Je ne peux pas laccueillir. Je nai pas les moyens de men occuper. Si vous ne la prenez pas, je vais signer une renonciation. Elle deviendra orpheline. Après tout, cest votre petite-fille votre seule petite-fille.
«Orpheline…» Le mot résonnait tel un marteau-pilon sur les nerfs déjà à vif de Nathalie.
***
Nathalie s’habituait à une nouvelle vie, une vie à laquelle elle n’aurait jamais voulu être confrontée de son plein gré. Désormais, elle résidait et travaillait en France, dans le sud, plus précisément à Nice. Le climat y est doux, les voisins agréables, mais elle n’était pas venue ici pour profiter paisiblement de ses vieux jours au bord de la Méditerranée. Non, elle avait fui, cherchant désespérément à échapper à un lourd passé.
Alors, vous commencez lundi ? demanda sa voisine, Mathilde, une compatriote parisienne. Cest probablement pour cette raison que Nathalie avait immédiatement été séduite par ce travail que Mathilde lui avait déniché dans une galerie dart locale. Cela lui donnait un vague sentiment de familiarité dans cet endroit encore étranger.
Elle avait maintenant un emploi, un toit au-dessus de sa tête
L’appartement, d’ailleurs, avait appartenu à son fils Martin. Martin l’avait hérité de son père et prévoyait de passer ses futures vacances ici… Mais avec la disparition de Martin, le logement était désormais revenu à Nathalie.
Quelle cruauté de la vie… En train de mettre de lordre dans lhéritage de mon propre fils, soupira Nathalie en s’acquittant des démarches administratives.
Mais cet appartement s’avérait être une bénédiction.
Quant à son travail dans la petite galerie, elle s’occupait de lorganisation d’expositions. Un havre dans la tempête, une manière de reconstruire, sur de nouvelles bases, loin des souvenirs accablants.
Loin de Paris.
Paris Sa chère Ville Lumière. Après les obsèques de Martin il y a six mois, la capitale était devenue insupportable. Chaque coin de rue, chaque café, chaque banc dans un parc murmuraient son absence. La douleur était partout.
Alors, ici, dans le sud de la France, sous un ciel d’azur, elle tentait d’écrire un nouveau chapitre.
Désormais, juste toi et moi, murmura-t-elle en caressant son chat, Gustave, qu’elle avait adopté.
Son téléphone vibra dans sa poche.
Un numéro inconnu. Épuisée par les appels frauduleux et les publicités intempestives, Nathalie ne répondit pas. Plus tard dans la soirée, tout en dégustant une simple assiette de tomates à la vinaigrette, elle remarqua à nouveau le même numéro sur son écran. D’habitude, les appels non sollicités émanaient de numéros différents. Intriguée, elle se demanda qui à Paris pouvait bien vouloir la joindre.
Quand, en fin de soirée, son insomnie tenace la poussa à regarder distraitement la télévision en mode silencieux, le téléphone sonna encore.
Cette fois, Nathalie décrocha.
Nathalie Dupont ? La voix était féminine, jeune. Mais qui, parmi ses connaissances, pouvait bien être aussi jeune ? Depuis quelle et ses amies avaient toutes dépassé la cinquantaine, cela semblait improbable.
Oui, cest moi, mais vous ne vous êtes pas présentée
La femme parlait d’une voix un peu rauque. L’appel semblait provenir dun endroit résonnant, comme si elle téléphonait dun hall dimmeuble.
Cest Alice, vous vous souvenez de moi ? Jétais avec Martin. Nous avons été ensemble.
Alice.
La jeune femme avec qui Martin avait entretenu, par intermittence, une relation tumultueuse depuis leurs années universitaires. Une relation qui n’avait jamais vraiment pris racine. Nathalie navait jamais porté Alice dans son cœur, et cela semblait réciproque. Nathalie voyait en elle une fille immature, incapable de rendre son fils heureux. Alice, en retour, percevait peut-être une belle-mère intrusive.
Elles avaient cessé tout contact après la rupture du couple. Alice navait même pas assisté aux funérailles de Martin. Et entendre soudain sa voix, après tout ce temps, laissait Nathalie interdite.
Eh bien, Alice Cest inattendu, dit-elle prudemment, partagée entre le désir de raccrocher et la curiosité. Ne serait-ce quun écho de Martin, une connexion au passé. Pourquoi mappelez-vous ?
Après un court silence, Alice dit abruptement :
Je Je ne sais pas comment vous le dire. Mais voilà, quand Martin est mort, jétais enceinte
Nathalie resta pétrifiée. Enceinte ? De Martin ?
Enceinte ? répéta-t-elle, cherchant à assimiler linformation.
Oui. Et hier Jai accouché. Cest une petite fille.
La stupeur de Nathalie se mêlait à une émotion indescriptible. Elle sassit, incapable de se tenir debout.
Une fille
Nathalie, poursuivit Alice après une légère hésitation, Je ne veux pas la garder. Je ne peux pas. Je pensais quavec Martin, on aurait élevé cet enfant ensemble Mais seule, cest différent. Je vous supplie Prenez-la. Élevez votre petite-fille.
Nathalie chercha ses mots, son esprit embrouillé par la surprise, lincrédulité et une douleur sourde.
Vous voulez que je lélève ? demanda-t-elle finalement, essayant encore de discerner un sens dans cette situation.
Oui. Sinon, je vais signer une renonciation, et elle deviendra pupille de l’État. Mais elle nest pas nimporte qui pour vous Cest votre seule petite-fille.
Encore ce mot. Orpheline. C’était insupportable. Elle avait déjà perdu Martin. Comment pouvait-elle laisser une autre personne de sa famille grandir loin d’elle, dans une famille d’accueil ?
Laissez-moi réfléchir, Alice.
Vous navez pas beaucoup de temps, Nathalie. Si vous refusez, la procédure avancera. On contactera la famille proche, et vous serez la première sur la liste.
Nathalie balbutia la même réponse incertaine, répétée comme une litanie.
Jai besoin de réfléchir
Mais en réalité, au fond, elle savait déjà la décision quelle prendrait. Martin naurait jamais voulu que sa fille grandisse entre les mains dinconnus.
Après avoir raccroché, Nathalie fixa son chat, Gustave, qui ronronnait calmement. Nice, cet appartement quelle avait investi, ce travail à la galerie, toute cette nouvelle vie Tout allait changer. Paris, la ville dont elle s’était éloignée pour panser ses blessures, lappelait à nouveau. Pour sa petite-fille. Pour Martin.
***
Revenir à Paris et entamer des démarches pour la garde de lenfant savéra une épreuve fastidieuse qui sétala sur des mois.
