claire, cest pas joli-joli, cest vrai. Mais Maman est âgée, tu sais comment elle est, toujours à vouloir faire plaisir à tout le monde Camille se plaint sans cesse du manque dargent, alors voilà
Mais à quel prix ? Mes cadeaux, Paul. Je me bats pour gagner cet argent et Maman les refourgue aussitôt à ta sœur sans même mappeler. Je voulais juste lui offrir un vrai cadeau, quelle profite de quelque chose de beau. Elle a tout simplement ignoré mon geste.
Enfin, elle était contente
Contente ? Tu crois vraiment ? Elle na même pas pris la peine de me consulter. Pour elle, je ne suis quune tirelire pour sa fille.
Tu exagères.
Non. Écoute-moi bien : lanniversaire de ta mère approche, soixante ans. Elle voulait un nouveau téléviseur pour la cuisine, tu te souviens ? Lécran plat dernier cri, dans les 560 euros. Tu comptes payer comment ? Tu as tous tes crédits ; on vit sur mon salaire Et tu veux encore que ce soit moi qui apporte le cadeau ?
Cest la famille
Cette fois, je prendrai le temps de réfléchir à mon présent, crois-moi.
Les deux semaines précédant la fête, Claire se mura dans la neutralité. Pas dappel. Réponses brèves et polies aux rares tentatives de conversation de Madame Bertrand, toute à lorganisation de son anniversaire : salle réservée dans un bon restaurant, invités de la famille, copines, anciens collègues.
Claire, tu noublies pas ? Ça commence à dix-sept heures. Et jai déjà libéré la place pour le téléviseur, hein !
Claire raccrocha en contemplant son reflet dans la glace.
Tu peux attendre, se dit-elle.
Le jour venu, Claire choisit soigneusement sa tenue une robe bleu marine chic et sobre, un maquillage soigné, lallure impeccable.
Et le téléviseur, il est où ? simpatienta Paul en ajustant sa cravate. On la fait livrer au resto ? Tas prévu une surprise ?
Ne ten fais pas, tout est prêt, répondit-elle calmement en enfilant ses boucles doreille.
Paul, rassuré, suivit la cadence, certain que Claire avait tout organisé.
Ils arrivèrent dans la salle où la foule était déjà présente. Madame Bertrand, escortée par Camille, siégeait fièrement : robe dorée, sourire éclatant, les bras grand ouverts.
Mes chéris, vous voilà ! Approchez, asseyez-vous !
Paul lui donna le bouquet acheté en route. Claire sourit poliment, embrassa la joue poudrée de la belle-mère.
Entre les embrassades et les rires, Madame Bertrand jetait des regards impatients vers la porte guettant la livraison tant espérée du téléviseur.
Les discours commencèrent. Loncle Bernard entonna des vœux interminables de « santé bretonne et longévité auvergnate ». Puis, ce fut au tour de Camille : elle offrit un ensemble de linge de lit et un bon pour un spa. Les invités applaudirent, la mère fondit en larmes de joie.
Claire observait la scène, sans toucher à son assiette. Elle reconnut la parure, aperçue en promotion quelques jours plus tôt bon marché, certes, mais joliment emballée.
Vint le moment pour Claire et Paul. Le maître de cérémonie lança : « À notre tour, que nous réservent le fils et sa femme ? Un cadeau grandiose ? »
Paul, la voix mal assurée, attendait le coup de théâtre. Claire se leva, le silence sinstalla.
Madame Bertrand, dit-elle dune voix claire, soixante ans, cest une étape. Lâge où lon commence à apprécier lessentiel.
Les regards étaient rivés sur elle.
Jai toujours choisi vos cadeaux avec le cœur : ces casseroles dernier cri, ce plaid de laine mérinos, ce robot pâtissier unique Chacun de ces présents était destiné à rendre votre quotidien plus agréable. Jy ai mis, au-delà de largent, mon attention et ma tendresse.
Madame Bertrand opinait du chef, son sourire légèrement forcé.
Mais, ces derniers temps, j’ai compris une chose essentielle. Mes cadeaux semblent navoir leur place que chez Camille, voire même dans la niche de son chien.
