Пакет нужен? Твоя дочь скоро умрёт! Акционные товары? безразлично пробивала сканером кассир в супермаркете «Магнит» на проспекте Ленинском в Новосибирске.
Что? уронив из рук кошелёк, Алена всхлипнула. Пакет, говорю, нужен? Акционные товары?
***
Алена вышла из магазина, тяжело вздохнула и набрала номер дочери.
Мам, после уроков пойду в кино с девчонками, окей? слышался в трубке юный голос. Хорошо, я в столовой, очередь моя.
Женщина пошла домой, будто бы плечи несут тяжёлый груз. Последние несколько месяцев в её жизни всё чаще звучала одна и та же фраза, произносимая незнакомцами, будто они сами не слышат, что говорят. И сегодня, в полупустом ряду кассиров, прозвучало: «Твоя дочь скоро умрёт».
Алена долго возилась с ключами у входной двери.
Света, привет! радостно окликнула её соседка, открывая дверь своей квартиры. Ты же помнишь, как советовала тот настой для
Алена повернулась к ней, лицо покрыто слезами, и всхлипнула:
Света, всё плохо
Разрывая глаза, тяжело дыша, она рассказала соседке всё, что случилось.
С тех пор женщины стали почти как сестры. Десять лет они жили в одном доме, их дети и мужья нашли общий язык, а они внуки поддерживали друг друга.
За эту неделю уже трижды слышу: «Твоя дочь скоро умрёт». Это предупреждение? Что это? спросила Алена, отряхивая с плеча непослушную прядь волос.
В тот же момент открылась дверь другой квартиры, и на лестничную площадку выглянула старушка в платке:
Тебе, Аленка, ведьма нужна хорошая! Она разберётся!
Какая ведьма? изморщила нос, покрытый веснушками, Света. Аленка, помнишь, как ты пробовала всех колдунов, экстрасенсов? И что? Никто не помог!
Алена опустила глаза, и в её памяти всплыл тот долгий поиск родных, друзей, когонибудь, кто хотя бы раз видел её до того, как всё изменилось.
Прекрати паниковать. Приходи вечером, всё обсудим, сказала Света и скрылась за своей дверью.
Старушка подошла к Алене и протянула маленький листок:
Вот номер специалиста, отменный. Рекомендую!
***
После короткого раздумья Алена позвонила ведьме и договорилась о встрече. Через несколько дней она сидела на кухне обычной однокомнатной квартиры в центре Тюмени. Никаких магических шаров, чёрных котов, канделябров лишь тусклый свет лампы, внушающий, что перед ней не шарлатан.
Дайте фотографию дочери, попросила ведьма, доставая тонкий кристалл на цепочке.
Она медленно пропускала маятник над снимком, потом, глядя в глаза Алены, произнесла:
Шутите? Вы принесли фотографию мёртвой? Нет её в живых! Смотрите, как маятник реагирует. Проверить меня хотите?
Алена вскрикнула, слёзы бросились на стол, а ведьма, сжав кулаки, выскочила из квартиры, громко рыдая. Алена схватила телефон, позвонила дочери.
Алло, мам, без приветствия ответила юная Аня, я уже дома, а в пять пойду погулять. Ты успеешь? Кстати, репетитор перенёс занятия
Ты в порядке? Всё хорошо? услышала Алена голос дочери, и, не задумываясь, бросилась к скамейке у подъезда. Не выходи сейчас! Я буду через час!
***
Света, как это возможно? шептала Алена ночью, сидя в прихожей. Не говори, что я сама всё выдумываю.
Выдумываешь! уверенно ответила подруга, собирая волосы в тугой хвост. Не лезь туда, куда тебе нельзя! Дочка в порядке, всё будет так, как есть!
Почему ты отрицаешь очевидное? Что происходит?
Алена не знала, к кому обратиться. Соседка отказывалась признавать странные совпадения. На следующее утро ей позвонила ведьма, которую она недавно видела.
Алло, Марина. Сначала извините меня я работала не попрофессиональному принципу, слишком много людей проверяли мой дар. Но ваша дочь жива и здорова. Я перепроверила всё, и понял, что ктото спрятал её от смерти, наложил сильный заговор.
