À vingt-six ans, Émilie a épousé Nicolas, et deux ans plus tard, ils ont accueilli une adorable petite fille. Le jeune couple vivait dans l’appartement qu’Émilie avait hérité de sa grand-mère. Un printemps, Simone, la mère de Nicolas, décida de lancer de grands travaux dans son propre logement et demanda à s’installer provisoirement chez son fils et sa belle-fille. Même si les relations entre Émilie et sa belle-mère étaient plutôt tendues, elle accepta par bonté et par amour pour Nicolas, qui avait beaucoup insisté. Dès son arrivée, Simone prit ses aises comme si elle était chez elle, critiquant tout, jusque dans les petits-déjeuners, et imposait ses habitudes — mais veillait à ne jamais se mêler de l’éducation de la petite, un sujet où Émilie ne transigeait pas. Les semaines passaient et le chantier s’éternisait, la cohabitation devenant de plus en plus pesante pour Émilie, qui réalisait que Simone profitait surtout de la situation. Jusqu’au jour où, inspirée par une remarque, Émilie invita la propre belle-mère de Simone, Madame Hélène, la grand-mère de Nicolas, à venir passer quelques jours chez eux. Dès son arrivée, Hélène multiplia les piques et rappela à Simone ce que c’est d’être mal à l’aise sous son propre toit. Quelques heures suffirent : Simone annonça soudain que ses travaux étaient terminés et qu’elle rentrait chez elle. Émilie, soulagée, retrouva son équilibre familial, tandis qu’Hélène, complice, repartit dès le lendemain, ayant parfaitement compris le stratagème de sa petite-fille par alliance.

À vingt-six ans, Camille épousa François, et, deux ans plus tard, ils accueillirent dans leur vie une petite fille aux yeux pétillants. Le jeune couple habitait un appartement cosy dans le centre de Lyon, héritage précieux légué à Camille par sa grand-mère.

Un matin de printemps, Jacqueline Moreau, la mère de François, annonça quelle avait enfin décidé de rénover son appartement haussmannien à Dijon. Préférant éviter lodeur de peinture fraîche et le désordre des ouvriers, elle demanda à séjourner chez son fils et sa belle-fille. Malgré leur relation tendue, Camille accepta, surtout parce que François avait supplié sa femme daccueillir sa mère et, aussi, à cause de ce caractère conciliant, presque effacé, qui poussait Jacqueline à la considérer comme une femme sans poigne.

Jacqueline trouva rapidement du plaisir à vivre chez eux. Au lieu de jouer linvitée, elle se comportait aussitôt comme la maîtresse de la maison. Dès le lever du soleil, elle lançait à Camille, dun ton réprobateur :
Quest-ce que cest que cette absurdité que tu prépares au petit-déjeuner pour mon fils ? Tu ne donnerais jamais ça à ta fille, mais lui, tu lui sers nimporte quoi !

Cest lui qui choisit, il na plus douze ans. Hier, il ma demandé des œufs brouillés au saucisson et un café tout frais. Il a trente-et-un ans, tu sais, répondit calmement Camille, alliant douceur et fermeté.

Si je le laissais faire, il ne prendrait jamais les bonnes décisions, crois-moi Il na jamais su choisir ce qui est bon pour lui, trancha Jacqueline, toujours indignée.

Tout en écoutant ces échanges, François restait silencieux, absorbé dans son bol de café noir. Camille lui adressa un regard complice, puis se tut ; il était temps quil défende lui-même son autonomie. Sans attendre, Jacqueline écarta lassiette et sempressa de préparer un bol de porridge au lait pour son fils.

Camille sourit, avala tranquillement les œufs de François et vida sa tasse dun trait. Une seule limite était inamovible : jamais sa belle-mère ne pourrait simmiscer dans léducation de leur fille. Et cela, Jacqueline le savait parfaitement.

Les semaines passèrent. À mesure que le printemps glissait vers lété, Camille trouva enfin le courage dinterroger sa belle-mère :
Alors, où en est la rénovation ? Sait-on quand ça se termine ?

Ah, ces ouvriers ! Ils ne sont bons quà retarder les choses. Au lieu de peindre mon mur couleur pêche, voilà quils ont maculé toute la pièce de jaune. Il faut tout recommencer ! grommela Jacqueline, visiblement excédée.

