— Да. Мне некуда забрать её. Не на что с ней жить. Если вы её не возьмёте, я напишу отказ. Она останется сиротой. Ведь она вам не чужая Ваша единственная внучка.
«Сиротой…». Это слово обожгло Наталью Петровну, как раскалённое железо.
***
Наталья Петровна пыталась привыкнуть к новой жизни, в которую она никогда бы не пожелала попасть по собственной воле. Теперь она жила и работала в Ленинграде. Город красивый, с величественной архитектурой, приятные соседи. Только вот приехала она сюда вовсе не затем, чтобы наслаждаться культурной жизнью города на Неве, а чтобы убежать из своей трагедии.
Тогда выйдете с понедельника? спрашивала Галина Сергеевна, землячка из Иваново. Наверное, поэтому Наталья Петровна сразу пригляделась к предлагаемой вакансии: хоть кто-то был из родного края, что-то общее.
Работа нашлась, жильё тоже…
Квартира, правда, оставшаяся ей после развода, теперь должна была достаться сыну, Дмитрию. Дмитрий получил её в наследство после смерти отца. Он мечтал, как будет приезжать сюда в отпуск, как отдохнёт с друзьями у Финского залива.
Но теперь, когда Дмитрия больше нет, жильё снова оказалось в её руках.
Какая жестокая штука жизнь тихо прошептала Наталья Петровна, разбираясь с юридическими формальностями. Оформлять наследство сына…
Но квартира была полезна.
А работа Работа в небольшом читальном зале городской библиотеки давала ей шанс отвлечься, начать всё сначала, вдалеке от воспоминаний. Здесь ничего не напоминало об утрате.
Не в Москве.
Москва Её родная Москва казалась теперь чужой и унылой. Полгода назад, после похорон Дмитрия, эта громада домов и улиц словно раздавила её. Каждый знакомый уголок там был связан с сыном. Каждая станция метро, каждая лавочка в парке кричала о невосполнимой потере.
Теперь вот Ленинград. Новый город. Новая жизнь. Попытка выжить.
Теперь только ты и я, Наталья Петровна погладила серого кота, которого назвала Василием.
Телефон в кармане завибрировал.
Незнакомый номер. Устав от мошенников и рекламы, Наталья Петровна не ответила. Уже за ужином, когда она ела борщ с ржаным хлебом, телефон снова затрезвонил. Тот же номер. Обычно спам звонит с разных.
У неё мелькнула мысль: а вдруг это кто-то из Москвы?
Позже ночью, когда таблетки не помогли заснуть, телевизор тихонько тарахтел в углу, а телефон снова напомнил о себе.
На этот раз она решила ответить.
Наталья Петровна? раздался молодой голос. Разумеется, кто-то из её прошлого. Девушка. Молодая.
Да, это я. А кто это?
Девушка ответила сипло, в трубке слышалось эхо, словно она говорила из подъезда.
Это я, Анастасия. Помните меня? Мы с Дмитрием встречались.
Наталья Петровна осела на кровать. Не ожидала услышать это имя.
Анастасия. Та самая студентка, с которой Дима, ещё будучи в университете, пытался строить отношения. Были ссоры, расставания, короткие примирения. В итоге ничего не вышло. Да и сами они с Анастасией ладить не могли Наталья Петровна воспринимала её как несерьёзную, капризную девчонку, а та, видимо, видела в Наталье Петровне помеху.
С тех пор, как пара разошлась, Наталья Петровна не видела Анастасию. Даже на похороны она не пришла. И уж точно не ожидала услышать её после стольких месяцев.
Анастасия… Удивлена вас услышать. Бросить трубку? Нет. Это как голос из прошлого. Возможность хоть на миг почувствовать сына рядом. Что вам нужно? Почему вы позвонили?
Анастасия заговорила быстро, торопливо:
Наталья Петровна, я даже не знаю, как это сказать. Всё должно было быть иначе… Когда Дмитрий погиб, я была беременна.
Беременна?
Беременна?! переспросила Наталья Петровна потрясённо.
Да. Я родила вчера девочку.
Наталья Петровна встала, покачиваясь, будто её с ног сбило это признание. У неё была внучка внучка! С трудом она собрала силы и спросила:
Почему ты говоришь мне об этом только сейчас?
Я не справлюсь, Наталья Петровна. Я не могу быть матерью. Материнство не для меня. Пожалуйста Пожалуйста, заберите её. Заберите внучку. Воспитывайте её. Я… просто… не могу.
Она молча слушала. В комнату словно вползла пугающая, непроглядная бездна. У неё больше нет сына. Но теперь, вдруг, появилась внучка.
«Сиротой…» Это слово вновь эхом отдалось в её голове.
Дайте мне подумать… еле выговорила она.
И в этот момент, хотя ей нужно было время, в душе она уже знала ответ. Как она могла оставить ребёнка Максима? Максима, которого уже нет.
***
Процесс в Москве оказался долгим. Несколько месяцев Наталья Петровна бегала по инстанциям, бумаги, проверки… Всё ради маленькой Виктории. Да, так она звала её Викторией.
Теперь Виктория стала её даром, частью её новой и одновременно искалеченной жизни. Наталья знала, что должна вырастить её. Ради Дмитрия. Ради себя.
Когда всё закончилось, Вика заполнила дни Натальи до самого конца…
