Solène sentait ses paumes humides, comme si le métal froid du fauteuil roulant brûlait sa peau. Edgar avançait dun pas lourd mais serein, la poussant vers la petite cabane nichée dans les Vosges. La porte grinça lorsquil louvrit, et à lintérieur se répandit lodeur de résine mêlée à une vieille fumée.
Tu resteras ici, murmura-t-il sans la regarder dans les yeux. Il y a du bois, de leau de source et de la nourriture simple.
Solène ne put répondre. Chaque inspiration se coinçait dans sa gorge.
Euh Richard ? chuchotat-elle.
Il ne reviendra pas de sitôt. Il a dit que cétait trop dur pour lui de voir ta maladie, déclara Edgar dune voix impassible.
Alors elle explosa :
Ce nest pas ma maladie qui est lourde, cest ta conscience! Comment astu pu comment astu pu me laisser ici ?
Edgar se remit en mouvement, agité, puis haussa les épaules.
Je ne sais pas. Les gens font des bêtises pour largent ou pour leur tranquillité. Je suis engagé pour prendre soin de toi. Point de plus.
Et il la laissa seule.
Les jours sécoulaient lentement. La chaleur du feu natteignait guère les coins de la pièce, et les nuits semblaient interminables. Chaque matin, Edgar apportait du thé aux herbes, une tranche de pain et quelques légumes. Cétait un homme taciturne, mais dans ses yeux brillait une douceur que Solène navait plus jamais vue.
Parfois, en la nourrissant, ses mains rugueuses tremblaient légèrement.
Peutêtre que tu pourrais encore marcher ? lui demanda-til un jour.
Les médecins ont dit que non. Ma colonne est détruite.
Il secoua lentement la tête, comme sil refusait dy croire.
Un soir, alors que le vent hurlait dans les sapins, Edgar alluma la lampe à pétrole et sassit près delle.
Tu sais, Solène, ton père venait parfois ici. Il achetait du bois chez moi. Je le respectais. Cétait un homme honnête.
Son cœur se serra. Elle manquait son père, cette voix qui la berçait toujours. Sil était encore vivant, il naurait jamais laissé Richard agir ainsi.
Edgar, si je si je menfuis dici tu maiderais ? murmuratelle.
Il la fixa un long instant, puis répondit :
Oui. Mais je ne sais pas où tu iras.
Un matin, Richard réapparut, vêtu dun costume élégant qui paraissait ridicule dans la forêt détrempée.
Comment te senstu ? demandatil avec un sourire de façade.
Lair de la Suisse me manque, répliquatelle avec une amère ironie.
Il toussa.
Jai besoin de ta signature sur quelques papiers. Cest pour lhôtel. Il faut que tu comprennes.
En cet instant, tout devint clair. Il ne sagissait jamais dune question de soins, mais de son héritage. Richard voulait tout sapproprier, et elle était un obstacle.
Je ne signerai rien, déclara Solène dune voix douce mais ferme.
Ses yeux se glacèrent.
Alors tu resteras ici jusquà ce que tu changes davis.
Et il sen alla, sans se retourner.
Après son départ, Edgar se tint à côté delle et posa une main sur son épaule.
Tu ne mérites pas ça. Ton père taurait dit de te battre.
Mais comment? Je ne peux pas marcher.
Les jambes ne sont pas tout. Tu as lesprit, tu as la volonté. Et il y a encore des gens qui taccompagneront.
Cette nuit-là, Solène ne ferma pas les yeux. Le lendemain, Edgar lui apporta un vieux téléphone.
Utilisele. Appelle qui tu veux. Je taiderai à rejoindre la ville.
Dune main tremblante, elle composa le numéro de Martine, sa nourrice. Dès quelle entendit la voix de Martine, les larmes jaillirent.
Martine, Richard ma abandonnée dans les bois. Je veux me battre. Je veux récupérer ma vie.
Quelques jours plus tard, Martine arriva en minibus. Avec laide dEdgar, ils transportèrent Solène jusquau cabinet de lavocat familial.
Richard entra dans le cabinet, sûr de son contrôle. Mais en voyant Solène dans son fauteuil roulant, les yeux flamboyants, il resta muet.
Tu pensais vraiment pouvoir te cacher à jamais dans la forêt? répliquatelle, froide. Non, Richard. Je suis la fille de mon père et je me battrai.
Lavocat remit les dossiers. Richard tenta de sopposer, mais les preuves étaient évidentes : il voulait la déclarer incapable pour semparer de tout.
Le procès dura plusieurs mois. Au terme, le tribunal rendit justice en faveur de Solène. Lhéritage resta le sien, et Richard fut exclu non seulement du testament, mais aussi de sa propre vie.
Un aprèsmidi, Solène regardait de nouveau par la fenêtre. La ville de Lyon scintillait sous le soleil, et une nouvelle force naissait en elle. Edgar était désormais le gestionnaire officiel du domaine, et Martine était toujours à ses côtés.
Tu sais ce qui est curieux ? demandatelle à Edgar. Je pensais que ma vie sétait terminée dans ce fauteuil. En réalité, cest ici que tout recommence.
Il sourit timidement.
Parfois, la forêt nest pas la fin. Ce nest quun départ vers un nouveau sentier.
Ainsi, Solène comprit que, même lorsque le corps est limité, lesprit et la détermination peuvent ouvrir des horizons insoupçonnés. La vraie liberté réside dans la capacité à se relever, à croire en soi et à ne jamais laisser les ombres du passé définir son avenir.
