Je me souviens de ce matin où Élodie était perchée sur le petit tabouret à côté de la table de la cuisine, les yeux rivés sur le bout de soleil qui se déversait lentement sur le linoléum. Le soleil glissait chaque jour de la semaine le long du mur, suivant son trajet habituel, dès quelle rentrait du travail un peu avant six heures. Elle avait déposé deux tasses de thé sur le comptoir, une assiette de biscuits à côté, puis jai regardé lhorloge.
Il lui fallait encore parcourir dun coup dœil la présentation, mais lordinateur portable était resté dans le bureau. Le sortir à linstant où Camille était chez elle aurait été étrange. Camille sétait ellemême proposée de parler affaires, et maintenant elle tremblait comme avant un entretien dembauche.
Le loquet de la porte claqua, et Élodie sursauta. Des pas familiers résonnaient dans le couloir, assurés, comme ceux de Camille qui marchait toujours comme si elle était en retard.
Bonjour, lança Élodie en sortant.
Camille retirait déjà ses chaussures. Elle portait un long manteau bleu marine, les cheveux attachés en queue de cheval haute, les joues rosies par le froid.
Bonjour, réponditelle en se retournant. Tu es seule ?
Oui. Maman est à la campagne jusquau weekend. Entre, le thé est déjà prêt.
Camille entra, savança dun geste habituel, rapprocha la tasse, inspira le parfum du thé. Élodie sassit en face, sentant ses genoux trembler sous la table.
Alors, raconte, dit Camille. Questce qui tamène si pressée ? Au téléphone, tu paraissais au bord de la crise.
Élodie esquissa un sourire, même si le moment nétait pas du tout comique.
Le monde ne seffondre pas, répliquatelle. Mais il pourrait bien changer. Tout avance plus vite que je ne le pensais.
Camille inclina légèrement la tête, le regard professionnel, attentif, comme quand elle scrute ses prestataires et clients dans son agence.
Il y a six mois, Élodie avait fondé une petite école de soutien scolaire. Au départ, elle enseignait depuis son salon, puis loua une pièce dans une ancienne crèche. Trois élèves au début, quinze aujourdhui. Les revenus dépassaient légèrement son salaire au bureau des statistiques, mais les responsabilités en avaient doublé. Elle sétait habituée aux tableaux bien rangés, aux rapports, à la directrice qui adorait lordre. Dans sa nouvelle vie, cétait elle qui devait imposer la discipline.
Je veux que tu deviennes ma partenaire, déclara Élodie, incapable de rester silencieuse plus longtemps.
Camille cligna des yeux.
En quoi exactement ? demandatelle. Tu sais que jai mon agence, mes clients. Je ne peux pas tout lâcher comme ça.
Pas lâcher, précipita Élodie. Tu as déjà un flux stable, une équipe. Tu mas déjà indiqué que tu voulais davantage de stratégie, moins dopérationnel. Jai besoin de ton cerveau. De ton expérience. Et de ton nom.
Elle rougit, consciente du poids de ces mots. Dans la famille, on disait toujours de Camille quelle était la brillante, lambitieuse, tandis quÉlodie était la fiable, la responsable. Deux adjectifs, deux nuances.
Camille sappuya contre le dossier de la chaise.
Le nom, donc, répétatelle. Et le tien ?
Le mien aussi, répliqua rapidement Élodie. Je ne sais pas vendre. Je sais compter, organiser, travailler avec les enfants. Mais audelà, cest le plafond. Les parents arrivent grâce au boucheàoreille, la petite réputation se construit, mais pour aller plus loin, il faut dautres outils. Tu les as.
Camille resta muette, le tictic de lhorloge se faisait entendre, une musique lointaine séchappait dune pièce voisine. La patience dÉlodie commençait à se fissurer.
Je ne te demande pas dargent, ajoutatelle. Lécole sautofinance déjà. Je veux quon transforme ça en vraie boîte, en réseau, en quelque chose de vivant. Je ne veux plus finir ma carrière dans le service public.
Camille la fixa plus intensément.
Et le service ? demandatelle. Tu comptes démissionner ?
Cette question tourbillonnait dans lesprit dÉlodie depuis un mois. Chaque fois, la réponse se heurtait à la peur.
Si on sassocie, finitelle, je pourrai. Seule, cest impossible pour le moment.
Camille glissa son doigt le long du bord de la tasse.
Tu veux que je devienne copropriétaire ? précisatelle. Avec part, décision, tout le tralala ?
Oui, poussa un souffle Élodie. À parts égales.
Le mot flotta lourd dans lair. Partage à parts égales, comme sil sagissait dune petite affaire de cuisine, alors quil sagissait dun vrai projet.
Camille sourit légèrement.
Tu es généreuse, dittelle. Tu mets tes nerfs, tes soirées, et tu attends la moitié.
Ce nest pas une question de « mon » ou « le leur », rétorqua Élodie, le ton parfois tranchant. Je parle defficacité à deux. Jai besoin de toi comme partenaire, pas seulement comme conseillère.
