Le premier jour dhiver, la neige recouvrait la cour dAndré dun épais tapis blanc, mais son fidèle compagnon à quatre pattes, le gigantesque berger allemand Gaspard, faisait des siennes.
Au lieu de senrouler dans la grande niche que le jeune homme avait construite avec tant damour lété dernier, le toutou insistait pour dormir dehors, à même la neige. André le regardait depuis la fenêtre, le cœur un peu serré: Gaspard navait jamais eu un tel comportement.
Chaque matin, dès quil sortait le voir, André constatait le même spectacle: le chien le fixait dun air tendu. Dès quil sapprochait de la niche, Gaspard se plaçait entre lui et lentrée, grognait doucement et le dévisageait comme pour dire: «Hors de question, tu nentreras pas.» Un tel attitude, si inhabituelle après tant dannées de camaraderie, le fit réfléchir: que cache donc son meilleur ami?
Décidé à percer le mystère, André élabora un petit plan: il appâta Gaspard avec un morceau de steak parfumé et, pendant que le chien, enfermé dans la maison, hurlait à tout rompre contre la fenêtre, il savança discrètement vers la niche et sassit pour y jeter un œil. Son cœur sarrêta un instant quand ses yeux shabituaient à lobscurité et quil découvrit
un minuscule chaton, tout sale, gelé, à peine respirant, blotti dans une couverture. Le petit félin ouvrait difficilement les yeux, le corps tremblant de froid. Gaspard lavait trouvé quelque part et, au lieu de le chasser ou de labandonner, il lavait abrité. Il dormait dehors pour ne pas leffrayer et gardait lentrée comme sil protégeait un trésor précieux.
André retint son souffle, tendit la main, saisit délicatement la petite créature et la pressa contre son cœur. À ce moment même, Gaspard sélança vers lui et se colla à son épaule pas en grognant, mais avec une douceur prête à aider.
«Tu es un bon chien, Gaspard», murmura André en serrant le chaton. «Bien meilleur que pas mal dhumains.»
Depuis ce jour, la cour nabrite plus seulement deux amis, mais trois. La niche, bâtie avec amour, retrouva enfin sa vocation: petite maison pour des âmes sauvées.
