Le fleuve de la vie Ayant travaillé jusqu’à la retraite, Ariane a aussitôt quitté son emploi, peut-être aurait-elle continué, mais sa mère était gravement malade. Impossible de la laisser seule à la maison. Ariane s’est donc installée dans un village pour s’occuper d’elle, tandis que son fils Igor vivait dans son appartement en ville avec sa famille. Enfant, Ariane fit la connaissance de Julie, une camarade du même âge, qui venait passer ses vacances d’été chez sa grand-mère, juste en face de chez eux. Julie vivait à Paris avec ses parents et rêvait déjà qu’Ariane la rejoindrait après le lycée pour étudier à Paris, et qu’elles resteraient amies. Oui, des rêves… des rêves. Cela n’est resté qu’un rêve. La grand-mère de Julie est décédée alors qu’elles étaient en première. Julie n’avait plus de famille dans le village. Les deux amies se sont alors séparées. Ariane disait à ses parents : — Je veux aller à l’université à Paris après le bac. — Ma fille, c’est un luxe coûteux, — répondait son père, — va plutôt à l’université de la région. Ariane s’est donc inscrite à l’université régionale, rentrait chez elle pour les vacances, parfois même le week-end, le trajet en bus prenait trois heures. Elle étudiait passionnément les langues étrangères, rêvant en secret de devenir traductrice et de partir à Paris retrouver Julie. Mais ses rêves ne se sont pas réalisés. Elle est tombée amoureuse, pendant ses études, d’un camarade de classe, Boris. — Papa, maman, je vais me marier, — annonça-t-elle un week-end à ses parents. — Avec qui ? Qui est-ce, ma fille ? — s’inquiétèrent-ils. — Tu dois d’abord nous le présenter, invite-le à la maison. — Boris, le week-end prochain, on va chez mes parents, ils veulent te rencontrer, — dit Ariane à son petit ami. — Tes parents sont stricts ? — Mon père oui, ma mère non. Ils sont allés ensemble chez ses parents. Boris était intelligent et a su gagner la sympathie même du père strict. — D’accord, je vous permets de vous marier avant la fin des études, — accepta le père, et les amoureux étaient ravis. Après le mariage, ils ont loué un appartement. Mais la vie quotidienne a peu à peu miné leur bonheur. Boris n’était pas fait pour la vie de famille et regardait ailleurs, entouré de jolies filles. — Boris, tu es incorrigible, — se disputait Ariane, quand il ne rentrait pas la nuit. — Pourquoi devrais-je t’attendre pendant que tu t’amuses ? — Ne m’attends pas, amuse-toi aussi, — lui répondait-il. Ariane aurait pu sortir, mais elle venait d’avoir un fils, Stéphane, âgé de sept mois. Son mari ne l’aidait en rien. Ariane n’a pas abandonné ses études et, avec son fils de huit mois dans les bras, a brillamment soutenu son mémoire. Ce mariage précoce ne lui a pas apporté le bonheur. La première chose qu’elle fit après son diplôme fut de divorcer de Boris. — Je ne regrette rien, — expliqua-t-elle à ses parents, venue seule avec son fils après la soutenance. — Le père s’est révélé irresponsable, malgré ses belles paroles. — Oui, ma fille, il m’a trompé aussi, — soupirait le père. — Et maintenant, tu es seule avec l’enfant. — Laisse Stéphane avec nous, on t’aidera le temps que tu t’installes. — Oui, ma fille, on veillera sur Stéphane, — disait tendrement la mère. Ariane accepta cette idée. — Je voulais m’installer ici au village, même si j’aime la ville et j’ai déjà un travail là-bas, — disait Ariane, — mais puisque vous êtes d’accord pour garder le petit, je suis ravie. Je vais essayer de m’installer vite et le reprendre avec moi. Finalement, ce sont ses parents qui ont pratiquement élevé Stéphane. Ariane vivait dans la ville régionale, enseignait l’anglais. Elle avait son propre appartement. Elle voulait reprendre son fils, mais elle a rencontré Vadim, par hasard, lors d’une réunion à la Direction de l’Éducation. — Madame Ariane, — l’aborda Vadim, qui l’avait remarquée dès le début de la réunion, — je vous prie de rester après, j’ai quelques questions… professionnelles, — ajouta-t-il devant les autres. — D’accord, — répondit-elle calmement, un peu surprise. — Quelles questions peut-il avoir ? Étrange. Quand tout le monde quitta le bureau, Vadim sourit et avoua franchement : — Ariane, vous me plaisez, je le dis honnêtement, sans détour… J’aimerais que notre rencontre se poursuive, je vous invite à dîner dans un petit restaurant, je connais un endroit charmant. Ça vous dit ? — Oh, vous me prenez au dépourvu, je n’y avais même pas pensé, — Ariane fut un peu gênée, mais accepta. Vadim avait dix ans de plus, un poste important, mais il était marié. Il ne le cachait pas, mais assurait : — Ariane, ne t’inquiète pas, je quitterai ma famille un jour. Ma femme et moi, il ne reste que notre fille en commun. Mais Ariane ne croyait pas vraiment qu’il partirait si facilement. Elle se sentait bien avec lui. Ils sont allés souvent en