В тот вечер, когда всё завершилось, я вышла из мраморных дверей суда, и тревожные тени, терзавшие меня утром, растворились, уступив место странным мыслям: судья с причудливым венком из волос, октябрь, будто заблудившийся в весне, и где сейчас мой Сашенька не слишком ли он мучает бабушку? На остановке меня догнал Сергей:
Ну вот, наконец всё позади… Как сын?
Всё хорошо, бросила я, будто слова были камешками.
Тогда я побежал, меня ждут.
«Она ждёт», мелькнуло в голове, но чувства не пришли, только пустота, как в сне, где боль приходит позже. Я не стала ждать маршрутку, пошла к вокзалу, будто ноги сами знали дорогу. Улицы, знакомые с детства, казались нарисованными, и я будто возвращалась в прошлое, где ничего не случилось… Но лучше бы я села в «Газель». Уже у автостанции увидела, как красно-белый автобус, похожий на огромного жука, медленно отползает от платформы. Помахала водителю, но он остался в своём мире, не заметив меня. «Вот такой день, подумала я. Что теперь?» Позвонила домой, услышала, что Сашенька ведёт себя хорошо, сказала, что опоздала на автобус и приеду утром. «Остальное расскажу дома», ответила на вопросы мамы и отключилась.
***
Катюша, сколько лет, сколько зим! с радостью встретила меня Надежда, открыв дверь. За время разлуки она стала другой: волосы цвета льда, фигура как у манекена, а я в своей простой одежде казалась тенью.
Наденька, пусти переночевать, попросила я. Я только что развелась и ещё опоздала на автобус.
Я сразу выдала новость, чтобы не было расспросов о Сергее и Сашеньке. Пусть про сына спрашивает им я гордилась, он был самым умным и лучшим, как для каждой матери её ребёнок.
Заходи, не стой на пороге, поторопилась Надя, взяла меня за руку и осторожно провела в комнату. Сейчас будем ужинать.
А где Максим? спросила я.
В командировке. И хорошо, не помешает нам. Поболтаем вдоволь, как раньше. Сколько мы не виделись?
Больше года, наверное, с тех пор, как я ушла в декрет…
Ну как, растёт богатырь? Надя быстро накрывала на стол, поставила бутылку белого вина встречу надо отметить.
Сначала разговор не клеился, вспоминали школьные годы, одноклассников, кто чем занимается, но личных тем избегали. То ли от вина на голодный желудок, то ли от возможности наконец поговорить с кем-то, кроме родителей и сестры, я вдруг почувствовала острую потребность выговориться. Мяв в руках бумажную салфетку, рассказала подруге свою грустную историю, которую до сих пор никому не открывала.
***
После окончания колледжа я не смогла найти работу по специальности. В родной деревне это было невозможно, в районном центре сложно. Соседка Таня предложила поехать искать счастья в Москву: там всегда нужны рабочие руки, да и зарплаты выше. Мы устроились официантками в маленькое кафе. Работа была тяжёлой, но платили прилично. Через некоторое время меня повысили до менеджера именно эта профессия была в дипломе. Только с жильём не везло: ни в одной съёмной комнате долго не задерживалась, хозяева попадались странные то сумасшедшая бабка, то дядя, заигрывающий с молодыми квартирантками…
Так продолжалось, пока один коллега не предложил снять двухкомнатную квартиру вместе и делить аренду пополам. Я немного сомневалась, но согласилась. С Сергеем мы были хорошими друзьями, тогда я встречалась с другим. Но незаметно дружба и соседство переросли в роман. Высокий, красивый Сергей навсегда покорил моё сердце. Он почти каждый день приносил цветы, делал приятные сюрпризы, мы вместе ездили на Волгу. Я была счастлива, как никогда, но это счастье оказалось недолгим.
Через несколько месяцев совместной жизни с Сергеем что-то изменилось. Он стал приходить с работы молчаливым, грустным, на мои вопросы отвечал: «Катюша, всё нормально, не переживай!» Но я чувствовала: что-то не так. Продолжала расспрашивать, пока он не признался влюбился в другую.
Я её люблю… не могу без неё, жаловался он.
А как же я? не верила я, что любимый говорит серьёзно.
Ты замечательная! Но люблю тебя иначе, как сестру. Катя, скажи, как женщина, что мне делать?
Иди к чёрту! выкрикнула я и закрылась в ванной, чтобы он не видел моих слёз.
