Un moment de répit pour une maman Alina, épuisée, marchait sur le trottoir en direction de l’école, convoquée une fois de plus par le directeur : la troisième fois ce trimestre. Elle avait dû demander à sa collègue de la remplacer le soir à l’entrepôt. Elles s’entraidaient souvent, car l’emballage des commandes pour le site n’était qu’un petit boulot pour toutes les deux. Le salaire était modeste, mais payé sans retard chaque semaine, et le travail n’était pas compliqué. Pas compliqué, certes, mais quand c’est le troisième emploi, chaque effort supplémentaire épuise. Alina avançait, presque soulagée d’être appelée à l’école. Un motif de joie discutable, mais pour elle, c’était l’occasion de souffler. Elle était lasse de courir après l’argent et de lutter pour survivre. Dans trois mois, elle aurait remboursé le crédit et il n’en resterait plus qu’un. Cela lui donnait du courage. Alina s’était promis qu’après le dernier paiement, elle irait avec Léo à la pizzeria pour fêter ça. Ils avaient mérité une fête – toute une année à se priver pour rembourser le crédit contracté par son défunt mari. Léo l’attendait sur le perron, et main dans la main, ils sont allés écouter les reproches du directeur. Alina savait déjà ce qu’on allait lui dire, sur les études et le comportement. – Votre fils, – la directrice lança un regard lourd de sens à la maman, – a traité un camarade de “mauvaise brebis” ! Et cela devant le tableau, en pleine réponse. D’où lui viennent ces expressions ? Comment parlez-vous à la maison ? – Ce n’est pas à la maison, il a appris ça à l’école, – répondit la mère, fatiguée. – En général, le comportement d’Alexis est terrible : il manque de respect aux professeurs, embête ses camarades, chante en classe, fait du bruit avec des bonbons, va aux toilettes et revient. – Je vais lui parler, — Alina serra la main de son fils sous la table. – Alina Andréievna, c’est la troisième fois ce trimestre que vous êtes dans ce bureau ! Et après ? Au collège, personne ne le maternera. – Je comprends. – Que comprenez-vous ? C’est facile pour vous : vous laissez votre enfant à la garderie jusqu’à 19h, et vous ne venez que quand l’école ouvre. C’est l’école qui élève votre fils ! – Victoria Victorovna, nous vivons à deux, il n’y a que nous. Je travaille sur trois emplois à cause du crédit immobilier et du prêt contracté par mon mari décédé. Il n’est plus là, mais le crédit, oui. J’ai un jour de repos, et encore, pas toujours complet – si on me propose un extra, j’accepte. Je fais ce que je peux pour nous nourrir tous les deux. Léo comprend tout ça et ne me demande rien de superflu. J’essaie de lui parler plus, mais je n’ai pas toujours la force. Je sais que c’est ma responsabilité, mais je ne peux pas l’envoyer à l’école affamé et en pantalon trop court, alors je dois beaucoup travailler. – Alina n’aurait pas dû dire tout cela, mais c’est sorti, elle en avait gros sur le cœur. La directrice se tut. Elle sembla remarquer la fatigue de la femme assise en face d’elle, ses cheveux ternes rassemblés en chignon, ses épaules tombantes. Elle eut pitié et, adoucissant son ton, ajouta : – Et surtout, Alexis travaille