Javais compté sur un bébé calme
«Quil ferme enfin sa petite gueule! Jen ai ras le col!», cria André en claquant la porte de la chambre.
Élodie soupira et serra encore plus fort son petit Théodore contre sa poitrine. Le nourrisson de six mois sanglotait sans répit, ses joues rosissant dagitation. Elle le berçait en fredonnant une berceuse, mais rien ny faisait.
«Allez, petit, détendstoi», murmuraitelle en caressant son dos, «Maman est là, tout va bien».
Les derniers mois sétaient transformés en une succession interminable de nuits blanches et de petites angoisses. Théodore grandissait anxieux, tombait souvent malade et se réveillait à chaque heure. Élodie sétait totalement immergée dans la maternité, tandis quAndré, lui, semblait vivre dans un monde parallèle où les pleurs dun bébé et les responsabilités nexistaient pas.
Alors quelle berçait son fils, le souvenir de la conversation dhier avec Irène revint.
«Il taide un peu?», avait demandé Irène en remuant son café.
«Pas du tout,» secoua la tête Élodie. «André est toujours au boulot, avec ses potes ou chez sa mère. Il ne rentre que pour la nuit.»
«Et il te file de largent? Il sait que tu es en congé maternité?»
Cette question fit esquisser à Élodie un sourire amer.
«Parfois, mais cest clairement pas assez. Couches, laits, médicaments ça coûte une petite fortune.»
Voyant enfin Théodore dormir, elle le déposa doucement dans son lit, sortit de la chambre et se dirigea vers la cuisine. Lappartement était silencieux: André ronflait déjà dans le salon.
Les deux semaines suivantes furent un véritable cauchemar. Théodore ne cessait de hurler, et le vacarme résonnait dans tout lappartement. Élodie tenait à peine le coup, et André, qui rentrait à laube, narrêtait que dêtre de plus en plus irrité.
«Tu le fais exprès?», racla-til un soir, arrachant loreiller de sa tête. «Pourquoi tu ne larrives pas à calmer? Jai besoin de dormir!»
Élodie continua denvelopper le petit dans ses bras.
«Je fais de mon mieux! Il na que six mois, ses dents poussent, il a mal.»
André attrapa la couverture et se dirigea vers la porte.
«Et moi, jattends quoi? Je file dormir dans la salle à manger. Et fais quelque chose avec ce cri!»
Les jours senchaînèrent. André se montra de plus en plus absent, et Élodie, épuisée, en parlait à peine.
Un soir, en rentrant dune promenade, elle ouvrit la porte et découvrit André au milieu du couloir, un sac de voyage à la main.
«Questce qui se passe?»
Il ne la regarda ni elle ni le bébé.
«Je pars chez ma mère,» déclaratil en refermant la fermeture éclair. «Tant que ce petit tant que le gamin ne grandit pas, je ne resterai pas ici.»
Élodie resta figée, les yeux grands ouverts.
«Tu plaisantes?»
«Non,» répliqua André sans la regarder. «Jai aussi besoin de dormir. Cest impossible ici: il crie tout le temps, et tu ne fais rien.»
Elle ajusta doucement la poussette pour ne pas réveiller Théodore, croisa les bras et demanda, la voix tremblante de colère contenue :
«Tu te souviens que cétait toi qui voulais cet enfant?Tu disais que cétait le bon moment, quon sen sortirait ensemble.»
«Je navais pas prévu que ce serait si compliqué,» haussatil les épaules. «Je comptais sur un bébé normal et paisible.»
Sans un mot, il saisit son sac et séclipsa.
Élodie resta immobile dans le couloir quelques minutes, puis traîna les pieds jusquà la cuisine, seffondra sur une chaise et laissa couler les larmes sans même les sentir.
Le lendemain, elle appela sa mère.
«Maman, cest Lila,» dit la voix inquiète dÉlodie.
«Questce qui se passe?»
«André est parti. Il a dit quil reviendrait quand Théodore sera plus grand.»
«Comment il a pu dire «parti»?Quel père? Faisle divorcer, réclame la pension!Ne lattends pas!»
Deux semaines passèrent sans que le téléphone sonne. André sévanouissait de leur vie comme sil navait jamais existé.
Élodie décida que cela suffisait et prit une décision.
Mais le mari qui lattendait à la maison ne tarda pas à réagir.
«Questce que tu as fait? Pourquoi astu demandé le divorce? Nous sommes une famille! Je suis le père!»
Elle ricana.