Camille sentit la demande se transformer en supplication, et elle rougit.
Pourquoi moi ? demandatelle. Parce que je suis ta sœur ? Ou parce que jai lexpérience ?
Élodie chercha ses mots.
Les deux, répondittelle. Je te fais confiance. Et je veux que ce soit notre affaire, familiale.
Camille détourna le regard vers la fenêtre. Sur le rebord, les fleurs de maman, replantées dans de vieux pots, rappelaient les étés de leur enfance, quand elles sasseyaient à la même fenêtre, les jambes pendant, se disputant qui devait faire la vaisselle.
Familial, répéta Camille. Mais tu sais que le familial et le professionnel, ce sont deux mondes différents ?
Élodie acquiesça, consciente, mais surtout théorique.
Je veux au moins essayer, insistatelle. La petite école est encore modeste, on peut expérimenter. Si ça ne marche pas, on se sépare. Mais je ne veux pas regretter de ne pas tavoir proposé.
Camille lobserva, son regard mêlant doute et curiosité.
Daccord, concluttelle. Montremoi les chiffres. Demain, jai un créneau le midi, je passerai chez toi.
Élodie sentit un frisson de soulagement.
Parfait, dittelle. Je prépare tout.
Le soir, quand Camille partit, Élodie emmena son portable à la cuisine et ouvrit les tableaux : revenus, dépenses, prévisions. Elle ne voyait pas que des chiffres, mais le bouleversement que la présence de Camille pouvait provoquer dans son équilibre.
Auparavant, tout était simple. Camille, laînée, la première à quitter le nid, à acheter une voiture, à sinstaller dans un studio. Élodie, restée à la maison, aidait maman, avait fini ses études, occupait un poste stable. Camille revenait aux fêtes, racontait ses gros dossiers, ses projets compliqués. Maman était fière, parfois inquiète que la vie dÉlodie soit trop calme mais sûre.
Aujourdhui, cest Élodie qui ouvre le premier volet dun business, et cest elle qui invite Camille, et non linverse. Cette inversion la faisait à la fois peur et plaisir.
Le lendemain, Camille arriva à lécole, manteau gris et baskets, sac à dos contenant son portable. Élodie lattendait déjà, essuyant le tableau.
Prête pour la visite ? demanda Camille, en scrutant le couloir aux murs décapés.
Cest lancienne crèche, expliqua Élodie. Le propriétaire loue les pièces séparément. On na quune salle pour linstant, mais on pourra en prendre une autre si la demande augmente.
Elle ouvrit la porte. À lintérieur : un bureau pour le professeur, quelques pupitres, une étagère pleine de cahiers. Des schémas imprimés ornaient le mur, réalisés par Élodie ellemême. Lair sentait le papier et la peinture vieillie.
Camille se dirigea vers la fenêtre, regarda la cour où des enfants filaient à trottinette.
Combien délèves ? demandatelle.
Quinze réguliers, répondit Élodie. Trois en trial. Lété était plus calme, mais on regagne en effectif.
Elles sassirent à la table du professeur. Élodie ouvrit son portable, montra les tableaux. Camille posait des questions, précisait.
Tu travailles seule ? demandatelle.
Oui, mais je ne peux plus gérer toutes les classes. Jenvisage dembaucher un autre enseignant.
Camille acquiesça.
Donc tu as déjà un produit, observaittelle. Mais aucune structure. Tu fais tout : enseignement, comptabilité, contact parents.
Exact, admit Élodie. Si je ne réponds pas, personne ne le fait.
Camille sourit.
Cest familier, dittelle. Au début, on est tous comme ça. Puis on doit mettre en place des process ou on sépuisera.
Élodie sentit langoisse monter. Depuis plusieurs mois, elle sendormait avec limpression de ne jamais être à la hauteur.
Je ne veux pas brûler, murmuratelle.
Camille la regarda plus intensément.
Imaginons que jaccepte, que veuxtu concrètement de moi ? Pas de discours vague.
Élodie inspira profondément.
Le marketing, commençatelle. La promotion, le site, la relation avec les parents comme avec des clients, pas seulement comme des accompagnateurs denfants. Et la stratégie. Je ne vois pas comment grandir davantage. Toi, tu le vois.
Camille hocha la tête.
Et la partie pédagogique ? interrogeatelle. Les programmes, les méthodes ?
Cest mon domaine, affirma Élodie avec assurance. Je veux le garder.
Camille haussa légèrement les sourcils.
Donc tu veux que je moccupe du développement et des finances, mais que je ne touche pas à la pédagogie ?
Élodie se sentit piquée.
Pas tout à fait, répondittelle. On peut en discuter, mais la décision finale sur les cours reste à moi. Cest ma passion.
Camille croisa les bras.
Et qui prend la décision financière finale si on partage à parts égales ? demandatelle.
Élodie sentit son ventre se contracter. Elle navait jamais envisagé les détails à ce point. Le partage à parts égales lui semblait honnête.