bien, il n’a aucun problème scolaire. Il a fini troisième à l’olympiade du quartier, participe aux concours créatifs. C’est un bon garçon, seul le comportement pose problème. Comprenez-moi, je ne peux pas ignorer les plaintes. L’enseignant n’arrive pas à le gérer, les autres parents se plaignent. Aujourd’hui, les profs ont moins de droits, mais chaque enfant peut intervenir dans le processus éducatif. Je dois donc vous convoquer, car après ces discussions, le comportement d’Alexis s’améliore. – Je comprends. – Bien, je ne vous retiens pas plus. Parlez-lui encore à la maison, faites le point. Je suis sûre qu’il comprendra, il est intelligent, seul le comportement cloche. — D’accord, je lui parlerai. — Et toi, ne déçois pas ta maman ! – La directrice lança à l’enfant un regard sévère, sa voix se durcit – Comporte-toi bien, ta mère a déjà assez de soucis ! Le garçon acquiesça, Alina se leva, comprenant que la conversation était terminée. – Faites entrer les suivants, s’il vous plaît. Bonne journée. – Au revoir. La mère et le fils quittèrent l’école. Alina respira avec plaisir l’air frais d’automne : fin octobre, bientôt il fera froid, mais pour l’instant il fait encore doux. Ils rentreraient à la maison, et pourraient discuter. Elle n’avait pas vraiment envie de faire la morale – cela demande aussi de l’énergie, mais en tant que mère, elle devait sûrement le faire. – Léo, dis-moi ce qui se passe ? L’an dernier, je n’ai pas assisté une seule fois aux réunions de parents, et cette année, je vais à l’école comme au travail. – Rien, maman, – le fils poussait des cailloux du pied. — La prof principale t’en veut ? Les garçons t’embêtent ? — Non, tout va bien. Les garçons sont sympas et Mme Hélène est gentille, quand on ne l’énerve pas. – Alors quoi ? Je ne comprends pas, explique-moi, s’il te plaît, – elle s’arrêta et le regarda dans les yeux. — En septembre, on a eu une heure de vie de classe, et Mme Hélène a dit qu’il fallait donner du repos aux enfants. Quand tu es convoquée chez le directeur, tu demandes à quitter le travail, et le soir tu ne vas pas bosser, tu te reposes, et le lendemain tu es de meilleure humeur. – Donc tu fais ça pour que je me repose ?? — s’exclama la mère, stupéfaite. – Oui. Maman, j’ai économisé de l’argent et j’ai acheté du sel marin et de la mousse pour le bain, j’ai vu ça dans une pub. Hier à la cantine, il y avait des chaussons à la confiture, et aujourd’hui des brioches. Je n’ai pas mangé, tout est dans mon sac. On rentre, on boit un bon thé, et après tu prends un bain. – Mon fils, – murmura Alina en essuyant ses larmes – Comme tu es devenu grand et attentionné ! Tu es déjà un vrai petit homme ! On va boire le thé, puis je prendrai un bain. C’est une très bonne idée. Merci infiniment. Alina lui expliquera bien sûr que faire des bêtises à l’école n’est pas la meilleure idée, et que bientôt elle aura fini de payer un crédit et il ne restera que l’emprunt immobilier. Elle promettra à son fils qu’ils choisiront un jour où ils ne feront rien, même pas les devoirs, juste se reposer. En attendant, elle tient la main de son petit grand Homme et s’en va boire le thé avec des chaussons…

