Un petit chat gris était installé devant la porte de la clinique vétérinaire du Marais, à Paris. Il sanglotait doucement, et, à côté de lui, gisait un minuscule chaton, à peine plus gros quune noisette.
Camille Dubois, sereine, marchait le long du boulevard, son chien Biscotte tirant la laisse. Le ciel dautomne était dun bleu limpide, lair vibrait de fraîcheur et les feuilles jaunes et pourpres tourbillonnaient comme en pleine valse. Lhumeur était légère, presque poétique. Puis, soudain, son regard fut attiré par lincontournable scène : le chat gris, le museau froncé, miaulait plaintivement, tandis que le petit félin tremblait sous le soleil doctobre. De temps à autre, la mère chat, Minette, bondissait vers les passants, implorant de laide dun miaulement désespéré. Elle criait, suppliant, mais les piétons accéléraient le pas, comme sils fuyaient la pluie.
Tout le monde pressait le pas, feignant dignorer ce minuscule être qui haletait sur le trottoir. «Il est toujours plus simple de passer à côté dun malheur», pensait la foule. Mais Camille sarrêta.
Elle se pencha, saisit délicatement le bébé chat. Le petit était si émacié que ses côtes se découpèrent sous la fourrure; il respirait à peine. Une seule pensée traversa son esprit : «Questce que je vais faire?» Au même moment, Minette sapprocha, fixa Camille droit dans les yeux et, dune voix douce mais pressante, miaula : «Aidemoi, sil te plaît.»
Sur la porte, un mot : «Pas de consultation le 28, jour de repos.»
Camille resta perplexe. Un taxi? De largent? Où aller? Mais son instinct prit le dessus, elle poussa la porte et, miracle, elle souvrit.
Au fond du couloir, un homme grand, aux cheveux argentés, revêtu dune blouse blanche usée, se tenait prêt. «Sil vous plaît, aidezmoi», implora Camille. «Je nai pas dargent, mais je rembourserai.» Le vétérinaire, le Docteur Julien Lefebvre, saisit le petit corps frêle et le conduisit dun pas pressé vers la salle dopération. Camille et Minette restèrent dans le couloir, tremblant démotion. Quelques minutes plus tard, Camille remarqua des bosses étranges sous la blouse du docteur, entre les omoplates. «Mon dieu, il a lair dun croisé», pensat-elle. Le médecin se tourna alors vers elle, la fixa attentivement, puis retourna à son petit patient.
Les heures ségrenèrent. Le souffle du chaton se régula. «Voilà, il ira bien, » annonça le vétérinaire. «Il aura besoin de soins, de médicaments, de chaleur. Il ne pourra plus repartir dans la rue.» Il lança un regard furieux à Minette, qui le fixa à son tour dun œil perçant.
«Vous nêtes pas obligée,» protesta Camille. «Je le ramènerai chez moi, avec sa mère. Nous les accueillerons, mon petit Biscotte et moi.» Le docteur sourit. «Alors je vous donne tout ce quil faut. Aucun argent nest nécessaire. Considérez cela déjà réglé.»
Camille, un brin surprise dentendre le mot «mademoiselle», mais sans perdre une seconde, prit les médicaments, le chaton et sen alla, escortée par Biscotte et Minette.
Un mois plus tard, elle décida dappeler la clinique pour remercier le vétérinaire.
«Allô, Docteur Lefebvre?», dit une voix jeune et enjouée.
Elle raconta comment elle avait sauvé le petit chaton. Le médecin, un peu gêné, chercha dans son ordinateur et répondit : «Pardon, je ne vous reconnais pas. Le 28, jétais en repos à la campagne avec ma famille. Vous devez vous tromper, mais lessentiel, cest que le chaton vit et a trouvé un foyer.»
Déconcertée, Camille seffondra sur une chaise. À ce moment, le chaton gris, désormais robuste et devenu le chouchou de la maisonnée, sauta sur ses genoux. Minette, la maman, sinstalla à leurs pieds, observant tout dun œil vigilant.
Alors, une présence lumineuse apparut dans la pièce. Lange Gabriel, vêtu dune robe de médecin éclatante, sourit. «Cest vous qui lavez sauvé,» ditil à Camille. «Je nai fait quun petit geste.»
Minette, intriguée, ronronna doucement. Lange poursuivit, un brin espiègle : «Je ninterviens pas souvent, mais les chats comme vous sont tenaces.» Il cligna de lœil à la chatte, puis se dissipa dans lair. Au même instant, la sonnette retentit.
Un homme maladroit, en salopette rétro et avec une caisse à outils, se tenait sur le pas. «Vous maviez appelé? Je suis le plombier, le tuyau fuit?»
«Non, ce nest pas moi qui vous ai appelée,» sourit Camille. «Mais puisque vous êtes là, pourriezvous réparer la baignoire? Jai de quoi payer.» Le plombier, confus, marmonna «Encore un quiproquo», puis entra, sagenouilla et déposa ses outils.
Camille déposa une grosse coussinette sous ses pieds. Le plombier murmura un «Merci», puis, soudain, son visage fatigué se radouci, révélant une douceur presque enfantine. Camille ressentit une pointe de compassion pour cet homme solitaire.
«Je vous prépare un petit pot de soupe? Jai des boulettes de viande et du quinoa,» proposatelle, sans vraiment savoir doù venait lidée.
Le plombier inspira profondément, les yeux brillants. «Mon Dieu, cela fait longtemps que je nai rien mangé,» sexclamatil, le sourire timide mais rempli despoir.
«Attendez!» sécria Camille, rougissant, se précipitant vers la cuisine comme si elle préparait une mission secrète.
Pendant que le plombier saffairait, les arômes de viande grillée et de soupe se répandaient dans lappartement. Il alluma un vieux tournedisque, et les violons de Vivaldi, «Les Quatre Saisons», envahirent la pièce.
Camille, figée dans lembrasure, murmura : «Ce nest pas possible»
Et pourtant, cétait bien réel, ici et maintenant.
Un autre mois sécoula. Sur la place de la Concorde, Camille marchait main dans la main avec le même ancien plombier, désormais vêtu dun élégant costume. Dans ses yeux brillaient la sérénité et le bonheur dont rêvent les Parisiens en quête de tranquillité.