Je ne sais pas, avouatelle. On peut en parler. Mais je pensais que « à parts égales » était naturellement juste.
Ce nest pas une discussion, interrompit Camille. Un partenariat, cest clair : qui fait quoi, quelles sont les prérogatives. Sinon on se dispute dès la première grosse dépense.
Le mot dispute résonna comme un coup. Élodie imagina leurs voix sélever dans ce couloir étroit. Elle naimait pas lidée.
Je ne veux pas de dispute, dittelle. Je veux quon forme une équipe.
Camille adoucit son ton.
Moi aussi, acquiesçatelle. Mais soyons honnêtes. Qui était le chef quand on était enfants ?
Élodie sourit, bien que le cœur se serra.
Toi, rétorquatelle. Toujours.
Exact, valida Camille. Et si on se lance sans accords clairs, tout explosera. Tu attendras que je prenne les responsabilités et ensuite tu seras fâchée que je « dirige ». De mon côté, jattendrai que tu agisses comme adulte, sans toujours demander la permission.
Élodie sentit la flamme de la rébellion sallumer.
Je ne te demande pas la permission, répliquatelle, la voix ferme. Jai créé cette école toute seule. Sans toi, sans maman, sans aide.
Camille leva les mains.
Je le vois, dittelle calmement. Et je respecte ça. Cest pourquoi je me demande si tu as vraiment besoin dun partenaire, ou si tu veux simplement que ma présence légitime ton risque aux yeux des parents, que maman cesse de sinquiéter que tu abandonnes ton « poste sûr ».
Les mots de la mère dÉlodie lui revenaient en tête, disant que « dans le service public cest clair, mais dans le privé, nul ne sait ». Élodie avait alors expliqué quelle avait un plan, quelle appelait Camille, et qu’« ensemble on ne périra pas ».
Elle réalisa quune partie delle comptait encore sur la confiance de Camille pour couvrir ses peurs. Elle aurait pu dire « on le fera ensemble ».
Ce nest pas seulement à cause de maman, dittelle doucement. Mais oui, elle y contribue aussi.
Camille acquiesça, les yeux fixes.
Voilà pourquoi il faut tout discuter. Si je deviens associée, je ne serai pas quune vitrine. Je prendrai des décisions, parfois désagréables pour toi.
Élodie serra les poings.
Et si tu ne rejoins pas ? demandatelle. Tu pourrais simplement me conseiller, contre rémunération ?
Camille réfléchit.
Je pourrais, admittelle. Mais alors ce serait une autre histoire. Tu prends les décisions, la responsabilité te revient, je ninterviens pas dans la gestion.
Élodie sentit le monde basculer. Elle voulait à la fois un appui et son indépendance.
Et si je quitte mon emploi, demandatelle, quel serait ton rôle ? Partenaire ou sœur ?
Camille soupira.
Je suis quelquun qui a vu des gens sépuiser, répondittelle. Si les chiffres le permettent, sil y a un coussin de sécurité, et que tu acceptes les premiers mois modestes, je dirai oui. Mais la décision finale tappartient. Je ne veux pas être celle sur qui tu rejettes la responsabilité quand les choses se compliquent.
Élodie baissa les yeux sur la table, où de petites rayures attendaient son doigt.
Je ne veux plus être celle qui subit les décisions, déclaratelle. Mais jai peur de me tromper.
Camille sourit légèrement.
Lerreur est inévitable, dittelle. La question est : avec qui veuxtu les partager ?
À ce moment, la porte du bureau sentrouvrit légèrement, laissant apparaître une adolescente dune quinzaine dannées, sac à dos en bandoulière.
Madame Moreau, cest mon cours ? demanda la jeune fille.
Élodie se leva.
Oui, Lise, entre. Cest ma sœur, Camille.
Lise acquiesça et sinstalla à la table, ouvrant son cahier. Camille jeta un regard à Élodie, un éclat de douceur dans les yeux.
Daccord, murmuratelle. Tu donnes le cours, je regarde. Après on en discute.
Le cours se déroula comme dhabitude. Élodie expliquait les problèmes, encourageait, corrigeait les errements de Lise. Camille, au fond, feignait de travailler sur son portable, mais ses yeux revenaient souvent au tableau.
Quand Lise partit, Élodie referma la porte et se tourna vers Camille, attendant le verdict.
Tu es douée, observatelle. Les enfants técoutent, tu imposes les limites sans être autoritaire. Cest une force.
Élodie sentit le poids de ces mots lalléger.
Mais, poursuivit Camille, tu ne sais pas vendre, ni toi ni ton école. Les parents doivent percevoir une vraie structure, pas seulement « la prof qui explique bien ».
Je sais, soupira Élodie. Doù vient mon appel à toi.
Elles se rassis à la même table, latmosphère désormais plus dense, remplie de nondit.
Voici plusieurs options, commença Camille. Première : je deviens partenaire avec 30% de parts. Je gère la promotion, la stratégie, la finance.Ainsi, main dans la main, nous avons signé le contrat, prêts à transformer notre petite école en une véritable aventure familiale.