VACANCES POUR MAMAN

Émilie, épuisée, marchait lentement sur le trottoir menant à lécole. On lavait encore convoquée chez le directeur : cétait la troisième fois ce trimestre. Elle avait dû demander à sa collègue de la remplacer le soir à lentrepôt. Elles sentraidaient souvent, car pour toutes les deux, lemballage des commandes dans la boutique en ligne nétait quun petit boulot dappoint.

On ne leur versait que quelques euros, mais le salaire arrivait chaque semaine sans retard, et le travail nétait pas compliqué. Pas compliqué, certes, mais quand cest le troisième emploi, chaque effort supplémentaire épuise. Émilie avançait, et malgré tout, elle se réjouissait un peu dêtre appelée à lécole. Un motif de joie discutable, mais pour elle, cétait une occasion de souffler. Comme elle était fatiguée de cette course sans fin pour largent et de la lutte pour survivre.

Dans trois mois, elle devait rembourser le crédit, et il nen resterait plus quun paiement. Cela lui donnait du courage. Émilie sétait promis quaprès la dernière échéance, elle irait avec son fils Lucien à la pizzeria pour fêter ça. Ils avaient bien mérité une fête toute une année à se priver pour rembourser le prêt contracté autrefois par son mari.

Lucien lattendait sur le perron, et, main dans la main comme une équipe soudée, ils allèrent écouter les reproches du directeur. Émilie savait déjà tout ce quon allait lui dire, sur les études et sur le comportement.

Votre fils, la directrice, Madame Lefèvre, lança un regard lourd de sens à la mère, a traité un camarade de « vilaine brebis » ! Et cela alors quil répondait au tableau. Doù lui viennent de telles expressions ? Comment parlez-vous à la maison ?

Ce nest pas à la maison, il a appris ça à lécole, répondit Émilie, lasse.

En général, le comportement de Lucien est déplorable : il manque de respect aux professeurs, embête ses camarades, chante en classe, fait du bruit avec des papiers, va aux toilettes et revient sans cesse.

Je vais lui parler, Émilie serra la main de son fils sous la table.

Émilie Dubois, cest la troisième fois ce trimestre que vous êtes dans ce bureau ! Que va-t-il se passer ensuite ? Au collège, personne ne le dorlotera.

Je comprends.

Que comprenez-vous ? Cest facile pour vous : vous laissez votre enfant à la garderie jusquà 19 heures, et vous ne venez que lorsque lécole ouvre. Cest lécole qui élève votre fils !

Madame Lefèvre, nous vivons à deux, il ny a que nous. Je travaille sur trois emplois, à cause du crédit immobilier et du prêt que mon défunt mari avait pris. Il nest plus là, mais la dette est restée. Jai un jour de repos, et encore, pas toujours complet si on me propose un extra, jaccepte. Je fais tout ce que je peux pour nous nourrir.

Lucien comprend tout cela et ne me demande jamais rien de superflu. Jessaie de lui parler davantage, mais je nai pas toujours la force. Je sais que cest ma responsabilité, mais je ne peux pas lenvoyer à lécole affamé et en pantalon trop court, alors je travaille beaucoup. Émilie naurait pas dû dire tout cela, mais cest sorti, comme un trop-plein.

La directrice se tut. Elle sembla remarquer la fatigue de la femme assise en face delle, ses cheveux ternes rassemblés en un simple chignon, ses épaules affaissées. Elle eut pitié delle et, adoucissant un peu son ton, ajouta :

Et surtout, Lucien travaille bien, il na aucun problème scolaire. Il a obtenu la troisième place à lolympiade du quartier, il participe aux concours artistiques. Cest un bon garçon, seul le comportement pose problème. Comprenez-moi, je ne peux pas ignorer les plaintes. Les professeurs narrivent pas à le gérer, les autres parents se plaignent. Aujourdhui, les enseignants ont moins de droits, mais chaque enfant veut simposer dans le processus éducatif. Voilà pourquoi je vous convoque, car après ces entretiens, le comportement de Lucien saméliore.

Je comprends.

Bien, je ne vous retiens pas plus longtemps. Parlez-lui encore à la maison, faites le point. Je suis sûre quil comprendra, il est intelligent, seul le comportement cloche.

Daccord, je lui parlerai.

Et toi, ne déçois pas ta maman ! La directrice lança à Lucien un regard sévère, sa voix se fit plus dure Comporte-toi bien, ta mère a déjà assez de soucis !

Le garçon acquiesça, Émilie se leva, comprenant que la conversation touchait à sa fin.

Faites entrer les suivants, sil vous plaît. Bonne journée.

Au revoir.

La mère et le fils quittèrent lécole. Émilie respira avec plaisir lair frais dautomne : les derniers jours doctobre, bientôt il ferait froid, mais pour linstant il faisait encore doux en journée.

Ils rentreraient à la maison, et pourraient discuter. Elle navait pas vraiment envie de faire la leçon cela demandait aussi de lénergie, mais comme toute mère, elle devait sans doute le faire.