Un murmure parcourut lassemblée. Camille rougit, Madame Bertrand se raidit.
Je dois me rendre à lévidence : ou bien jai mauvais goût, ou bien vous nattachez pas dimportance à mes attentions. Peut-être que votre générosité est telle que vous préférez tout donner à votre fille ? Cest beau, la générosité maternelle.
Claire sarrêta, sourit, dun sourire tranchant.
Alors, pour vous épargner ces tracas, jai décidé de rompre le cercle : plus de cadeau matériel cette fois. Camille est assez grande pour soffrir un téléviseur. Pour vous, Madame Bertrand, je napporte aujourdhui que mon affection et mon respect pour votre altruisme à toute épreuve.
Elle leva ses mains vides et porta son verre à ses lèvres.
À votre santé ! Et que chacun récolte ce quil a semé.
Elle vida son champagne.
Un silence glacial sabattit. Même la mouche sur la suspension semblait sêtre arrêtée. Quelques cousins, visiblement informés des habitudes de la maîtresse de maison, dissimulèrent un rire.
Madame Bertrand écumait, suffoquant presque.
Mais comment oses-tu Le jour de mon anniversaire, devant tout le monde ! Quelle honte
Maman, calme-toi ! Camille bondit, lançant des éclairs du regard.
Manipulatrice ! Serpent ! Je lui donnais tout, tout ! Serait-ce trop de te voir radine ? Paul ! Et toi, tu ne dis rien pendant que ta femme mhumilie !
Paul, abattu, préférait disparaître sous la table.
Claire, cétait dur On aurait pu en discuter à la maison
Ce genre de message ne passe pas à la maison, Paul. Maintenant, tout le monde sait.
Madame Bertrand porta la main à sa poitrine dans une grande scène, suppliant presque lassistance de la secourir.
Dehors ! Je ne veux plus vous voir ! Toi aussi, Paul ! Ta femme te manipule !
Avec plaisir, répliqua Claire. Tu viens, Paul ? À moins que tu restes financer le prochain achat familial ? Je te rappelle que cest moi qui ai la carte bleue
Cétait faux, mais l’effet fut immédiat. Paul emboîta le pas, un regard désolé à sa famille.
Ils quittèrent la salle pour lair vivifiant du soir. Les voix, les rires, et les récriminations de Madame Bertrand seffaçaient dans leur dos.
Dans la voiture, Paul relâcha le volant, épuisé.
Tu comprends que maintenant, cest la guerre ? Elle ne nous parlera plus. Elle va dresser tout le monde contre nous
Quelle le fasse. Je me sens enfin légère, Paul. Je nai plus à justifier ma générosité devant des gens qui la méprisent. Je ne suis pas une banque, ni une boutique délectroménager. Je suis ta femme, et jaimerais quon me respecte à ce titre.
Je te respecte, murmura-t-il.
Alors allons acheter notre téléviseur, pour notre chambre. Et si jai envie dun robot pâtissier, ce sera un vert émeraude. Pour moi seule.
Paul sourit pour la première fois depuis des heures.
Tu as raison Il sera mieux chez nous. Et ce robot Tu en veux vraiment un émeraude ?
Oui, répondit-elle, radieuse.
Sur la route du retour, Paul ignora les appels en boucle de Camille et de sa mère. Il monta le son de la radio, et ils rirent, enfin délivrés.
Un conflit familial nest jamais agréable. Mais retrouver sa dignité vaut plus que nimporte quel robot ou téléviseur. Claire savait que Madame Bertrand reviendrait il lui fallait bien un soutien de temps à autre. Mais désormais, cétait elle qui posait ses conditions.
Le week-end suivant, ils achetèrent leur téléviseur de rêve, et un robot couleur émeraude. Madame Bertrand finit par rappeler, se plaignant de ses ennuis de santé, du temps, et du fait que Camille avait déjà abîmé le robot, en tentant de pétrir une pâte trop dure. Claire écoutait, opinait poliment, et finissait la conversation sans remord.
Dans la vie, il arrive un moment où il faut faire passer sa propre estime avant le regard de ceux qui ne sauront jamais la reconnaître. Offrir son amour, oui, mais pas au point de soublier soi-même. Voilà la vraie maturité.