Я ничего не поняла. Какой заговор? Кто его сотворил? Зачем? у Алены голова уже болела от этой информации.
Сверху действуют свои законы, начала ведьма, высшие существа могут договариваться между собой и с теми, кто обладает особыми способностями, вроде меня. Можно оставить одного, а взять другого взамен. Ваша дочь заменитель. Её обещали смерти, но ктото её скрывал, объявив «неживой», чтобы старухаскосой не смогла взять её. Поэтому вы слышите эту фразу.
Алена молчала, не зная, что спросить.
Кто провёл ритуал? спросила она.
Ведьма замешкалась, её уверенность исчезла.
Приходите, посмотрим ещё раз, предложила она.
Но Алена ощутила, что больше не хочет смотреть в бездну. Внутри разыгралось чувство спокойствия, будто всё должно оставаться таким, как есть.
Нет! резко сказала она, я не приду. Морок есть, дочка будет в порядке. Мне больше ничего не нужно!
Тринадцать лет назад Алена, тогда ещё Рита, проснулась на железнодорожном вокзале в Омске без документов, без денег, не помня, откуда пришла. Судьба улыбнулась ей: в больнице, куда её привезли, она встретила будущего мужа, создала семью, обрела верную подругу Свету.
Сидя за компьютером, она просматривала форумы в поисках родственников, когда раздался звонок.
Аленка, что там? услышала она голос Светы.
Всё нормально. Я больше не ищу родню, дочка будет в порядке, ответила Алена, удаляя все следы своих поисков.
Хорошо! Я всё ещё борюсь с волосами Приходи выбрать причёску, болтала Света.
Алена почувствовала, как будто должна скрыться. Не помнила, откуда пришёл её ритуал, и кто его провёл.
Сестрёнка, улыбнись! Мы справимся, шептала Рита, будто обращаясь к себе прошлой, мы ведьмы, творим свою судьбу.
Хватит. Моё время пришло, даже дар не гарантирует долгой жизни, прошептала она, но голос её дрожал.
Давай! Я всё могу! крикнула Рита, прыгая из больничной палаты.
На пустоши зажёгся яркий костёр, когда к нему подошёл сам Смертный.
Моя сестра должна жить, произнесла Рита без страха. Дай мне договор.
Плати взамен, прошептала тень.
Берите, кого хотите! У меня лишь она, моя родня, и я не отдаю её.
Сейчас только она, но через тринадцать лет я приду и возьму твоего ребёнка, прошептала Смерть, её слова отзвуkали в сердце Риты.
Черная тень обвила её, а последние слова Смерти всё ещё звучали в ушах. Через неделю сестра Риты вышла из больницы здоровой, врачи были в шоке.
Это чудо! воскликнули они.
Когда Рита рассказала сестре о ритуале, та вспыхнула яростью.
Ты не должна была заключать такой договор! Что ты обещала? Кому?
Своего будущего ребёнка, ответила Рита, сжимая руку. Я не хочу детей и не собираюсь выходить замуж.
Ты не должна была жертвовать своей жизнью! Наказание придёт! крикнула Света, её голос дрожал, но в нём звучала и надежда.
Света! О чём ты? удивилась Рита.
Света, приподняв волос, шепнула:
Забыла, что теперь я лысая, а копна волос не отрастёт скоро Ты всё забудешь, меня, себя. Но у тебя будет шанс, и у твоего ребёнка тоже. Я вас укрою.
Она обняла Риту, шепотом произнесла слова, от которых та почти падала в обморок.
Нет! крикнула Рита, теряя сознание.
Я найду тебя позже, но ты не будешь помнить, прошептала Света, глядя на спящую сестру и улыбаясь.
Теперь Свете предстоял тяжёлый ритуал сплести невидимое одеяло из слов, укрыть ребёнка, которого обещали смерти, и выманить воспоминания Риты. Так, когданибудь они встретятся со своей дочкой, ребёнком, обещанным Смерти.