Quoi? Katia se figea, serrant le téléphone. La voix de Valérie Dubois, la mère de son mari, était vive, presque triomphante, comme qui annoncerait un gain à la loterie.
Eh bien, oui, poursuivit la bellemère, sans marquer de pause. Nous avons décidé, ton père et moi, de venir vous rendre visite avec Romain. Ça fait longtemps, on a la nostalgie de notre petitefille! Les billets sont pour vendredi prochain, alors préparezvous.
Katia senfonça lentement dans la chaise de sa cuisine cosy.
Valérie Dubois, commençat-elle avec précaution, essayant de masquer son irritation, vous avez vraiment parlé de ce voyage avec Romain?
Pourquoi pas? balaya la bellemaman dun geste désinvolte. Romain adore nous voir. Et Capucine grandira cet été, il faut bien passer du temps avec elle! On est déjà décidés: deux mois chez vous, puis on repartira peutêtre pour une semaine.
Deux mois. Katia les répéta mentalement, sentant une chaleur piquante monter dans sa poitrine. Deux mois avec Valérie et Nicolas Lefèvre, dans leur petit appartement de trois pièces? Avec leurs habitudes dintervenir dans chaque recoin de la vie? Avec leurs conseils infinis sur léducation de Capucine, la cuisson du potage, même le lavage du linge?
Et vous arrivez quand? demanda Katia, cherchant à gagner du temps.
Vendredi prochain, à dixsept heures, annonça la bellemaman avec joie. Romain nous attendra à laéroport, je lui ai déjà écrit. Ah, Katia, nous sommes tellement enthousiastes! Jai déjà repéré un kit tricoté pour Capucine, tout mignon avec des lapins. Et jai lu un article sur les jardins, jai plein didées
Katia nécoutait plus vraiment. Son esprit volait comme des oiseaux en cage. Vendredi prochain, cétait exactement une semaine avant la date butoir de son projet professionnel, le projet dont dépendait toute sa carrière. Trois mois de préparation pour convaincre le comité de direction dallouer le budget à son idée: un service éducatif en ligne pour les enfants. Cétait son occasion de prouver quelle nétait pas seulement «la femme de Romain» ou «la maman de Capucine», mais une professionnelle capable de grandes choses. Et voilà que deux mois avec des parents qui, à chaque visite, transformaient son existence en chaos.
Valérie Dubois, interrompitelle, essayant de paraître calme, cest formidable que vous veniez, mais nous traversons une période un peu tendue. Peuton discuter des dates?
Un silence lourd sinstalla. Katia vit presque Valérie resserrer les lèvres, peignant ses cheveux impeccables.
Tendue? la voix de Valérie devint plus froide. Katia, nous sommes la famille. Nestce pas plus important que tes obligations?
Bien sûr, la famille passe avant tout, Katia serra le pont de son nez, sentant la migraine arriver. Mais jai un projet crucial au travail. Jaimerais
Oh, Katia, quel projet! éclata la bellemaman, son rire chargé de condescendance. Tu restes à la maison avec Capucine. Et même si tu travailles, ce nest pas un «travail dhomme», nestce pas? On arrivera, on vous aidera, on vous allègera tout!
Katia serra les dents. «Tu restes à la maison», ces mots la tranchaient comme un couteau. Elle ne restait pas à la maison; elle travaillait à distance, jonglant entre carrière et les soins à sa petite de quatre ans, ce qui était plus épuisant que nimporte quel emploi «masculin». Mais Valérie ne la prenait jamais au sérieux. Pour elle, Katia était la «bonne épouse» qui devait préparer le dîner et créer une ambiance chaleureuse, pas la fille de la nuit qui rédigeait des présentations jusquà laube.
Je parlerai à Romain, lança Katia. Nous vous rappellerons.
Rappelezvous, rétorqua Valérie, manifestement irritée. Les billets sont déjà achetés, alors préparezvous.
Katia reposa le combiné, fixa son carnet de notes du projet. Les schémas colorés, les postits, les graphiques tout cela semblait désormais lointain. Elle simagina Valérie commentant ses plats, Nicolas soccupant du robinet «défectueux», et Capucine gâtée par lattention excédentaire, le tout pendant quelle était censée travailler.
La porte claqua, et Romain surgit, comme à son habitude, le sourire aux lèvres, un sac de courses à la main. Ses cheveux noirs, un peu décoiffés, brillaient dune énergie habituelle.