Несколько дней мы не разговаривали. Потом Сергей попытался помириться. Оказалось, что его новая любовь не ответила взаимностью. А я всё ещё была рядом добрая, любящая, заботливая. Я простила, но тревога осталась. Я сомневалась быть с Сергеем и жить в постоянном напряжении или остаться одной? Всё решило медобследование, необходимое для работы. Я вернулась взволнованная.
Сергей, мне нужно тебе кое-что сказать, сказала прямо с порога. У нас будет ребёнок…
Тогда давай поженимся, просто ответил он.
***
Свадьбу сыграли в моей деревне. Я продолжала работать в Москве до декретного отпуска, а рожать приехала к родителям. Роды были тяжёлыми, но маленький сын стал наградой за все испытания. Сергей взял отпуск и месяц жил с нами, помогая во всём. Потом вернулся в столицу. Сначала звонил каждый день, долго разговаривали, на выходных приезжал к нам. Потом стал приезжать реже, объясняя дорогими билетами. Звонки почти прекратились. Через полгода, приехав в деревню, Сергей сказал:
Нам нужно поговорить наедине.
Я держала сына на руках, сердце забилось чаще, предчувствуя беду. И не ошиблось кошмар, пережитый год назад, повторился.
Я люблю её, не могу без неё, говорил Сергей.
Я уже не спрашивала: «А как же я?» Молчала. Только сказала:
О сыне подумал? Ему нужен отец.
Я Сашу не брошу. Он для меня второй по важности. После неё. А ты третья…
Смотри, я даже бронзу получила, горько усмехнулась я.
Потом случилась истерика. На крик прибежала испуганная мама, а я выталкивала мужа за дверь:
Уходи к своей любовнице! И не появляйся больше здесь!
В другой комнате проснулся сын и заплакал.
На пороге Сергей оглянулся:
Подавать на развод? спросил, будто моё согласие что-то меняло.
***
После второй измены мужа я впала в депрессию. Не помню, ела ли, спала ли, ходила как в тумане… Если бы не родители, сестра и особенно Сашенька, могла бы и с жизнью покончить. Особенно тяжело стало, когда пришла повестка в суд. В тот же день пошла к гадалке в соседнюю деревню, чтобы узнать, как поступить. Давать развод? По закону могла отказаться сыну не было года.
Старая женщина разложила карты и сказала: «Твоего мужа околдовала какая-то красавица. Могу сделать так, чтобы он вернулся, но счастья с ним не будет. Он не твой человек. Предал раз предаст снова».
Вот сегодня нас развели, закончила я рассказ. Теперь не знаю, как жить дальше. Как это воспримет Саша? Что сказать, когда спросит: «Где мой папа?»
Глупая ты, Катя! вдруг посуровела Надя. Радоваться надо, что ещё молода, не потратила лучшие годы на него. Здоровье есть, ум на месте, родители помогают… А мужиков на наш век хватит.
Тебе легко говорить, у тебя Максим не ушёл к другой…
Не поверишь, если бы ушёл, я бы ещё рукой помахала на прощание. В последнее время чуть не каждый день приходит навеселе, только и делает, что выясняет, кто в доме главный… Мне его придирки надоели, а уйти некуда. Родители далеко, дочка маленькая, работы нет…
Так есть ли вообще порядочные мужчины? вырвалось у меня.
Кто ж знает? Надя пожала плечами и ушла в соседнюю комнату проверить, не проснулась ли дочь. Я осталась за столом, уронив голову на руки. Серая, тяжёлая безнадёжность, как осенний туман, клубилась в душе.
***
На следующее утро, выйдя из автобуса, сразу увидела на остановке две родные фигуры: мама держала на руках Сашу. Увидев меня, сын протянул ручки и радостно забормотал что-то.
Привет, малыш! обняла его, а он крепко обхватил меня за шею и начал теребить мои волосы.
Смотри, что я тебе привезла, протянула игрушечную машинку, купленную у вокзального киоска. Это от папы (а Сергей даже конфет не передал, подумалось).
Та-та-та, забормотал Саша, а у меня снова навернулись слёзы.
Как ты, дочка? сочувственно спросила мама.
Всё хорошо, улыбнулась я. «Я должна быть сильной. Всё выдержу ради них», повторяла мысленно, как заклинание.
А вслух сказала:
Пойдём домой, мама. Я так соскучилась по вам…
