— Paul, tu te rends compte de ce que tu as fait? demanda la directrice adjointe, Madame Dupont, en essayant de remettre en ordre son chignon décoiffé. Cest à la tête quelle sétait pris le sac à dos, joyeusement balancé par Paul dans le couloir. Ça dépasse les bornes! Tu penses que parce quon ta pardonné une fois, on te pardonnera toujours? Une bagarre, une interruption de cours… et ma coiffure!
— Mais moi tenta de répondre Paul, mais il sinterrompit immédiatement. Que pouvait-il dire? Que Nicolas, celui quil avait frappé, lavait mérité? Que le cours était insupportablement ennuyeux? Que lancer le sac à dos était bien plus amusant que de réviser les équations en mathématiques?
Jusquen classe de sixième, Paul avait été lélève modèle. Toujours sage, toujours irréprochable. Cétait sans doute pour cela quon lui pardonnait tout. Mais aujourdhui, la patience de tout le monde était épuisée.
— Tu as frappé un camarade. Cest inadmissible en soi! poursuivit Madame Dupont en tapotant nerveusement une pile de feuilles de son index parfaitement manucuré.
— Cest lui qui ma cherché murmura Paul.
— Ah! Et tes camarades disent autre chose. Ils affirment que cest toi qui as jeté ses affaires par terre.
Paul baissa les yeux. Cétait vrai quil avait renversé les affaires de Nicolas sur le sol, mais il ne se souvenait plus pourquoi.
— Tu las frappé, puis tu as provoqué une bagarre Et comme si cela ne suffisait pas, tu as jeté des livres pour perturber le cours de Sciences et tu as blessé Madame Laurent. Au fait, noublie pas de texcuser auprès delle! Et pour donner le spectacle jusquau bout, tu as commencé à shooter dans un sac à dos même pas le tien! tout le long du couloir, effrayant les élèves plus jeunes. Excuse-moi, Paul, mais comment expliques-tu que tes notes soient devenues si catastrophiques? Toi qui étais un si bon élève Tu me déçois beaucoup, tu sais.
Paul hocha la tête. Oui, il le savait. Mais avait-il honte pour autant? Non. Au contraire, il se sentait presque soulagé. Enfin, il attirait lattention.
— Et ce nest pas tout. Madame Dupont tapota encore le bureau de ses ongles Jai dû convoquer ta mère, Madame Moreau. Elle est déjà là et va entendre toute lhistoire. Il va falloir que lon intervienne.
Joséphine Moreau, la mère de Paul, navait même pas eu besoin dentrer dans le bureau pour comprendre. À travers la porte, elle avait presque tout entendu et ne savait même pas elle-même quoi répondre. Elle était choquée par le comportement de son fils.
— Bonjour, dit Joséphine en sinstallant à côté de son fils, mal à laise, comme une élève convoquée chez la directrice. Lheure nallait pas être agréable.
Madame Dupont espérait que la mère aurait plus dimpact sur son enfant. Elle prit une inspiration et commença à énumérer tous les événements : la bagarre, linterruption de cours, la destruction daffaires personnelles. Joséphine ne fit que hocher la tête et sexcusa humblement.
— Je suis vraiment désolée, Madame Dupont, dit-elle dune voix tremblante. Je vais discuter avec lui à la maison. Je vous assure, cela ne se reproduira pas
— Je lespère, Madame Moreau. Prenez le temps de discuter sérieusement avec lui, répliqua calmement l’adjointe, bien qu’elle semblait, comme tout le monde, peu convaincue.
De retour à la maison, mère et fils étaient seuls. Joséphine rompit le silence, mais en usant dun ton doux, presque suppliant, au lieu dun ton autoritaire.
— Paul Mon chéri peux-tu mexpliquer? Pourquoi agis-tu ainsi? dit-elle en sasseyant à côté de lui, cherchant à comprendre. Mais Paul, tout comme dans le bureau de la directrice, fixait un point vague, évitant le regard de sa mère.
— Ce nest rien, marmonna-t-il, des bribes démotions dans la voix.
— Cela en dit long pourtant. Tu accumules les mauvaises notes, tu perturbes la classe Cela ne te ressemble pas, Paul. Je ne te reconnais plus, continua-t-elle, visiblement affectée.
Paul la fixa cette fois. Un regard fermement planté dans celui de sa mère.
— Peut-être que cest précisément pour ça que jagis comme ça. Pour que vous me voyiez enfin, que vous mécoutiez, toi et papa. Je veux que ce soit comme avant! Je veux que lui et toi soyez à nouveau ensemble. Je veux une famille. Pas ça, maman.
Joséphine sentit son cœur se serrer. Elle savait que ce moment viendrait. Mais elle espérait quil viendrait moins tôt. Si seulement Paul avait encore trois ans
— Mon grand reprit-elle doucement en respirant profondément Ton père et moi… On on a pris la décision de nous séparer car cétait mieux pour tout le monde. Ça ne veut pas dire que vous deux, vous ne pouvez pas passer du temps ensemble.
— Non! cria Paul, des larmes dans la voix. Jai entendu papa cette nuit où il est revenu, demandant à revenir, et toi, tu ne las pas laissé entrer! Cest à cause de toi! Cest TOUT à cause de toi!
Joséphine étouffa presque. La vérité lui brûlait les lèvres. Or, comment expliquer à son jeune garçon quun « bon père » pouvait, derrière les apparences, entretenir une double vie, trahir sa famille? Daniel et elle sétaient promis de ne jamais dire la vérité. Limage du père devait rester intacte.
