Тот вечер, когда я шагаю по улицам Москвы, я не представляю, куда меня занесёт судьба. Чемодан тяжёл, будто набит гравием, но я держу его крепко, будто в нём спрятана моя свобода. Пустынные переулки, лишь ветер шипит в кронах деревьев. Я иду, не чувствуя собственных ног.
Нахожу крошечную комнатушку в ветхой хрущёвке на окраине города. Пахнет сыростью, краска сползает со стен, но для меня это дворец. Ни крика, ни унижений. Сплю в тишине и впервые за многие годы просыпаюсь с ощущением, что я живая.
Деньги быстро испаряются, и мне приходится искать работу. Метлю полы в районе, убираю входы, потом стал разгружать коробки на складе. «Пятьдесят чистящих? Жалкая работа», шепчут за моей спиной. Я улыбаюсь. Сожалеть должны не я, а те, кто сидит в кухнях и боится сказать «достаточно».
Бывали ночи, когда я плакала. Не от боли, а от пустоты, от того, что рядом никого нет. И в голове звучали его слова: «Никому ты не нужна». Они грызли, но подгоняли вперёд. Я решила доказать, прежде всего себе, что я важна.
Записалась на курс английского для взрослых. Сидела в аудитории рядом с двадцатилетними девушками, которые смеялись над моим произношением. Я не обижалась, училась. Вновь ощутила вкус жизни.
Через полгода получила работу кассиршей в супермаркете «Ашан». Там я встретила его.
Однажды вечером вошёл высокий мужчина в очках, с ноутбуком под мышкой. Купил кофе и шоколад, и, улыбнувшись, сказал:
У вас такие внимательные глаза. Похоже, вам ничего не ускользнет.
Я покраснела. «Кому я нужна?», прошептал мой внутренний голос. Но он вернулся. Снова и снова. Однажды за хлеб, в другой раз за чай. Остановивался у кассы, разговаривал. Я узнала, что он программист, работает удалённо, любит путешествия.
Однажды он предложил:
Пойдём к Чёрному морю. У меня там проект, а ты отдохнёшь.
Я хотела отказать. Чёрное море? С ним? В моём возрасте? Но внутри чтото шепнуло: если скажу «нет», предам себя.
Я согласилась.
Когда мы пришли к берегу, солнце глинтало в оранжевых волнах, чайки кричали, а рядом стоял он молодой, свободный, внимательный. Слушал каждое моё слово, будто я единственная женщина в мире.
Я не смеялась так годами. Шли босиком по песку, пили кофе на террасе, говорили обо всём. Он рассказывал о новых технологиях, я как учусь заново жить. Вдруг он посмотрел серьёзно и сказал:
Вы даже не представляете, насколько вы сильна. Я восхищаюсь вами.
Эта ночь я не могла уснуть. «Сильна». Я, которой всё время казалась крошкой. Теперь в чьихто глазах я стала примером.
Конечно, сомнения терзали меня. Он был моложе меня на пятнадцать лет. Что подумают люди? Но я вспомнила, как всю жизнь слушала «что подумают». К чему это привело? К синякам и разбитой душе.
Теперь я слушаю лишь своё сердце.
Мы живём вместе. Терпеливо учит меня работать с компьютером, помогает с английским, повторяет: «Не бросай слишком рано». Я поверила.
Впервые в жизни я почувствовала любовь. Не потому, что терпела. Не потому, что приспосабливалась. А просто потому, что я есть я.
Когда моя старшая сестра Мария узнала, она презрительно усмехнулась:
Влюбилась? В твоём возрасте? Смешно.
Я не ответила. Просто выложила фото с моря, где я смеюсь, а ветер играет моими волосами. Пусть увидят. Пусть знают.
Прошло уже два года. Он рядом. Путешествуем, строим планы. Я снова учусь мечтать.
Иногда, сидя на берегу, вспоминаю тот вечер, чемодан и его слова: «Никому ты не нужна». И улыбаюсь, потому что именно тогда началась моя новая жизнь.
Да, я нужна. Себе. Ему. Жизни.
И если кто спросит, стоит ли начинать всё с пятидесяти, мой ответ ясен: да. Стоит. Потому что именно тогда, когда все считают, что всё закончено, начинается самая прекрасная история.