Ils ont donné une date, au moins ? demanda Camille, qui nabandonnait pas la question.

Un mois, deux, qui sait ? balaya sa belle-mère dun geste, manifestant son indifférence.

Deux mois de plus sécoulèrent. Camille, à bout de patience, relança la discussion :
On aura fini avant la fin de lannée, tu crois ?
Dès que la plomberie est posée, cest terminé, répondit sèchement Jacqueline.
En un mois, tu penses ? Jen doute, ironisa Camille, un sourire en coin. Elle avait bien compris que Jacqueline se délectait de cette cohabitation forcée.

Entre deux siestes, la belle-mère préparait parfois un gâteau pour la petite, mais elle laissait lentretien, les courses payées par François et Camille et la gestion du quotidien au couple.
Tu nas pas idée de la chance que tu as de mavoir comme belle-mère ! Avec la mienne, Germaine Lefort, jen ai vu de toutes les couleurs, crois-moi. Elle me reprenait sur le moindre détail, chaque jour. Moi, tu vois, je te laisse tranquille !

Sauf quand tu te moques de mes petits-déjeuners, rappela Camille avec douceur.
Pfff un brin dhumour, tu es si susceptible ! Quelquun doit bien vous apprendre à manger correctement ! lança Jacqueline en quittant la pièce.

À cet instant, une idée germa dans lesprit de Camille : et si elle invitait la propre belle-mère de Jacqueline ? La grand-mère de François, Germaine Lefort. Cétait le moment de montrer à Jacqueline ce que signifie vivre dans linconfort quotidien.

Ce soir-là, Camille décrocha son téléphone et appela Germaine pour linviter à passer quelques jours à Lyon. Larrière-grand-mère, ravie à lidée de revoir son arrière-petite-fille, nhésita pas une seconde.

Le lendemain matin, tout reprit comme à laccoutumée : François engloutissait avec peine son porridge, Jacqueline sermonnait Camille sur la façon idéale de prendre soin dun mari français Puis, soudain, linterphone retentit dans lentrée.

Qui est-ce, de si bonne heure ? Tu es une femme mariée, tout de même ! Je ne tolérerai pas que tu fasses entrer nimporte qui ! lança Jacqueline, courroucée.

Ce nest quune parente répondit Camille avec espièglerie, anticipant la surprise à venir.

Quelques minutes plus tard, la porte souvrit, laissant apparaître Germaine Lefort, menue, élégante, et lœil pétillant.
Bonjour tout le monde ! Quelle joie de vous retrouver, Camille, mon petit François sera ému de voir sa grand-mère ce soir ! annonça Germaine, lumineuse.

Oh, Jacqueline, tu es là toi aussi ? Jai pensé à toi en passant près des poubelles ! éclata-t-elle de rire. Si ce nétait pas à cause de mon fils, tu dormirais sûrement là-bas !

Jacqueline, piquée au vif, perdit toute contenance et répondit dun ton venimeux :
Que fais-tu ici, à cette heure ?
Jai invité Germaine, elle na pas encore vu sa petite arrière-fille, expliqua vivement Camille.

Invitée, tu dis marmonna Jacqueline, agacée.
Tu nas pas lair si ravie ? Je croyais que je tavais manqué ironisa Germaine.

Jacqueline séclipsa à la cuisine, jouant la muette.
Entrez, je vais vous présenter la petite ! sourit Camille, toute affaire, tandis que Germaine sortait dénormes sachets de brioches de son sac.

Tout au long de la journée, Germaine entremêla blagues et petites piques, népargnant guère Jacqueline. À la fin, cette dernière décrocha nerveusement son portable.

Bonne nouvelle, annonça-t-elle solennellement à Camille : les travaux sont enfin finis à Dijon. Je rentre chez moi !

Ignorant dun air dédaigneux sa parente, elle empaqueta ses affaires.
Je commande un taxi, il me tarde de voir le résultat, ajouta-t-elle vivement.

Dès que la porte se referma sur elle, Camille soupira, soulagée. François, mis devant le fait accompli, regarda sa femme dun air étonné mais ne chercha pas à comprendre, heureux de retrouver la paix.
Le lendemain, Germaine reprit le train pour rentrer en Bourgogne, non sans échanger un clin d’œil complice avec Camille. Elle avait vite saisi la raison de son invitation.