«Le père? Tu nes pas revenu depuis presque un mois. Tu nas jamais appelé, ni demandé comment va le petit!»
«Je prenais juste une pause! Javais besoin de réfléchir.»
Elle se tourna.
«Javais besoin dun mari, pas dun lâche qui senfuit quand ça devient dur. Jai tout géré seule, alors pourquoi rester avec toi?»
Le divorce fut rapide. André fut contraint de verser la pension alimentaire. La première année de Théodore se déroula sans père. André appelait une fois tous les deux mois, demandant des nouvelles sans jamais rien changer.
Quand le petit eut un an et demi, il sapaisa. André recommença à apparaître, demandant à passer les weekends, toujours à trois.
«Je veux être présent dans la vie de mon fils! Donnemoi une chance.»
Élodie accepta: elle ne voulait pas priver Théodore dun père. Le temps passa ainsi pendant six mois.
Un aprèsmidi, après un café dans un petit bistrot, ils rentrèrent à lappartement. André demanda à entrer dans la salle de bain pour se laver les mains. Élodie acquiesça, prit le bébé, le changea en vêtements dintérieur et le posa dans le parc de jeux.
«Élodie!» sécria André depuis la salle de bain, visiblement furieux. «Questce que cest?Tu peux mexpliquer?»
Il se tenait à la porte, une brosse à dents à la main.
«Questce qui se passe?»
André rougit de colère.
«Pourquoi il y en a deux? Deux brosses. Expliquemoi.»
Élodie haussa les épaules.
«Cest la brosse de mon ami. Il vient parfois chez moi. Quy atil de grave?»
Le visage dAndré se déforma.
«Tu me trompes?Tu nas même pas honte!»
«Tromper?André, ça fait plus dun an quon est divorcés!»
«Le divorce, cest juste une formalité!Je veux aider avec le petit. Je pensais revenir quand il sera plus grand! Je veux te proposer à nouveau!»
Élodie resta impassible.
«Et tu crois que jai besoin dun tel mari?Je te supportais seulement pour le bébé. Je tai déjà quitté depuis longtemps, depuis que tu es parti.»
André hurlait :
«Quelle fille volage! Tu as détruit notre belle famille! Tu ne laisses même pas le fils grandir avec son père! Tu fais entrer un étranger chez nous!»
Théodore, dans le parc, pleurait, effrayé par les cris. Élodie le prit dans les bras.
«Ce «étranger» ma vraiment aidée,» murmuratelle en le berçant. «Je lai rencontré trois mois après le divorce, en travaillant à distance. On sest croisé par hasard dans un supermarché, jétais épuisée.»
Elle caressa la tête du petit et continua :
«Maxime est devenu mon pilier. Toi tu nes plus rien dautre quun homme qui vient jouer avec son fils de temps en temps. Pour moi, tu nas aucune place.»
André devint rouge, jeta la brosse par terre et se dirigea vers la porte.
«Tu vas le regretter,» sifflatil.
Après cet épisode, il se montra distant chaque fois quil voyait le petit, cherchant toujours une occasion de piquer Élodie.
«Maman, elle est mauvaise,» susurraitil à Théodore. «Elle nous a séparés, mais bientôt ta vraie maman comprendra ce quelle a fait.»
Élodie supporta longtemps, puis, un soir, alors que Théodore dormait dans la poussette, elle sadressa à lui :
«Écoute bien, je ne reviendrai jamais vers André, même si je me sépare de Maxime. Il nest pas lhomme sur qui je peux compter.»
«Qui a besoin de toi de toute façon?» répliqua André, venimeux. «Un bébé sur le cou et un caractère de vipère.»
Après cela, André cessa dappeler et de venir. Élodie ressentit un étrange soulagement: elle avait compris depuis longtemps quil ne voulait pas une famille, mais simplement une vie sans contraintes.
Trois mois sécoulèrent sans nouvelles dAndré. Élodie regardait Théodore jouer avec Maxime, construisant des tours de blocs, le cœur léger. Le petit se laissait guider par Maxime, riait quand celuici le soulevait dans les airs.
Un jour, Maxime sapprocha, lui prit doucement la main.
«Élodie je voulais te demander Veuxtu mépouser?»
Un sourire sesquissa sur les lèvres dÉlodie. Pas besoin de tergiverser :
«Oui.»
Le soir même, elle borda le petit, le regardant dormir, et réalisa quelle ne pensait plus du tout à André. Une nouvelle vie souvrait devant elle, sans place pour les erreurs du passé.