Salut, mon amour! il déposa le sac sur la table, embrassant Katia sur la joue. Capucine est toujours dans le jardin? Jai acheté ses yaourts licornes.
Romain, dit Katia, tentant de rester posée, ta mère a appelé.
Son sourire vacilla un instant.
Ah, oui, elle a dit que les billets étaient achetés. Super, non? Capucine ne les a pas vus depuis longtemps.
Super? Katia haussa un sourcil. Ils viennent pour deux mois. Deux, Romain! Sans même nous demander!
Romain se gratta la nuque, embarrassé.
Ils sont tes parents ils veulent passer du temps avec nous.
Et tu nas pas pensé à mon projet? la voix de Katia trembla. Je prépare ce projet depuis trois mois, cest ma chance. Et tes parents ils nont même pas demandé si cétait pratique pour nous!
Romain soupira, sassit en face delle.
Katia, je comprends ton stress. Mais ce nest que temporaire. Ils viendront, séjourneront, puis repartiront.
Temporaire? répliquatelle. Tu te souviens de leur dernière visite? Ta mère a déplacé tous les meubles parce que «cest mieux», et ton père a réparé notre téléviseur pendant trois jours alors quil fonctionnait déjà!
Romain esquissa un sourire, puis, voyant le regard de Katia, devint plus sérieux.
Daccord, jen parlerai à eux, ditil conciliant. Peutêtre quils raccourciront le séjour.
Parleen, insista Katia, sentant la fatigue lenvahir. Je ne sais pas comment je pourrai gérer le travail, Capucine et tes parents en même temps.
Elle se retira dans la chambre, cherchant à rassembler ses pensées. Dehors, la pluie battait le rebord de la fenêtre, comptant les minutes jusquà larrivée des invités indésirables. Katia savait que Romain aimait ses parents et nosait pas leur dire non, mais son propre seuil de patience nétait pas infini.
Une semaine passa, la tension monta comme des nuages dorage. Katia essayait de se concentrer, mais chaque image de Valérie lui apprenant le «bon» risotto, de Nicolas examinant la chaudière «pour la sécurité de Capucine», envahissait son esprit.
Le soir, autour du dîner, Capucine racontait joyeusement comment elle avait dessiné un arcenciel dans le jardin. Katia souriait, mais lintérieur bouillonnait. Romain, remarquant son malaise, lança le sujet.
Jai parlé à ma mère, commençatil après que Capucine se soit enfuie jouer. Ils ne peuvent pas annuler les billets, mais jai expliqué ton projet.
Et? demanda Katia, lespoir dans la voix.
Elle a dit quils essaieront de ne pas gêner, haussail les épaules. Maman pense pouvoir aider avec Capucine pendant que tu travailles.
Katia grogna.
Aider? Ta mère croit que je ne gère pas Capucine. La dernière fois, elle a dit que je la gâtais en la laissant regarder des dessins animés avant le coucher.
Elle veut juste être utile, adoucit Romain. Ce nest pas par méchanceté.
Pas par méchanceté, répéta Katia, la colère virant en rancœur. Tu as demandé ce que je veux? Ou cest plus important que tes parents soient contents?
Romain resta muet, le regard perdu dans lassiette.
Je ne veux pas de dispute, finitil. Essayons. Si cest trop dur, je trouverai une solution.
Katia acquiesça, sachant que «trouver une solution» ne suffirait pas. Elle sentait déjà ses limites se dissoudre sous le poids des attentes étrangères.
Le vendredi arriva trop vite. Katia saffairetait, bien que cela fût vain: Valérie Dubois finirait bien par trouver quelque chose à redire. Capucine, elle, était aux anges à lidée de la venue des grandsparents, dessinant une carte à fleurs et sautant à la porte.
Lorsque la sonnette retentit enfin, Katia inspira profondément et ouvrit. Valérie, en robe bleue éclatante, un énorme bagage à la main, lenlaça comme une vague parfumée de parfum à la vanille.
Katia, tu es rayonnante! sexclamatelle, mais le ton était chargé dune condescendance familière. Où est ma Capucine?
Mamie! sélança Capucine, que Valérie attrapa en lembrassant.
Nicolas Lefèvre, toujours discret mais au sourire bon enfant, serra la main de Katia et examina immédiatement le hall.