Bretagne, à Nice. Jamais de discussions sur la femme. Pour eux deux, c’était tabou. Pourtant, seule, Ariane se demandait : — Comment Vadim arrive-t-il à cacher si longtemps leur relation à sa femme ? Des années durant, elle a vu Vadim, mais il ne divorçait pas. Un jour, cette vie paisible s’est effondrée. La femme de Vadim a tout découvert, ce ne pouvait durer éternellement. Elle fit une scène, leur fille était adulte. — Si tu ne cesses ta liaison avec Ariane, j’irai la voir et je lui ferai sa fête… Sache-le, — criait la femme, — et je ferai un scandale au travail, que tu as une aventure avec une collègue. Vadim eut peur. Il savait qu’une femme blessée pouvait tout faire, alors il mit fin à sa relation avec Ariane. — Il faut payer pour tout, — pensa-t-elle, — comme ces années heureuses ont filé vite… Stéphane a grandi, il finissait ses études. Il s’est marié et a emménagé avec sa jeune épouse dans l’appartement familial. Pour Ariane, c’était nouveau, mais elle a vite apprécié Marie, elles se sont bien entendues. Ariane avait quarante ans quand le malheur a frappé : son père est tombé gravement malade. Quand elle est arrivée chez ses parents, il était déjà alité, sa mère s’occupait de lui. En six mois, la maladie l’a emporté, il n’a pas atteint ses soixante-quinze ans. Cette première perte a été une douleur immense pour Ariane. Mais comme on dit, un malheur n’arrive jamais seul. Deux ans après la mort de son père, sa mère est tombée gravement malade. De terribles maux de tête. Voyant sa mère souffrir, Ariane a quitté la ville pour s’installer au village et s’occuper d’elle. Désespérée, Ariane pensait que sa mère allait mourir, mais contre toute attente, elle vivait encore quatre ans. Toutes deux souffraient, sans voir d’issue. Stéphane a offert à sa mère un ordinateur, a installé Internet pour qu’elle ait de quoi s’occuper. Sur « Copains d’avant », elle s’est fait des amis avec qui elle correspondait. Un mauvais pressentiment la hantait. Dehors, il faisait nuit, le vent d’automne soufflait fort. Le silence morne de la maison n’était troublé que par les gémissements de la mère malade. Ariane, perdue sur Internet, vit un message d’une inconnue. « Salut Ariane, je t’ai tout de suite reconnue », écrivait la femme, et en regardant la photo, elle reconnut son amie d’enfance Julie. Ravie, Julie lui donna son numéro, Ariane appela. — Salut Julie, comment vas-tu ? — Salut ma chère, — répondit-elle joyeusement. Ariane eut du mal à reconnaître dans cette femme élégante et soignée, aux cheveux sombres tirés en arrière, son amie d’enfance. Elle fut bouleversée et ne dormit pas de la nuit. Julie était devenue une femme brillante et raffinée. Il semblait que la vie lui avait tout offert. Mais au téléphone, Ariane découvrit la tragédie de son amie. Julie raconta que son frère était mort dans une zone de conflit, sa sœur était décédée de maladie, puis son père, brisé par la perte de ses enfants. Sa mère est morte après une longue agonie. Et pour finir, Julie est devenue veuve il y a cinq ans, son fils vit à Lyon, ils se voient rarement. — Ce qui me permet de tenir, — disait Julie, — c’est mon salon de beauté et mon centre de formation en coiffure. Je suis à fond dedans. Je t’enverrai une vidéo, tu verras ce que je fais. — Julie, je te plains beaucoup, mais je suis aussi très heureuse qu’on se soit retrouvées. J’aimerais tant te voir. Mais je ne peux pas venir, ma mère est très malade. — Dommage, Ariane, j’aurais aimé que tu viennes à Paris. Tu te souviens de nos rêves… Peu après, la mère d’Ariane est décédée. Reprenant peu à peu ses esprits, elle pensait : — Peut-être que je devrais vraiment rejoindre mon amie. Elle vit seule dans un grand appartement, elle m’invite tout le temps… Un jour, Julie disparut longtemps d’Internet. Revenue, elle annonça qu’elle avait été hospitalisée. En lisant ce message, Ariane ne remarqua même pas que des larmes coulaient sur ses joues, un mauvais pressentiment l’envahissait. L’hiver passa. Ariane et Julie restaient en contact, et Julie semblait prête à déménager, mais elle disparut à nouveau. Le printemps était doux, Ariane faisait le ménage après l’hiver. Tout était propre, les rideaux accrochés aux fenêtres, et Julie envoya un message : on lui avait diagnostiqué une maladie grave. Ariane pleura, très peinée pour son amie. Bientôt, Julie cessa complètement de donner des nouvelles, ni sur Internet, ni au téléphone. Un jour, Ariane appela le numéro de Julie, un homme répondit : — Maman n’est plus là, on l’a enterrée hier, — c’était le fils de Julie. Ariane pleura longtemps, comprenant qu’elle avait perdu son amie pour toujours. Elle n’entendrait plus jamais sa voix. Les mots de Julie lui revenaient souvent en mémoire : — Maintenant, je vis simplement, je savoure chaque jour, chaque minute. Combien m’en reste-t-il ?