Lucien, dis-moi ce qui se passe ? Lan dernier, je nai pas mis les pieds à la réunion des parents, et cette année, je viens à lécole comme au travail.

Rien, maman, le garçon poussait des cailloux du pied.

Peut-être que la prof principale ten veut ? Les garçons tembêtent ?

Non, tout va bien. Les garçons sont sympas et Madame Moreau est gentille, quand on ne lénerve pas.

Alors quoi ? Je ne comprends pas, explique-moi, sil te plaît, elle sarrêta et regarda son fils dans les yeux.

En septembre, on a eu une heure de vie de classe, et Madame Moreau a dit quil fallait donner du repos aux enfants. Quand tu es convoquée chez le directeur, tu demandes à quitter le travail, et le soir tu ne vas pas à lentrepôt, tu restes à la maison et tu te reposes, et le lendemain tu es de meilleure humeur.

Tu fais ça pour que je me repose ?? sexclama la mère, stupéfaite.

Oui. Maman, jai économisé de largent et jai acheté du sel marin et de la mousse pour le bain, jai vu ça dans une publicité. Hier à la cantine, ils ont donné des chaussons à la confiture, et aujourdhui des brioches. Je nai pas mangé, tout est dans mon sac. On rentre, on boit un bon thé, et après tu prends un bain.

Mon fils, murmura Émilie en essuyant ses larmes Comme tu es devenu grand et attentionné ! Tu es déjà un vrai petit homme ! Allons boire le thé, puis je prendrai un bain. Cest une excellente idée. Merci infiniment.

Émilie lui expliquerait bien sûr que faire des bêtises à lécole nest pas la meilleure idée, et que bientôt elle aura fini de rembourser un crédit, il ne restera que lemprunt immobilier. Elle promettrait à son fils quils choisiraient un jour où ils ne feraient rien, même pas les devoirs, juste se reposer.Pour linstant, elle serrait la main de son petit grand Homme et avançait vers la maison, le cœur un peu plus léger. Sur le chemin, Lucien lui raconta quil avait aussi gardé une pomme de la cantine, « pour le goûter, maman, avec le thé, ce sera parfait ». Émilie sourit, touchée par tant de sollicitude, se rappelant quautrefois, elle-même préparait des goûters pour sa mère, dans leur petit appartement de Lyon.

Arrivés chez eux, Lucien sempressa de sortir les brioches et la pomme de son sac, les disposant sur la table avec une fierté discrète. Émilie mit la bouilloire à chauffer, puis sassit un instant, observant son fils qui, du haut de ses dix ans, semblait déjà porter le poids du monde sur ses épaules, mais avec une tendresse et une maturité qui la bouleversaient.

Tu sais, Lucien, il nest pas nécessaire de tout porter tout seul, murmura-t-elle, la voix tremblante. Je suis là, et même si je suis fatiguée, je veux toujours técouter.

Je sais, maman, répondit-il, en posant sa main sur la sienne. Mais parfois, je veux juste que tu sois heureuse, même si cest juste pour un soir.

Ils partagèrent le goûter dans le calme, savourant le thé et les brioches, tandis que la lumière dorée de lautomne filtrait à travers les rideaux. Après le repas, Lucien insista pour préparer le bain, versant le sel marin et la mousse dans leau, comme il lavait vu dans la publicité. Émilie se laissa glisser dans la baignoire, fermant les yeux, laissant la fatigue séloigner un peu, bercée par le parfum apaisant et le murmure lointain de son fils qui chantonnait dans la cuisine.

Ce soir-là, il ny eut ni leçon, ni reproche. Juste une mère et son fils, réunis dans la douceur dun moment volé à la routine, se promettant quun jour, bientôt, ils prendraient le temps de ne rien faire, de savourer la vie, simplement. Et dans le silence de la maison, Émilie se dit quau fond, malgré les dettes, les soucis et les nuits courtes, elle avait tout ce quil fallait pour être heureuse : lamour de son enfant, et la certitude quensemble, ils pouvaient affronter le monde.