Belle rénovation, commentatil. Seul la prise électrique vacille. Jy jetterai un œil demain.
Katia força un sourire.
Merci, Nicolas, tout fonctionne.
Romain déposa les valises, joyeux.
Installezvous! déclaratil. Katia a fait un gâteau, on va prendre le thé.
Autour du thé, Valérie prit les devants.
Katia, ton gâteau est très bien, mais je mettrais plus de sucre, un peu de cannelle. Chez nous, on met toujours de la cannelle, Capucine adore.
Katia serra la tasse.
Capucine naime pas la cannelle, elle préfère la vanille, murmuratelle.
Allez, les enfants aiment tout! balayatelle la main. Si cest bien préparé, ils adorent.
Lirritation monta en Katia. Elle chercha le regard de Romain, espérant une intervention, mais il racontait à son père sa nouvelle voiture.
Le soir sétira. Valérie commenta les rideaux «trop sombres», le nettoyage «à passer laspirateur sous les meubles», et même le programme de Capucine «quatre ans, il faut commencer les lettres». Katia restait muette, mais à lintérieur, tout criait: «Cest ma maison!»
Quand les invités sen allèrent dans la chambre damis, Katia et Romain restèrent à la cuisine.
Comment? demanda Romain en rangeant la vaisselle. Ce nest pas si terrible, non?
Romain, ce nest que le premier jour, dittelle doucement. Demain jai une visioconférence cruciale. Comment travailler quand ta mère mapprend à élever Capucine?
Romain soupira.
Donnezleur quelques jours, proposatil. Ils sy habitueront.
Et sils ne sy habituent pas? rétorquatelle. Quarriveratil alors?
Romain resta silencieux, et Katia comprit que lavenir réservait bien plus quune simple gêne: une épreuve qui la pousserait soit à céder, soit à se rebeller. Elle navait aucune idée du moment où cela éclaterait
Deux semaines sévaporèrent comme dans la brume. Katia se sentait comme un écureuil dans une roue qui tournait toujours plus vite, sans possibilité de sarrêter. Son projet pendait à un fil: les collègues réclamaient des retouches, les délais se rapprochaient, et à la maison régnait le chaos que Valérie qualifiait de «aide».
Katia, jai établi le programme de Capucine, annonça la bellemaman un lundi matin, brandissant une feuille à lécriture soignée. Elle se couche trop tard, cest mauvais pour la santé.
Katia, déjà en retard pour la visioconférence, acquiesça en serrant sa tasse de café refroidi.
Merci, Valérie, marmonnatelle, le cœur en ébullition. Elle dort bien, mais je ne dors plus depuis une semaine à cause de tes réveils à six heures pour préparer le petitdéjeuner.
Et je remarque que vous mangez peu de bouillie, poursuivit Valérie. Je préparerai du sarrasin, bon pour Capucine.
Capucine naime pas le sarrasin, elle préfère les flocons davoine aux fruits, répliqua Katia, épuisée.
Cest toi qui la rendue gourmande! balayatelle. Je la rééduquerai.
Katia racla ses dents, puis senfuit dans la chambre, son bureau improvisé: ordinateur, chaise qui grinçait. Elle referma la porte, mit ses écouteurs, tenta de se concentrer sur la présentation. Mais les voix traversaient la porte: Valérie instruisait Capucine sur le brossage des dents, Nicolas démontait laspirateur parce qu«il ne tient plus la pression».
La visioconférence fut un désastre. Katia tentait dexpliquer son concept, mais au milieu de son discours, Capucine surgit en criant:
Maman, mamie dit que je dois porter des collants, je ne veux pas!
Katia coupa le micro, les joues brûlantes de honte.
Capucine, va voir mamie, je travaille, chuchotatelle.
Mais elle veut que je porte ces collants! rétorqua lenfant, les jambes tremblantes. Ils piquent!
Valérie entra, tel un général sur le champ de bataille.
Katia, quel caprice! simposatelle. Un enfant doit être vêtu selon la météo! Ce nest pas le mois de mai dehors.
Je réglerai, déclara KatRomain, la gorge serrée, savança, posa doucement la main sur lépaule de Katia et, dune voix ferme mais empreinte de tendresse, déclara que la famille resterait à la porte tant que leur maison ne serait plus quun lieu de soutien, pas doppression.
